Η εξωτερική στερέωση είναι μια αποκατάσταση κατάγματος με τη χρήση μιας συσκευής που ασκεί πίεση για να κρατήσει το κάταγμα ακινητοποιημένο έξω από το σώμα. Γνωστή ως πλαίσιο στερέωσης, αυτή η συσκευή εγκαθίσταται σε χειρουργείο, συνήθως σε ασθενή υπό γενική αναισθησία, και μπορεί να αφαιρεθεί μόλις επουλωθεί το κάταγμα. Η εγκατάσταση και η διαχείριση μιας εξωτερικής στερέωσης συνήθως επιβλέπεται από έναν ορθοπεδικό χειρουργό, έναν ειδικό ιατρό που εστιάζει στη φροντίδα των οστών. Οι χρόνοι επούλωσης για ασθενείς που χρειάζονται αυτού του είδους τη θεραπεία ποικίλλουν ανάλογα με τη φύση του κατάγματος και το γενικό επίπεδο υγείας του ασθενούς.
Σε μια διαδικασία εξωτερικής στερέωσης, οι καρφίτσες τοποθετούνται μέσω του οστού σε στρατηγικά σημεία για να επιτρέψουν στον χειρουργό να προσαρτήσει το πλαίσιο. Το πλαίσιο είναι ρυθμιζόμενο ώστε ο γιατρός να μπορεί να δημιουργήσει το επιθυμητό επίπεδο συμπίεσης και τάσης. Μπορεί να είναι δυσκίνητο, καθώς προεξέχει έξω από το σώμα, αλλά θα στερεώσει τα οστά στη θέση τους με μεγαλύτερη ακρίβεια από τον γύψο. Επιπλέον, η έλλειψη ανάγκης για έλξη ή ογκώδη γύψο μπορεί να επιτρέψει στον ασθενή να γίνει ξανά κινητός πιο γρήγορα, επιταχύνοντας τον χρόνο επούλωσης και μειώνοντας τον κίνδυνο ατροφίας, θρόμβων αίματος και άλλων επιπλοκών παρατεταμένης ακινησίας.
Αυτή η διαδικασία μπορεί να συνιστάται σε περιπτώσεις ανοιχτών καταγμάτων όπου οι γύψοι και οι νάρθηκες θα κρύβουν την πρόσβαση στα τραύματα που σχετίζονται με το κάταγμα, καθιστώντας δύσκολη την παροχή της κατάλληλης φροντίδας στον ασθενή. Εάν υπάρχουν ανησυχίες ότι ο γύψος δεν θα ακινητοποιήσει επαρκώς το οστό κατά τη διάρκεια της επούλωσης, μπορεί επίσης να συνιστάται εξωτερική στερέωση. Οι χειρουργοί αξιολογούν κάθε περίπτωση ξεχωριστά, λαμβάνοντας υπόψη τη φύση του τραυματισμού, το ιστορικό του ασθενούς και άλλους παράγοντες όταν αποφασίζουν για την καλύτερη θεραπεία.
Μερικοί κίνδυνοι που σχετίζονται με μια εξωτερική στερέωση περιλαμβάνουν μόλυνση γύρω από τα σημεία εισαγωγής της καρφίτσας, τραυματισμούς που προκαλούνται από τράβηγμα ή στύψιμο του πλαισίου και μολύνσεις ανοιχτών πληγών γύρω από το κάταγμα που προκαλούνται από ανεπαρκή φροντίδα του τραύματος. Στους ασθενείς παρέχονται λεπτομερείς οδηγίες φροντίδας του τραύματος και θα ενημερωθούν για τον καλύτερο τρόπο καθαρισμού και συντήρησης του τραύματος κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επούλωσης. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να προσαρμόσετε ρούχα και εξοπλισμό όπως σακίδια πλάτης για να χωρέσουν το πλαίσιο στερέωσης ενώ ο ασθενής αναρρώνει.
Όταν το κάταγμα φαίνεται να έχει επουλωθεί, θα ληφθούν ακτινογραφίες για να επιβεβαιωθεί η επούλωση και το εξωτερικό πλαίσιο μπορεί να αφαιρεθεί. Μερικές καρφίτσες μπορεί να έχουν μείνει μέσα στο σώμα. Μπορούν να αφεθούν μόνιμα στη θέση τους ή να αφαιρεθούν σε άλλη χειρουργική επέμβαση αργότερα, ανάλογα με τις ανάγκες του ασθενούς και τη φύση της κατάστασης.