Η οστεοπαθητική είναι μια μορφή θεραπείας χωρίς φάρμακα που εστιάζει στο μυοσκελετικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της σπονδυλικής στήλης, των μυών, των οστών και των νεύρων. Η πρακτική της σπλαχνικής οστεοπάθειας ασχολείται με τα όργανα της κοιλιάς ή του θώρακα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν το πεπτικό σύστημα καθώς και το λεμφικό και το αναπνευστικό σύστημα. Ο στόχος είναι να απαλύνει τη στένωση μεταξύ των ιστών των οργάνων και να τους επιτρέψει να κινούνται και να λειτουργούν πιο ελεύθερα. Η θεραπεία είναι ολιστική και χρησιμοποιεί μια προσέγγιση με τα χέρια, συνήθως μασάζ, για τη φροντίδα της συνολικής υγείας του συστήματος του σώματος.
Το άγχος στο σώμα λόγω της στάσης του σώματος μπορεί να δημιουργήσει ένταση στα εσωτερικά όργανα και να τραβήξει τη σπονδυλική στήλη μέσω των συνδέσμων. Η σπλαχνική οστεοπάθεια υποστηρίζει επίσης ότι η διατροφή και ο τρόπος ζωής μπορούν να συμβάλλουν σε αυτή την εσωτερική ένταση. Η θεραπεία επιχειρεί να χαλαρώσει αυτές τις συνδέσεις και ελπίζουμε να διευκολύνει καταστάσεις όπως ο βαθύς πόνος στον αυχένα και την πλάτη. Με τη διευκόλυνση των εσωτερικών οργάνων, αυτό μπορεί με τη σειρά του να βοηθήσει τη λεμφική ροή και την κυκλοφορία του αίματος. Η σπλαχνική οστεοπάθεια εστιάζει επίσης σε θεραπείες για την ακράτεια, το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα, τη δυσκολία στην κατάποση και τους πονοκεφάλους.
Υπάρχει ένας αριθμός ατόμων που μπορεί να ωφεληθούν από την σπλαχνική οστεοπάθεια. Οι ασθενείς που έχουν υπομείνει μεγάλες περιόδους ακινητοποίησης στα νοσοκομεία μπορεί να είναι σε θέση να αναρρώσουν πιο γρήγορα μέσω των τεχνικών της σπλαχνικής οστεοπάθειας. Άτομα που υποφέρουν από ακτινοθεραπεία λέγεται ότι επωφελούνται και από αυτή τη θεραπεία. Είναι γνωστό ότι η ακτινοβολία ξηραίνει τους ιστούς του σώματος και η σπλαχνική οστεοπάθεια μπορεί να αυξήσει την κυκλοφορία των υγρών. Οι πυελικοί μύες και τα όργανα των μητέρων που έχουν γεννήσει πρόσφατα θεωρείται επίσης ότι βοηθούνται από αυτές τις θεραπείες.
Οι τέσσερις κύριες τεχνικές που χρησιμοποιούν οι οστεοπαθείς στην σπλαχνική οστεοπάθεια ταξινομούνται σε άμεσες, έμμεσες, παθητικές ή ενεργητικές. Με την ενεργητική μέθοδο, ο ασθενής εκτελεί μια σειρά από κινήσεις που κατευθύνονται από έναν οστεοπαθητικό. Με την παθητική μέθοδο ο ασθενής απέχει από οποιαδήποτε μυϊκή ένταση ή σύσπαση. Η άμεση μέθοδος είναι όπου το περιοριστικό φράγμα – ένα σύστημα του σώματος που βοηθά στην αποφυγή βλάβης κατά τη διάρκεια μιας μυϊκής συστολής ή σπασμού – εμπλέκεται άμεσα για να διευκολύνει τη δυσλειτουργία του σώματος. Η έμμεση μέθοδος είναι ένας έμμεσος χειρισμός του πάσχοντος οργάνου και προσπαθεί να απομακρύνει το περιοριστικό φράγμα μέχρι να εξισορροπηθεί η τάση του ιστού.
Ο Andrew Taylor Still, ένας Αμερικανός γιατρός, βρήκε τη φράση «οστεοπάθεια» το 1874, προερχόμενη από τη λέξη «osteon», που σημαίνει τη βασική σύνθεση ενός συμπαγούς οστού. Ο Still συνέχισε να ιδρύει την Αμερικανική Σχολή Οστεοπαθητικής στο Μιζούρι, το 1892. Ο Οστεοπαθητικός, Jean-Pierre Barral, χτίστηκε περαιτέρω στο έργο του Still για να βελτιώσει την πρακτική της σπλαχνικής οστεοπαθητικής.