Το γυμνάσιο συνέχισης είναι ένα εναλλακτικό πρόγραμμα διπλώματος βαθμού 12 για μαθητές ηλικίας 16 έως 18 ετών που δεν έχουν ήδη αποφοιτήσει και κινδυνεύουν να μην αποφοιτήσουν. Ο σκοπός της συνέχισης των λυκείων είναι να δώσουν στους μαθητές, που μπορεί να έχουν οικογενειακά, ναρκωτικά ή άλλα προβλήματα, όπως η κατάθλιψη, μια εναλλακτική λύση για να ολοκληρώσουν την εκπαίδευσή τους. Ένα γυμνάσιο συνέχισης επικεντρώνεται στην καριέρα και προσφέρει στους μαθητές περισσότερη ευελιξία από τα παραδοσιακά γυμνάσια.
Για παράδειγμα, σε έναν μαθητή που παραλείπει τα μαθήματα σε ένα κανονικό λύκειο και κινδυνεύει να αποβληθεί, μπορεί να του δοθεί ένα λειτουργικό πρόγραμμα σπουδών που πρέπει να ολοκληρωθεί σε ώρες που θεωρούνται μη παραδοσιακές στα περισσότερα σχολεία. Τα ατομικά σχέδια σπουδών και τα μικρότερα μεγέθη τάξεων είναι χαρακτηριστικά ενός τυπικού λυκείου συνέχισης. Οι σχολικές ημέρες μπορεί επίσης να είναι μικρότερες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι μαθητές λυκείου συνεχίζουν να εργάζονται με ταχύτερο ρυθμό από αυτούς στα παραδοσιακά σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτοί οι μαθητές είναι πίσω με τις τάξεις τους όταν μεταβαίνουν στο σχολείο συνέχισης. Οι μαθητές προέρχονται από διαφορετικά υπόβαθρα και έχουν πολλούς διαφορετικούς λόγους για να παρακολουθήσουν το εναλλακτικό σχολικό μοντέλο.
Μερικοί ακαδημαϊκά χαρισματικοί μαθητές επιλέγουν το μοντέλο συνέχισης του γυμνασίου, ώστε να μπορούν να εργάζονται με ταχύτερο ρυθμό από ό, τι επιτρέπουν τα περισσότερα παραδοσιακά σχολεία. Πολλές έγκυες έφηβες και νεαρές μητέρες παρακολουθούν γυμνάσια συνεχούς εκπαίδευσης, ώστε να μπορούν να προγραμματίσουν τα απαραίτητα μαθήματα γύρω από τις ευθύνες φροντίδας του παιδιού τους. Τα εναλλακτικά μοντέλα σχολείου δίνουν επίσης στους νέους που βρίσκονται στην ίδια κατάσταση την ευκαιρία να συνδεθούν με άλλους μαθητές σε παρόμοιες συνθήκες.
Ενώ τα περισσότερα παραδοσιακά λύκεια διαθέτουν συμβουλευτική για μαθητές, ένα σχολείο συνέχισης εστιάζει ακόμη περισσότερο στην παροχή καθοδήγησης στους μαθητές. Τα γυμνάσια συνέχισης βοηθούν τους μαθητές να προετοιμαστούν για καριέρα ή/και κολέγιο. Μπορεί επίσης να συνεργαστούν με προγράμματα νεολαίας και υποτροφιών για να βοηθήσουν οικονομικά τους μαθητές να συνεχίσουν το κολέγιο ή να ξεκινήσουν μια καριέρα. Τα εξατομικευμένα σχέδια και η παροχή συμβουλών γίνονται στο πλαίσιο της ολοκλήρωσης του παραδοσιακού προγράμματος σπουδών λυκείου. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι απαιτήσεις αποφοίτησης είναι οι ίδιες για τα σχολεία συνέχισης όπως και για το παραδοσιακό λύκειο.
Σε αντίθεση με ένα παραδοσιακό σχολείο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, η ολοκλήρωση μαθημάτων διαδικτυακά στο σπίτι είναι συνήθως αποδεκτή στα γυμνάσια συνεχούς. Οι περισσότερες εξετάσεις πρέπει να γίνονται αυτοπροσώπως στο σχολείο. Ενώ οι περισσότεροι μαθητές υποβάλλουν αίτηση στα ίδια γυμνάσια, τα δικαστήρια σε περιπτώσεις παραβατικότητας των νέων μπορούν να παραπέμψουν τους μαθητές σε αυτά τα εναλλακτικά προγράμματα απολυτηρίου.