Ένας προγραμματιστής ζήτησης είναι ένας επαγγελματίας που επιτυγχάνει πολλούς στόχους και διαχειρίζεται πολλές πτυχές της απογραφής προϊόντων, των στατιστικών της αλυσίδας εφοδιασμού και της γενικής ζήτησης προϊόντων ή υπηρεσιών. Οι σχεδιαστές ζήτησης συχνά λειτουργούν σε βιομηχανίες με επίκεντρο τα προϊόντα, όπως το λιανικό εμπόριο ή η μεταποίηση. Συχνά εργάζονται για την «εκπλήρωση προϊόντων» ή άλλα στρατηγικά σχέδια γύρω από το κεντρικό ζήτημα της προσφοράς και της ζήτησης.
Πολλά τμήματα σε μια εταιρεία θα αλληλεπιδρούν συχνά με τον προγραμματιστή ζήτησης. Αυτό το άτομο μπορεί να συναντηθεί με τμήματα πωλήσεων ή μάρκετινγκ, καθώς και με τμήματα όπως η μηχανική ή η αποθήκη, για να καταλήξει σε αποτελεσματικά σχέδια ανώτατου επιπέδου για την ικανοποίηση της ζήτησης ή την εξυπηρέτηση πελατών. Σε γενικές γραμμές, ο επαγγελματίας σχεδιασμός ζήτησης λειτουργεί ως οδηγός σε ολόκληρη την εταιρεία για τη βελτίωση της διαδικασίας ή την αποτελεσματικότητα με γνώμονα τη συνολική ζήτηση για προϊόντα και υπηρεσίες.
Ένα βασικό πράγμα που συχνά αναζητούν οι εταιρείες από έναν επαγγελματία προγραμματισμού ζήτησης είναι κάτι που οι επαγγελματίες αποκαλούν «πρόβλεψη». Κατά κάποιο τρόπο, υπάρχει ένα προφητικό συστατικό στο τι θέλουν οι εταιρείες από έναν προγραμματιστή ζήτησης. Αυτό το επαγγελματικό άτομο συχνά επεξεργάζεται αναφορές και άλλους πόρους για μελλοντική ζήτηση, συνδυάζοντας πληροφορίες για το παρελθόν και το παρόν, για να προβάλει τι θα συμβεί σε σχέση με την προσφορά και τη ζήτηση για προϊόντα της εταιρείας.
Προκειμένου να επιτευχθούν πολλοί επαγγελματικοί στόχοι και καθήκοντα, ο επαγγελματίας προγραμματισμού ζήτησης μπορεί να χρησιμοποιήσει διάφορες πηγές πληροφοριών. Ορισμένες από τις πληροφορίες γύρω από μια αλυσίδα εφοδιασμού προέρχονται από την εταιρεία, με τη μορφή αναφορών παρατήρησης σχετικά με το απόθεμα και το πόσο γρήγορα κινούνται τα προϊόντα. Οι σχεδιαστές ζήτησης μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν εξωτερικές πληροφορίες από αναλυτές ή συμβούλους για να αναπτύξουν περαιτέρω αναφορές σχετικά με τη μελλοντική ζήτηση.
Εκτός από το είδος της διαλειτουργικής έρευνας που βοηθά έναν επαγγελματία προγραμματισμού ζήτησης να προβλέψει τις ανάγκες αποθέματος, αυτό το άτομο μπορεί επίσης να ασχοληθεί με την αρχιτεκτονική λογισμικού μιας εταιρείας. Ορισμένα προγράμματα λογισμικού μπορούν να βοηθήσουν έναν προγραμματιστή ζήτησης να εισάγει δεδομένα σε αλυσίδα εφοδιασμού ή εφαρμογές logistics. Άλλα εργαλεία λογισμικού είναι κρίσιμα για τη διαμόρφωση των ειδών προβολών που θα αναζητήσει η διοίκηση της εταιρείας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο βοηθά κάποιος σε αυτόν τον τομέα να έχει γενικές γνώσεις πληροφορικής.
Πολλοί ειδικοί επισημαίνουν ότι οι διάφορες δεξιότητες για έναν προγραμματιστή ζήτησης περιλαμβάνουν όχι μόνο τεχνική επίγνωση, αλλά και μια ποικιλία πρακτικών προσεγγίσεων για την ανάπτυξη προϊόντων. Ο προγραμματιστής ζήτησης μπορεί να χρειαστεί να επισκεφθεί φυσικές τοποθεσίες για να έχει μια καλύτερη προσωπική εικόνα για τις κινήσεις προϊόντων ή υλικών και άλλες εκδηλώσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού. Πτυχία ή προσόντα προσανατολισμένα στην εφοδιαστική ή στην αλυσίδα εφοδιασμού μπορεί να βοηθήσουν τον προγραμματιστή ζήτησης να καθορίσει τις κατάλληλες δεξιότητές του σε έναν πιθανό εργοδότη.