Τα αποτελέσματα της ακτινοθεραπείας στο δέρμα μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των ατόμων, αλλά τυπικά περιλαμβάνουν ερυθρότητα παρόμοια με ηλιακό έγκαυμα, ξηρά μπαλώματα και κνησμό καθώς και δερματικές πληγές ή ωμότητα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα άτομα που λαμβάνουν ακτινοθεραπεία παρουσιάζουν επίσης οίδημα και ευαισθησία του δέρματος. Κατά γενικό κανόνα, τα αποτελέσματα είναι προσωρινής φύσης και θα εξαφανιστούν σύντομα μετά τη διακοπή της ακτινοθεραπείας. Καθώς οι δερματολογικές παρενέργειες της ακτινοθεραπείας μπορεί να προκαλέσουν σημαντική ενόχληση, τα άτομα που λαμβάνουν αυτό το είδος θεραπείας θα πρέπει να ζητήσουν από τους επαγγελματίες γιατρούς πληροφορίες σχετικά με την κατάλληλη φροντίδα του δέρματος κατά τη διάρκεια της θεραπείας.
Η ακτινοθεραπεία είναι ένας κοινός τρόπος θεραπείας του καρκίνου κατά τον οποίο το δέρμα της περιοχής που θεραπεύεται μπορεί να αναπτύξει αντίδραση στην ακτινοβολία. Για πολλούς ανθρώπους, αυτό σημαίνει ότι το δέρμα μπορεί να εμφανίσει ένα φλεγμονώδες εξάνθημα παρόμοιο με αυτό που προκαλείται από την υπερβολική έκθεση στον ήλιο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αίσθημα καύσου, ευαισθησία, καθώς και εμφάνιση ηλιακού εγκαύματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το δέρμα μπορεί να αναπτύξει πρόσθετα συμπτώματα παρόμοια με αυτά του ηλιακού εγκαύματος, όπως κνησμό, ξηρότητα και ξεφλούδισμα. Από την άλλη πλευρά, επειδή η ακτινοθεραπεία σκοτώνει τα κύτταρα του δέρματος, μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να αναγεννηθεί το δέρμα, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται ακατέργαστα, υγρά μπαλώματα δέρματος που μπορεί να εξελιχθούν ακόμη και σε δερματικά έλκη.
Αν και αυτές οι επιδράσεις της ακτινοθεραπείας στο δέρμα είναι συχνά προσωρινές, η κακή φροντίδα του δέρματος κατά τη διάρκεια της θεραπείας με ακτινοβολία μπορεί να συμβάλει σε άλλα δερματικά προβλήματα. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο εκθέσει στον ήλιο δέρμα που έχει ήδη ερεθιστεί από την ακτινοθεραπεία, μπορεί να προκληθεί σοβαρό ηλιακό έγκαυμα. Επιπλέον, το ερεθισμένο δέρμα μπορεί να φαγούρα τόσο έντονα που οι ασθενείς μπορεί να καταλήξουν να ξύνουν το δέρμα έτσι ώστε να σπάσει ή ακόμα και να μολυνθεί. Είναι επίσης δυνατό για έναν ασθενή με ακτινοβολία να ερεθίσει περαιτέρω το δέρμα μέσω της εφαρμογής αλοιφών, κρεμών ή άλλων δερματικών θεραπειών.
Τα άτομα που υποβάλλονται σε ακτινοθεραπεία θα πρέπει να ρωτήσουν το γιατρό ή τη νοσοκόμα τους για το πώς να διαχειριστούν τις συνέπειες της ακτινοθεραπείας στο δέρμα. Μπορεί να τους συμβουλεύονται συγκεκριμένα προϊόντα καθαρισμού και ενυδάτωσης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ασφάλεια σε ερεθισμένο από την ακτινοβολία δέρμα. Καθώς τα αποτελέσματα της ακτινοθεραπείας στο δέρμα προκαλούν ερεθισμό του δέρματος, οι ασθενείς θα πρέπει να αναζητούν συμβουλές για τη διαχείριση του κνησμού ή του εύκολα ερεθισμένου δέρματος μέσω της χρήσης κατάλληλων επιδέσμων ή φαρμακευτικών αλοιφών. Οι ασθενείς θα πρέπει επίσης να φροντίζουν να καλύπτουν το δέρμα τους με απαλές, φυσικές, μη ερεθιστικές ίνες ρούχων όπως το βαμβάκι.