Η φωτοθεραπευτική κερατεκτομή, ή PTK, είναι μια χειρουργική επέμβαση που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ασθενειών της επιφάνειας του κερατοειδούς. Το PTK επιδιώκει να κάνει την επιφάνεια του κερατοειδούς πιο καθαρή και λεία. Θεωρείται ιατρική πράξη και, ως εκ τούτου, καλύπτεται συχνά από ασφάλιση. Διαφέρει από τη φωτοδιαθλαστική κερακτεκτομή (PRK) ή την υποεπιθηλιακή κερακτεκτομή με λέιζερ (LASIK), οι οποίες επιδιώκουν να βελτιώσουν την όραση και να μειώσουν την ανάγκη του ασθενούς για διορθωτικούς φακούς. Η φωτοθεραπευτική κερατεκτομή μπορεί, ωστόσο, να βελτιώσει τα προβλήματα όρασης που προκαλούνται από ασθένειες της επιφάνειας του κερατοειδούς, όπως ουλές, δυστροφίες του κερατοειδούς ή σύνδρομο υποτροπιάζουσας διάβρωσης του επιθηλίου.
Το PTK είναι μια εναλλακτική προσέγγιση στις παραδοσιακές θεραπείες για παθήσεις της επιφάνειας του κερατοειδούς. Πριν από την εμφάνιση της χειρουργικής επέμβασης στα μάτια με λέιζερ, οι θεραπείες βασίζονταν σε ειδική λίπανση των ματιών, χειροκίνητη ανάπλαση κερατοειδούς, μεταμοσχεύσεις κερατοειδούς και επίδεσμους φακών επαφής. Οι θεραπείες με λέιζερ όπως το PTK επιτρέπουν στους χειρουργούς να διορθώνουν πιο αποτελεσματικά τις ανωμαλίες στην επιφάνεια του κερατοειδούς.
Πριν υποβληθούν στη διαδικασία φωτοθεραπευτικής κερατεκτομής, οι ασθενείς συνήθως υποβάλλονται σε νάρκωση. Η περιοχή των ματιών συνήθως καθαρίζεται και αποστειρώνεται και χορηγούνται αναισθητικές οφθαλμικές σταγόνες για τον έλεγχο του πόνου κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Τα βλέφαρα διατηρούνται ανοιχτά με βάση βλεφάρου κατά τη διάρκεια της επέμβασης.
Η ίδια η διαδικασία διαρκεί μόνο μία ή δύο στιγμές για να εκτελεστεί. Γενικά ζητείται από τους ασθενείς να εστιάσουν σε ένα φως στόχο ενώ το λέιζερ κάνει τη δουλειά του. Στη συνέχεια, ο χειρουργός συνήθως εξετάζει τον κερατοειδή για να επαληθεύσει τα αποτελέσματα.
Οι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να θωρακίσουν τα μάτια τους με σκούρα γυαλιά για έως και τρεις ημέρες μετά τη φωτοθεραπευτική κερατεκτομή. Οι αλλαγές στην όραση είναι συχνές κατά τις πρώτες πέντε ημέρες της ανάρρωσης. Πολλοί ασθενείς θα βιώσουν δυσφορία καθώς το μάτι επουλώνεται. Φαρμακευτικές οφθαλμικές σταγόνες, από του στόματος παυσίπονα και επίδεσμοι φακών επαφής μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά τη διάρκεια της περιόδου ανάρρωσης. Οι περισσότεροι ασθενείς θα είναι σε θέση να συνεχίσουν την εργασία και άλλες κανονικές δραστηριότητες μέσα σε τρεις έως πέντε ημέρες, αν και, σε ορισμένους, οι αλλαγές στην όραση μπορεί να διαρκέσουν έως και έξι μήνες.
Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε φωτοθεραπευτική κερατεκτομή μπορούν συνήθως να αναμένουν βελτίωση της όρασης μακροπρόθεσμα. Τα αποτελέσματα είναι συνήθως μόνιμα. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες συνήθως υποχωρούν γρήγορα. Μερικοί ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν συνεχή ευαισθησία στο φως και τις λάμψεις και μπορεί να βλέπουν φωτοστέφανα γύρω από τα φώτα, επ’ αόριστον.
Οι περισσότεροι ασθενείς θα χρειαστούν μια νέα συνταγή για γυαλιά ή φακούς επαφής και ορισμένοι μπορεί να αποκτήσουν μακροφθαλμία μετά τη θεραπεία. Οι εναλλακτικές λύσεις της ΡΤΚ περιλαμβάνουν μεταμοσχεύσεις κερατοειδούς. Οι χειρουργοί μπορούν επίσης να ξύσουν τον κερατοειδή για να τον εξομαλύνουν με το χέρι.