Η ατροπίνη χρησιμοποιείται τόσο ως από του στόματος φάρμακο ή ως ένεση για τη θεραπεία μιας ποικιλίας συμπτωμάτων και καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένης της υπερπαραγωγής βλέννας στην αναπνευστική οδό, των γαστρεντερικών παθήσεων και της νόσου του Πάρκινσον. Χρησιμοποιείται επίσης από τον στρατό για την εξουδετέρωση των επιπτώσεων ορισμένων οπλισμένων νευρικών παραγόντων. Μια υπερδοσολογία ατροπίνης μπορεί να προκαλέσει πολλά διαφορετικά συμπτώματα ανάλογα με τη σοβαρότητα. Αυτά κυμαίνονται από ήπια γαστρεντερική δυσφορία έως δυνητικά θανατηφόρες κρίσεις.
Τα γαστρεντερικά συμπτώματα είναι από τα πρώτα σημάδια υπερβολικής δόσης ατροπίνης. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο και διάρροια. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν ξηροστομία, ωστόσο αυτή είναι επίσης μια κοινή παρενέργεια του φαρμάκου. Τα γαστρεντερικά συμπτώματα από μόνα τους καθιστούν δύσκολη τη διάγνωση υπερδοσολογίας επειδή μπορεί να εμφανιστούν με τόσες άλλες καταστάσεις ή φάρμακα.
Μια υπερδοσολογία ατροπίνης μπορεί να προκαλέσει αρκετές αλλαγές στην ψυχική κατάσταση του ασθενούς, που κυμαίνονται από άγχος έως σύγχυση. Ενώ οι ήπιες εκδοχές αυτών των σημείων είναι κοινές σε ασθενείς που χρησιμοποιούν ατροπίνη, εάν γίνουν πιο σοβαρές στη φύση τους, θα μπορούσε να είναι σημάδι ότι οι ασθενείς λαμβάνουν υπερβολική ποσότητα του φαρμάκου και διατρέχουν κίνδυνο υπερδοσολογίας. Θα πρέπει να γίνονται τακτικά νοητικές αξιολογήσεις για να διασφαλιστεί ότι οι ασθενείς είναι σε εγρήγορση και ότι έχουν επίγνωση του περιβάλλοντος τους.
Τα νευρολογικά σημεία υπερδοσολογίας ατροπίνης είναι συνήθως τα πιο σοβαρά, ειδικά όταν εμπλέκονται επιληπτικές κρίσεις και αταξία. Η αταξία είναι μια κατάσταση που προκαλείται από μια αποσύνδεση των σημάτων από τον εγκέφαλο προς τους μύες και οδηγεί σε απώλεια συντονισμού ή ελέγχου επί των μυών. Οι επιληπτικές κρίσεις μπορεί να γίνουν πολύ γρήγορα απειλητικές για τη ζωή και απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα. Άλλα συμπτώματα υπερβολικής δόσης ατροπίνης περιλαμβάνουν ακανόνιστο καρδιακό παλμό, δυσκολία στην αναπνοή και τρόμο.
Η ατροπίνη παρασκευάζεται από το φυτό μπελαντόνα, μέλος της οικογένειας των νυχτολούλουδων. Όσοι είναι αλλεργικοί στο φυτό μπορεί να υποφέρουν από αναφυλακτικό σοκ ή άλλα σημάδια αλλεργικών αντιδράσεων κατά τη λήψη του φαρμάκου. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να μιμούνται αυτά της υπερδοσολογίας, αλλά πρέπει να αντιμετωπίζονται διαφορετικά, επομένως το ιατρικό προσωπικό θα πρέπει να προσδιορίσει εάν η δόση που δόθηκε ήταν αρκετή για να προκαλέσει πραγματικά υπερδοσολογία. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο γιατί οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη καθορίσει σε ποιο ακριβώς επίπεδο η ατροπίνη καθίσταται θανατηφόρα.
Το πρωτόκολλο θεραπείας για υπερδοσολογία ατροπίνης εστιάζει στον έλεγχο ή την ανακούφιση των συμπτωμάτων, καθώς δεν υπάρχει συγκεκριμένος αντιπαράγοντας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει αναπνευστική θεραπεία, μυοχαλαρωτικά ή φάρμακα για τον έλεγχο των κρίσεων και ενδοφλέβια υγρά για την αντικατάσταση αυτών που χάνονται από τη διάρροια και τον έμετο. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η αιμοκάθαρση μπορεί να βοηθήσει στην ταχύτερη αποβολή του φαρμάκου από τον οργανισμό.