Τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) συνταγογραφούνται για μια σειρά παθήσεων, ιδιαίτερα εκείνων που προκαλούν πόνο και οίδημα. Πολλά φάρμακα ΜΣΑΦ είναι διαθέσιμα, είτε χωρίς ιατρική συνταγή, όπως η ασπιρίνη και η ιβουπροφαίνη, είτε με ιατρική συνταγή, όπως το μεφαιναμικό οξύ και η σουλινδάκη στα περισσότερα μέρη. Τα ΜΣΑΦ φάρμακα μπορούν επίσης να χωριστούν σε κατηγορίες με βάση τον τύπο του οξέος που είναι. Για παράδειγμα, η ασπιρίνη είναι ένα σαλικυλικό οξύ και η ιβουπροφαίνη είναι ένα προπιονικό οξύ.
Τα φάρμακα ΜΣΑΦ που εμφανίζονται συνήθως στα ράφια των φαρμακείων περιλαμβάνουν ασπιρίνη, ιβουπροφαίνη και ναξοπρένη. Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία πονοκεφάλων και πόνου στο σώμα, όπως πόνους στην πλάτη και κράμπες της περιόδου. Τα ΜΣΑΦ που διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή έχουν ορισμένες παρενέργειες και κινδύνους. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν αιμορραγία ή έλκη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η παρατεταμένη χρήση αυξάνει τον κίνδυνο ενός ατόμου για εγκεφαλικό. Το Naxopren, ένα προπιονικό οξύ, διατίθεται επίσης με διάφορες εμπορικές ονομασίες, συνήθως με ιατρική συνταγή.
Το Sulindac είναι ένας τύπος ΜΣΑΦ που διατίθεται με ιατρική συνταγή. Το φάρμακο συνταγογραφείται συχνά για να βοηθήσει ένα άτομο που βιώνει πόνο και πυρετό και μπορεί να συνταγογραφηθεί για αρθρίτιδα, συμπεριλαμβανομένης της οστεοαρθρίτιδας και της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Το sulindac είναι ένας τύπος οξικού οξέος, όπως και η δικλοφενάκη και η τολμετίνη. Η δικλοφενάκη συνταγογραφείται συχνά για τη θεραπεία της τενοντίτιδας και των κράμπες της περιόδου, καθώς και ορισμένων τύπων αρθρίτιδας.
Το Etodolac είναι ένας άλλος τύπος ΜΣΑΦ που διατίθεται για τη θεραπεία της αρθρίτιδας, των κράμπες της περιόδου και των καταστάσεων όπως η τενοντίτιδα. Είναι ένα πυρανοκαρβοξυλικό οξύ. Το Diflunisal, ένα άλλο ΜΣΑΦ, είναι ένας τύπος σαλικυλικού οξέος που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του ήπιου πόνου και της αρθρίτιδας. Το Etodolac και το diflunisal διατίθενται με ιατρική συνταγή στα περισσότερα μέρη.
Οι αναστολείς COX-2 όπως η celecoxib είναι τύποι φαρμάκων ΜΣΑΦ που διαφέρουν ελαφρώς από άλλα φάρμακα ΜΣΑΦ. Η celecoxib, η οποία συνήθως διατίθεται με ιατρική συνταγή, είναι νεότερη και είναι ελαφρώς λιγότερο πιθανό να προκαλέσει παρενέργειες από άλλα συνταγογραφούμενα ΜΣΑΦ. Οι αναστολείς COX-2 συνταγογραφούνται συνήθως για τη θεραπεία του πόνου στην πλάτη και των τύπων αρθρίτιδας.
Τα ΜΣΑΦ φάρμακα λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο. Βοηθούν στην ανακούφιση του πόνου και της φλεγμονής μπλοκάροντας τις προσταγλανδίνες, οι οποίες προκαλούν πόνο και πρήξιμο στο σώμα. Τα φάρμακα μπλοκάρουν τα ένζυμα που προκαλούν το σχηματισμό των προσταγλανδινών. Τα περισσότερα ΜΣΑΦ έχουν παρόμοιες παρενέργειες και αλληλεπιδράσεις με φάρμακα.
Για παράδειγμα, ένα φάρμακο ΜΣΑΦ μπορεί να αυξήσει την ποσότητα λιθίου στο αίμα ενός ασθενούς εάν ο ασθενής λαμβάνει λίθιο για άλλη πάθηση. Ένα ΜΣΑΦ μπορεί να εμποδίσει τα νεφρά να ξεπλύνουν την περίσσεια λιθίου, οδηγώντας πιθανώς σε τοξικά επίπεδα στο αίμα. Τα φάρμακα μπορούν επίσης να αλληλεπιδράσουν με φάρμακα για την αρτηριακή πίεση και αντιβιοτικά. Τα ΜΣΑΦ μπορεί να προκαλέσουν αιμορραγία και να μειώσουν την πήξη, επομένως δεν πρέπει να λαμβάνονται με αραιωτικά του αίματος.