Το CPAP είναι ένα αρκτικόλεξο του όρου «συνεχής θετική πίεση αεραγωγών». Το Neonatal CPAP είναι ιατρικός εξοπλισμός που χρησιμοποιείται για να βοηθήσει τα νεογέννητα βρέφη να αναπνέουν. Τα βρέφη που γεννήθηκαν πριν από τις 36 εβδομάδες κύησης μπορεί να μην έχουν πλήρως αναπτυγμένους πνεύμονες και μπορεί να μην μπορούν να αναπνεύσουν μόνα τους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το βρέφος φοράει μια συσκευή που στέλνει ένα ρεύμα αέρα στη μύτη και κάτω από την τραχεία. Αυτό δημιουργεί μια μικρή ποσότητα θετικής πίεσης στον αεραγωγό, κρατώντας τον ανοιχτό και επιτρέποντας στο παιδί να αναπνεύσει.
Τα βρέφη που γεννήθηκαν πριν από την 28η εβδομάδα κύησης μπορεί να μην έχουν ένα κανονικό λιπαντικό πνευμόνων που ονομάζεται επιφανειοδραστικό. Το επιφανειοδραστικό επιτρέπει στους πνεύμονες να διαστέλλονται και να καταρρέουν χωρίς οι ιστοί να κολλούν ο ένας στον άλλο. Όταν ένα βρέφος έχει έλλειψη επιφανειοδραστικής ουσίας, οι πνεύμονες μπορεί να καταρρεύσουν, με αποτέλεσμα ένα αναπνευστικό πρόβλημα γνωστό ως σύνδρομο νεογνικής αναπνευστικής δυσχέρειας. Για αυτά τα παιδιά, η χρήση ενός νεογνικού CPAP είναι σωτήρια. Τους επιτρέπει να αναπνέουν και μειώνει την ανάγκη για πιο επεμβατικά μηχανήματα αερισμού.
Η νεογνική CPAP αναφέρεται επίσης ως μη επεμβατικός αερισμός και μπορεί να αποτρέψει την ανάγκη για αναπνευστήρες. Οι αναπνευστήρες απαιτούν την εισαγωγή ενός αναπνευστικού σωλήνα στον λαιμό του παιδιού και κάτω από την τραχεία. Ο αέρας παρέχεται σε υψηλότερη πίεση και ο αναπνευστικός σωλήνας μπορεί να εισάγει βακτήρια, προκαλώντας λοιμώξεις των πνευμόνων. Ο κίνδυνος επιπλοκών από τους αναπνευστήρες είναι υψηλότερος από ότι για τη νεογνική CPAP.
Ένα παιδί με σύνδρομο αναπνευστικής δυσχέρειας μπορεί να χρειαστεί να σταλεί στο σπίτι με ρινική CPAP νεογνών. Ένα φορητό μηχάνημα φυλάσσεται στο κρεβάτι του παιδιού, όπως ένα μηχάνημα άπνοιας ύπνου ενηλίκων. Ένας ρινικός σωληνίσκος μεταφέρει το οξυγόνο με ήπια πίεση στη μύτη του παιδιού μέσω εύκαμπτου πλαστικού σωλήνα. Το μηχάνημα δεν αναπνέει για το παιδί. το παιδί ακόμα αναπνέει μόνο του. Ο στόχος είναι να απογαλακτιστεί το παιδί από τη νεογνική CPAP και μια αναπνευστική ομάδα νεογνών θα βοηθήσει το παιδί να επιτύχει αυτόν τον στόχο.
Η νεογνική CPAP είναι σωτήρια αλλά όχι χωρίς κινδύνους. Το υπερβολικό οξυγόνο ή η πίεση μπορεί να προκαλέσει ρήξεις στον πνευμονικό ιστό, οδηγώντας σε κατάρρευση του πνεύμονα. Το υψηλό επίπεδο οξυγόνου μπορεί επίσης να βλάψει τον αμφιβληστροειδή του ματιού, με αποτέλεσμα την τύφλωση. Άλλες επιπλοκές περιλαμβάνουν θρόμβους αίματος ή αιμορραγία στον εγκέφαλο, που μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνια εγκεφαλική βλάβη. Για να αποφευχθούν αυτές οι επιπλοκές, το επίπεδο του οξυγόνου και της πίεσης πρέπει να μειωθούν το συντομότερο δυνατό.
Η ανάγκη για νεογνική CPAP μπορεί να μειωθεί με την πρόληψη του πρώιμου τοκετού. Η σωστή προγεννητική φροντίδα για τη μητέρα, συμπεριλαμβανομένων των τακτικών επισκέψεων στο γιατρό και της σωστής διατροφής, έχει ως αποτέλεσμα ένα πιο υγιές μωρό. Ο πρόωρος τοκετός μπορεί μερικές φορές να σταματήσει με τη χρήση φαρμάκων, δίνοντας στο βρέφος περισσότερο χρόνο να αναπτυχθεί στη μήτρα. Για τα μωρά με υψηλό κίνδυνο να γεννηθούν νωρίς, τα κορτικοστεροειδή που χορηγούνται στη μητέρα μπορούν να προκαλέσουν τους πνεύμονες του βρέφους να ωριμάσουν πιο γρήγορα.