Το τσάι Essiac είναι ένα φυτικό σκεύασμα που λέγεται ότι θεραπεύει τον καρκίνο και πωλείται από διάφορες εταιρείες με διαφορετικά ονόματα, προερχόμενο από μια φόρμουλα που εφευρέθηκε από μια Καναδή νοσοκόμα τη δεκαετία του 1920. Πιστεύεται ότι η νοσοκόμα Rene Caisse βάσισε τη φυτική της φόρμουλα σε αυτή της βοτανικής συνταγής ενός ηλικιωμένου γιατρού της φυλής που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου. Αν και διαφορετικές εταιρείες στην Ευρώπη, τον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία χρησιμοποιούν διαφορετικές συνθέσεις, τα περισσότερα τσάγια και προϊόντα Essiac αποτελούνται κυρίως από τέσσερα κύρια συστατικά: κολλιτσίδα, ολισθηρός φλοιός φτελιάς, οξαλίδα προβάτου και ρίζα ραβέντι γαλοπούλας. Ορισμένες εταιρείες προσθέτουν γαϊδουράγκαθο, φύκια, κόκκινο τριφύλλι, κάρδαμο ή άλλα βότανα σε διάφορες ποσότητες. Αν και υπάρχουν ανέκδοτα στοιχεία για την αποτελεσματικότητα του τσαγιού Essiac στη θεραπεία του καρκίνου, δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν την αποτελεσματικότητά του.
Ο Rene Caisse συνάντησε για πρώτη φορά το μείγμα βοτάνων όταν θεράπευε μια γυναίκα το 1922, η οποία ισχυρίστηκε ότι θεραπεύτηκε από τον καρκίνο του μαστού στα τέλη του 1800 πίνοντας ένα τσάι από βότανα που παρείχε ένας θεραπευτής της φυλής. Η Caisse ονόμασε τη φυτική φόρμουλα αντιστρέφοντας τα γράμματα στο επώνυμό της. Από το 1922 μέχρι το θάνατό της το 1978, η Caisse χρησιμοποίησε τη φόρμουλα της για να βοηθήσει ασθενείς με καρκίνο στην κλινική της στο Οντάριο του Καναδά και αλλού στη Βόρεια Αμερική. Λέγεται ότι πειραματιζόταν συνεχώς με τη φόρμουλα, αλλάζοντας αναλογίες βοτάνων και χρησιμοποιώντας πρόσθετα βότανα σε μια προσπάθεια να βρει το καλύτερο μείγμα, αλλά δεν αποκάλυψε τη φόρμουλα της.
Εκτός από το ότι χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου, το τσάι Essiac έχει χρησιμοποιηθεί από βοτανολόγους και τον γενικό πληθυσμό για μια ποικιλία τροφών και για την προώθηση της συνολικής καλής υγείας. Πολλοί το χρησιμοποιούν ως γενικό τονωτικό, για την αποτοξίνωση του οργανισμού και την ενίσχυση της λειτουργίας του. Έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ασθενειών που κυμαίνονται από τον διαβήτη έως τη νόσο του Lyme. Προσωπικές μαρτυρίες λένε για την αποτελεσματικότητά του στη θεραπεία ασθενειών, αλλά δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία για την αποτελεσματικότητα του τσαγιού Essiac.
Από τα τέσσερα πρωτότυπα βότανα στο τσάι Essiac, μόνο ένα είναι εγγενές στη Βόρεια Αμερική. Η ρίζα της κολλιτσίδας ή Arctium lappa, η οποία χρησιμοποιείται παραδοσιακά από βοτανολόγους για την αποτοξίνωση του αίματος, έχει αποδειχθεί σε ερευνητικές μελέτες ότι έχει αντιβακτηριακές ιδιότητες. Η οξαλίδα προβάτου, ή Rumex acetosella, είναι ένα άλλο αποτοξινωτικό βότανο που δρα και ως διουρητικό. Ο ολισθηρός φλοιός φτελιάς, ή Ulmus rubra, είναι το μόνο φυτό στη φόρμουλα εγγενές στη Βόρεια Αμερική και είναι ένα αποτοξινωτικό βότανο που έχει επίσης αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Το ραβέντι γαλοπούλας, που ονομάζεται επίσης κινέζικο, ινδικό ή τουρκικό ραβέντι, Rheum palmatum ή Rheum officinale, είναι ένα ασιατικό φυτό που χρησιμοποιείται για την καθαρτική του δράση και τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του.
Μεμονωμένα βότανα στη φόρμουλα έχουν ελεγχθεί επιστημονικά και έχουν δείξει πολλά υποσχόμενα για τη θεραπεία ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου. Οι βοτανολόγοι και οι κατασκευαστές του τσαγιού Essiac υποστηρίζουν ότι ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, αποτοξινώνει τον οργανισμό και προλαμβάνει και θεραπεύει πολλές ασθένειες. Το μείγμα έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά ως εναλλακτική θεραπεία για τον καρκίνο. Είναι γενικά αποδεκτό ότι όταν χρησιμοποιείται σύμφωνα με τις οδηγίες, το Essiac έχει μόνο μικρές παρενέργειες.