Όταν ένα άτομο αναλαμβάνει επαγγελματική εξέλιξη σταδιοδρομίας, μαθαίνει νέες εργασιακές δεξιότητες για να ενισχύσει τις τρέχουσες ευκαιρίες σταδιοδρομίας ή να εισέλθει εντελώς σε διαφορετικό τομέα. Ορισμένοι επαγγελματικοί τομείς, για παράδειγμα, απαιτούν έναν ορισμένο αριθμό ωρών συνεχούς εκπαίδευσης ή επαγγελματικής ανάπτυξης προκειμένου να διατηρηθούν οι πιστοποιήσεις και οι άδειες. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι για να μάθετε νέες δεξιότητες για μια τέτοια ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένης της απόκτησης προπτυχιακού ή μεταπτυχιακού τίτλου, ενδοϋπηρεσιακών μαθημάτων που υποστηρίζονται από τον εργοδότη, διεξαγωγής έρευνας, ανάγνωσης επαγγελματικών περιοδικών ή παρακολούθησης εργαστηρίων ή συνεδρίων. Πολλοί εργαζόμενοι καλούνται να αναπτύξουν ένα σχέδιο επαγγελματικής ανάπτυξης βασισμένο στην τρέχουσα εργασιακή απόδοση, περιγράφοντας τους επαγγελματικούς τους στόχους για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο, συνήθως ένα έτος ή περισσότερο. Αν και δεν είναι απολύτως απαραίτητο, μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν έναν σύμβουλο σταδιοδρομίας για να τους βοηθήσουν να κάνουν σχέδια ανάπτυξης σταδιοδρομίας.
Η επαγγελματική εξέλιξη πραγματοποιείται τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα. Πολλές σχολικές περιφέρειες, για παράδειγμα, προγραμματίζουν τακτικές ημέρες υπηρεσίας για όλους τους εργαζόμενους για να τους βοηθήσουν να βελτιώσουν τις διδακτικές τους δεξιότητες. Ο εν ενεργεία εκπαιδευτικός μπορεί να περιλαμβάνει προσκεκλημένους ομιλητές, που εργάζονται σε ατομικούς στόχους επαγγελματικής ανάπτυξης ή εκπαίδευση δεξιοτήτων με άλλους εκπαιδευτικούς σε μικρές ομάδες. Μηχανικοί, γιατροί, δικηγόροι, λογιστές, μεταξύ πολλών άλλων, συχνά καλούνται να ολοκληρώσουν τις ώρες συνεχούς εκπαίδευσης προκειμένου να διατηρήσουν και να ανανεώσουν τις άδειες τους και/ή να παραμείνουν στην κορυφή του τομέα τους. Μπορούν να συμμετέχουν σε μαθήματα κολλεγίων, να παρακολουθούν σεμινάρια, να συμμετέχουν σε επιτροπές, να καθοδηγούν νεοφερμένους ή να γράφουν ή να παρουσιάζουν εργαστήρια, μεταξύ άλλων. Οι επιχειρήσεις συχνά φέρνουν παρακινητικούς ομιλητές, εκπαιδευτές και συμβούλους για να βοηθήσουν στην εξεύρεση λύσεων για την τόνωση του ηθικού του προσωπικού ή τη διδασκαλία νέων δεξιοτήτων που σχετίζονται με τον κλάδο.
Σχεδόν κάθε κλάδος κάνει κάποιο είδος ετήσιας αναθεώρησης των επιδόσεων των δυνατών και των αδυναμιών των εργαζομένων του. Όταν οι επόπτες συναντώνται με μέλη του προσωπικού, ένα από τα θέματα που συζητούνται είναι πιθανώς η επαγγελματική εξέλιξη της σταδιοδρομίας και ο τρόπος με τον οποίο μπορούν να χρησιμοποιηθούν συγκεκριμένοι στόχοι για τη βελτίωση της απόδοσης της εργασίας. Ένας υπάλληλος μπορεί να αποφασίσει για τους στόχους ανεξάρτητα πριν από τη συνάντηση ή οι εργαζόμενοι και ο προϊστάμενος μπορούν να συνεργαστούν για να δημιουργήσουν ένα αναπτυξιακό σχέδιο στο μέλλον.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, άτομα που θέλουν προαγωγή, μετακίνηση σε άλλο τμήμα ή εύρεση εντελώς διαφορετικής γραμμής εργασίας, μπορεί να αναζητήσουν τις υπηρεσίες ενός συμβούλου σταδιοδρομίας που ειδικεύεται στην επαγγελματική εξέλιξη της σταδιοδρομίας. Μέσω της αυτοαξιολόγησης, του προβληματισμού, της ανάγνωσης, των δοκιμασιών επάρκειας και των συζητήσεων με τον σύμβουλο καριέρας ή τον προπονητή, ένας υπάλληλος μπορεί να διερευνήσει τις επιλογές εξέλιξης της σταδιοδρομίας που είναι διαθέσιμες σε αυτόν. Μετά από αυτό, ο εργαζόμενος συνεργάζεται με τον σύμβουλο σταδιοδρομίας για να δημιουργήσει ένα σχέδιο που ανταποκρίνεται καλύτερα στους μακροπρόθεσμους και βραχυπρόθεσμους επαγγελματικούς του στόχους.