Τι είναι το Huperzine a;

Η Huperzine A είναι μια νοοτροπική χημική ουσία που χρησιμοποιείται για τη βελτίωση της μνήμης και την καταπολέμηση της νόσου του Αλτσχάιμερ. Η ουσία προέρχεται από το φυτό huperzia serrata, το οποίο είναι ένας τύπος βρύου που βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα που βρίσκεται συνήθως σε όλη την Ασία. Αυτή η φυσική ουσία είναι ένα αλκαλοειδές, που σημαίνει ότι τα άτομα αζώτου της έχουν μια βασική ποτενσιομετρική συγκέντρωση ιόντων υδρογόνου (pH).

Αυτό το φυτό χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στην κινεζική βοτανοθεραπεία για τη θεραπεία πυρετών και αιματολογικών διαταραχών. Έχει χρησιμοποιηθεί ως μια τέτοια εναλλακτική θεραπεία για πολλά χρόνια, αλλά μόλις το 1948 απομονώθηκε η δραστική ένωση, η ουπερζίνη Α. Τόσο στην Κίνα όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτή η ουσία πωλείται ως συμπλήρωμα χωρίς ιατρική συνταγή για τη βελτίωση της μνήμης και τη βελτίωση της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Σχεδόν όλες οι ιατρικές δοκιμές της huperzine A έχουν πραγματοποιηθεί στην Κίνα, αλλά ερευνητές στις Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν πρόσφατα να ενδιαφέρονται για αυτήν. Το Εθνικό Ινστιτούτο για τη Γήρανση (NIA), ένας οργανισμός των ΗΠΑ, διεξάγει μια μελέτη πολλαπλών σταδίων για να προσδιορίσει πόσο αποτελεσματική είναι η ουσία στην ενίσχυση της γνωστικής λειτουργίας. Μελέτες που έγιναν στην Κίνα το 1991 και το 1995 – τόσο με εικονικά φάρμακα όσο και με διπλά τυφλές, τυχαιοποιημένες μεθόδους – διαπίστωσαν ότι η χουπερζίνη Α ήταν αποτελεσματική στη θεραπεία τόσο του Αλτσχάιμερ όσο και άλλων καταστάσεων που εκφυλίζουν τη μνήμη. Μεταγενέστερες κινεζικές μελέτες έδειξαν λιγότερο ελπιδοφόρα αποτελέσματα, αλλά μια ανασκόπηση του 2008 κλινικών δοκιμών που διεξήχθησαν στη χώρα αυτή διαπίστωσε ότι, συνολικά, η huperzine A έχει κάποια ευεργετικά αποτελέσματα.

Μία από τις κύριες χημικές λειτουργίες της χουπερζίνης Α είναι ως αναστολέας της ακετυλοχολινεστεράσης (AChE). Η ακετυλοχολινεστεράση είναι ένα ένζυμο του εγκεφάλου που διασπά τον νευροδιαβιβαστή ακετυλοχολίνη (ACh), η οποία είναι υπεύθυνη για μεγάλη ποσότητα συναπτικής λειτουργίας και νευρωνικής διέγερσης στο κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ). Ένα μόριο AChE μπορεί να υποβαθμίσει τη λειτουργία περίπου 25,000 μορίων ακετυλοχολίνης, καθιστώντας το εξαιρετικά ισχυρό. Οι αναστολείς αυτού του ενζύμου χρησιμοποιήθηκαν συχνά ως παράγοντες νευρικών αερίων, καθώς η περίσσεια ακετυλοχολίνης στο σώμα θα οδηγήσει σε παράλυση μυών και θάνατο από ασφυξία.

Τα άτομα με Αλτσχάιμερ έχουν συχνά έλλειψη ακετυλοχολίνης καθώς και καταθλιπτική γνωστική λειτουργία. Αυτό συμβαίνει επειδή η ακετυλοχολίνη παίζει ρόλο στη νευρωνική διέγερση, τη μνήμη και τη μάθηση, εκτός από τις απλές λειτουργίες διέγερσης. Τα χαμηλά επίπεδα AChE μπορούν να απελευθερώσουν ακετυλοχολίνη και να επιτρέψουν περισσότερη δραστηριότητα των νευρώνων.

Η Huperzine είναι ένας εξαιρετικά αποτελεσματικός αναστολέας της AChE και μόνο 100 έως 200 μικρογραμμάρια (mg) πρέπει να λαμβάνονται την ημέρα για να είναι αποτελεσματική. Σε υγιή άτομα, η χουπερζίνη Α συνήθως προκαλεί ήπια συναισθήματα εγρήγορσης. Πιθανές, αλλά σπάνιες, παρενέργειες αυτού του φαρμάκου περιλαμβάνουν δερματικές κνίδωση, διάρροια και αϋπνία.