Τα δίδακτρα συνήθως αναφέρονται στο κόστος εκπαίδευσης. Ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν αναφέρεται στο κόστος ενός μόνο μαθήματος ή ενός πλήρους κύκλου σπουδών. Η επιστροφή των διδάκτρων είναι μια διαδικασία που συνήθως περιλαμβάνει έναν φοιτητή που πληρώνει για τα εκπαιδευτικά έξοδα και επιστρέφεται από άλλη οντότητα σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Η επιστροφή των διδάκτρων είναι ένα είδος εκπαιδευτικής οικονομικής βοήθειας. Έχει σχεδιαστεί για να ελαφρύνει το κόστος που πρέπει να πληρώσει ένας μαθητής. Αυτός ο τύπος διευθέτησης συνεπάγεται γενικά ανώτερη εκπαίδευση.
Σε αντίθεση με άλλες μορφές εκπαιδευτικής οικονομικής βοήθειας, η επιστροφή των διδάκτρων απαιτεί από τον μαθητή να πληρώσει αρχικά τα δικά του εκπαιδευτικά έξοδα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να μην χρειάζεται να πληρώσει κυριολεκτικά. Μπορεί απλά να συμφωνήσει να είναι υπεύθυνη για να πληρώσει. Υπάρχουν εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις που θα αναβάλλουν την πληρωμή όταν πρόκειται για ρυθμίσεις αποζημίωσης. Ωστόσο, σε περίπτωση που τα χρήματα δεν παρέχονται από την αναμενόμενη πηγή, η ευθύνη συνήθως βαρύνει τον μαθητή.
Συχνά υπάρχουν προϋποθέσεις για την επιστροφή των διδάκτρων. Αυτά ποικίλλουν ανάλογα με την πηγή που αναμένεται να αποζημιώσει έναν μαθητή. Μια κοινή πηγή είναι ο εργοδότης. Σε μια προσπάθεια ενθάρρυνσης της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και προσέλκυσης ποιοτικών εργαζομένων, ορισμένοι εργοδότες προσφέρουν να πληρώσουν για την εκπαίδευση του προσωπικού τους.
Ένας όρος που πολλοί εργοδότες αποδίδουν σε αυτό το όφελος είναι ότι το μάθημα πρέπει να σχετίζεται με την εταιρεία. Αυτό σημαίνει ότι εάν ένας ταμίας τραπεζών θέλει να σπουδάσει χρησιμοποιώντας ένα πρόγραμμα επιστροφής διδάκτρων, πιθανότατα θα πρέπει να επιλέξει έναν κλάδο που περιλαμβάνει τον χρηματοπιστωτικό κλάδο. Οι εταιρείες το κάνουν γενικά επειδή ελπίζουν να λάβουν απόδοση της επένδυσης. Εάν επέτρεπαν στους εργαζομένους τους να σπουδάσουν άσχετα μαθήματα με δικά τους έξοδα, θα μπορούσε να θεωρηθεί ως πιθανή απώλεια επειδή αυτοί οι εργαζόμενοι θα πρέπει να αναζητήσουν άλλες εταιρείες για να χρησιμοποιήσουν αυτές τις δεξιότητες.
Άλλες πηγές επιστροφής διδάκτρων είναι κυβερνητικά προγράμματα και ιδιώτες χορηγοί. Αυτές οι οντότητες είναι συχνά φιλελεύθερες σε σχέση με αυτό που σπουδάζει ένα άτομο. Τείνουν να έχουν μια κατάσταση που συχνά μοιράζονται οι εργοδότες.
Οι περισσότερες επιστροφές διδάκτρων εξαρτώνται από το άτομο που διατηρεί ένα συγκεκριμένο ακαδημαϊκό επίπεδο. Εάν δεν το κάνει, ενδέχεται να μην αποζημιωθεί για μαθήματα που δεν πληρούν τα πρότυπα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όταν οι μαθητές δεν διατηρούν τον απαιτούμενο μέσο όρο, καθίστανται μη επιλέξιμοι για περαιτέρω οφέλη.
Το πότε αποζημιώνεται ένα άτομο εξαρτάται από την οντότητα που παρέχει τα κεφάλαια. Ορισμένοι ενδέχεται να εκδώσουν τα χρήματα μόλις επαληθευτεί η εγγραφή. Ορισμένοι, ωστόσο, δεν εκδίδουν τα χρήματα έως ότου επιβεβαιωθεί η ικανοποιητική ολοκλήρωση του μαθήματος.