Υπάρχει μια ποικιλία τεχνικών της Γνωσιακής Συμπεριφορικής Θεραπείας (CBT). Οι τεχνικές μπορούν να προσαρμοστούν στο πρόβλημα που αντιμετωπίζεται. Για παράδειγμα, μια τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της κατάθλιψης και μια άλλη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του άγχους. Πολλές τεχνικές γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό ή με την καθοδήγηση ενός εκπαιδευμένου θεραπευτή ή συμβούλου.
Η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία υποστηρίζει ότι ένας μεγάλος λόγος για τους οποίους οι άνθρωποι έχουν κατάθλιψη ή άγχος δεν οφείλεται σε εξωτερικούς παράγοντες, αλλά στους τρόπους που σκέφτονται και συμπεριφέρονται και τι λένε στον εαυτό τους. Τα πράγματα που λένε οι άνθρωποι στον εαυτό τους αναφέρονται συχνά ως αρνητικές ή αυτόματες σκέψεις. Είναι τρόποι σκέψης που μπορεί να είναι επιβλαβείς για την ψυχική υγεία ενός ατόμου. Οι τεχνικές της γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας υποστηρίζουν την πεποίθηση ότι οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που σκέφτονται και συμπεριφέρονται και, με τη σειρά τους, τον τρόπο που αισθάνονται.
Μία από τις τεχνικές της CBT είναι η γραφή σε ένα περιοδικό. Αυτό μπορεί να συνδεθεί με μια άλλη τεχνική, που είναι οι εργασίες για το σπίτι. Η ιδέα πίσω από τη γραφή σε ένα ημερολόγιο είναι ότι εάν ο ασθενής γράψει τις σκέψεις του σχετικά με ενοχλητικά γεγονότα μεταξύ των συνεδριών θεραπείας και φέρει το ημερολόγιο στην επόμενη συνεδρία θεραπείας, ο θεραπευτής και ο ασθενής μπορούν να συνεργαστούν για να συζητήσουν μερικές από τις σκέψεις, τα συναισθήματα. και στρατηγικές που είναι συγκεκριμένες για την κατάσταση του ασθενούς.
Μια άλλη από τις τεχνικές της γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας είναι ο έλεγχος εγκυρότητας ή πραγματικότητας. Χρησιμοποιώντας αυτή την τεχνική, ο ασθενής αναγνωρίζει τις αρνητικές του σκέψεις και στη συνέχεια προσεγγίζει τις σκέψεις λογικά και όχι συναισθηματικά. Κάνοντας αυτό, ο ασθενής είναι σε θέση να δει εάν οι σκέψεις είναι έγκυρες ή βασίζονται στην πραγματικότητα. Χρησιμοποιώντας αυτή την τεχνική, ο ασθενής συχνά βλέπει ότι οι σκέψεις του/της δεν είναι ρεαλιστικές ή έγκυρες. Αυτή είναι παρόμοια με την επαγωγική μέθοδο, στην οποία ο θεραπευτής και ο ασθενής εξετάζουν τα γεγονότα σχετικά με την αρνητική σκέψη.
Δύο τεχνικές γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας φαίνεται να είναι αντιφατικές, αλλά και οι δύο έχουν αποδειχθεί ότι λειτουργούν. Το ένα ονομάζεται αποτρεπτική προετοιμασία. Αυτό σημαίνει ότι κάθε φορά που ο ασθενής έχει μια αρνητική σκέψη, εισάγεται ένα αρνητικό ερέθισμα ώστε από εκεί και πέρα να συνδέεται με την αρνητική σκέψη. Η ιδέα είναι ότι αυτό θα κάνει τον ασθενή να σταματήσει τις αρνητικές σκέψεις για να αποφύγει το αρνητικό ερέθισμα. Η θετική ενίσχυση είναι μια άλλη τεχνική που μπορεί να χρησιμοποιηθεί και όταν χρησιμοποιείται αυτή η τεχνική, δίνεται στον ασθενή θετική ανατροφοδότηση για να ενθαρρύνει θετικές σκέψεις.
Η κύρια ιδέα της γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας είναι ότι ο θεραπευτής, αντί να λέει στον ασθενή τι να κάνει, λέει στον ασθενή πώς να το κάνει. Σε αντίθεση με τη συμβουλευτική από μόνη της, οι θεραπευτές διδάσκουν στους ασθενείς πώς να χρησιμοποιούν τις αυτο-συμβουλευτικές δεξιότητες. Η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία έχει αποδειχθεί ότι είναι ένας από τους πιο γρήγορους τρόπους για να έχετε αποτελέσματα από τη θεραπεία, επειδή είναι προσανατολισμένη στον στόχο. Είναι επίσης μια πρακτική, βραχυπρόθεσμη προσέγγιση.