Ο αναπνευστήρας νεογνών είναι μια ιατρική συσκευή που χρησιμοποιείται σε μονάδες εντατικής θεραπείας νεογνών (NICU) για να βοηθήσει τα νεογνά να διατηρήσουν τα σωστά επίπεδα αερίων στο αίμα. Αν και ο αερισμός αναφέρεται στην απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από το αίμα, αυτές οι συσκευές βοηθούν επίσης στην παροχή οξυγόνου στο βρέφος. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται συνήθως με πρόωρα μωρά των οποίων οι πνεύμονες δεν έχουν αναπτυχθεί πλήρως, αλλά μπορούν επίσης να θεραπεύσουν τελειόμηνα νεογνά που έχουν αναπνευστικά προβλήματα. Οι νεογνικοί αναπνευστήρες έχουν διάφορες μορφές, αλλά όλοι είναι συνήθως βραχυπρόθεσμες θεραπείες έως ότου οι πνεύμονες είναι σε θέση να ρυθμίζουν σωστά τα αέρια του αίματος.
Τα βρέφη έχουν ποικίλες ανάγκες αερισμού ανάλογα με τη λειτουργία και την ωριμότητά τους. Ο αερισμός μειώνεται και αφαιρείται καθώς οι πνεύμονες γίνονται πιο ικανοί να υποστηρίζουν τα σωστά επίπεδα αερίων στο αίμα μέσω της αυθόρμητης αναπνοής. Ο τύπος του αναπνευστήρα νεογνών που χρησιμοποιείται σε μια ΜΕΘ ποικίλλει ανάλογα με τη διαθεσιμότητα και τους στόχους του αερισμού.
Οι αναπνευστήρες θετικής πίεσης, οι οποίοι βασίζονται στην τακτική πνευμονική λειτουργία του βρέφους, είναι οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενοι. Αυτή η συσκευή χρησιμοποιεί ένα σωλήνα που εισάγεται στους αεραγωγούς και δρα παρόμοια με ένα μηχάνημα συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP) που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της άπνοιας ύπνου σε ενήλικες. Αυτός ο τύπος αναπνευστήρα συγχρονίζεται με τα πρότυπα αναπνοής των βρεφών για την ανταλλαγή αερίων αίματος. Αυτές οι συσκευές είναι αναποτελεσματικές εάν αποτύχουν να συγχρονιστούν με τον αναπνευστικό ρυθμό του νεογέννητου, καθώς μπορεί να παρέχουν οξυγόνο κατά την εκπνοή. Έτσι, οι περισσότερες νεότερες εκδόσεις διαθέτουν αισθητήρες για τον προσδιορισμό του μοτίβου αναπνοής.
Οι αναπνευστήρες όγκου, που μερικές φορές ονομάζονται παλιρροϊκοί αναπνευστήρες, είναι ένας άλλος τύπος συσκευής αναπνευστήρα νεογνών. Αυτός ο αναπνευστήρας παρέχει έναν προκαθορισμένο όγκο αερίων σε τακτά χρονικά διαστήματα μέσω ενός σωλήνα στη μύτη ή το στόμα του βρέφους. Συσκευές αερισμού αυτού του είδους χρησιμοποιούνται συχνά σε τελειόμηνα βρέφη ή μετά από χειρουργικές επεμβάσεις, αλλά τα περισσότερα μοντέλα παρέχουν υπερβολικό όγκο αερίων για πρόωρα μωρά. Αυτή η συσκευή βασίζεται στην ικανότητα του πνεύμονα να διαστέλλεται και να καταρρέει καθώς εκπέμπει αέρια.
Ένα μωρό που δεν βελτιώνεται από έναν παραδοσιακό αναπνευστήρα νεογνών μπορεί να τοποθετηθεί σε αναπνευστήρα υψηλής συχνότητας. Μπορεί επίσης να είναι μια πρώτη επιλογή σε περιπτώσεις ακραίας προωρότητας, καθώς ο πιο συμβατικός μηχανικός αερισμός μπορεί να βλάψει την ανάπτυξη των πνευμόνων. Η μέθοδος αερισμού υψηλής συχνότητας αναγκάζει τα αέρια στους πνεύμονες αντί να περιμένει το βρέφος να πάρει μια ανάσα. Αυτή η μορφή αναπνευστήρα νεογνών θα πρέπει να χρησιμοποιείται εάν το νεογνό δεν παίρνει αυθόρμητες αναπνοές. Καθώς οι πνεύμονες ωριμάζουν και η αναπνευστική λειτουργία αυξάνεται, το μωρό μπορεί να αλλάξει σε μία από τις άλλες συσκευές αναπνευστήρα νεογνών.
Όλοι οι αναπνευστήρες νεογνών πρέπει να παρακολουθούνται και να συντηρούνται προσεκτικά. Μια αναπνευστική συσκευή μπορεί να είναι επιβλαβής εάν δεν λειτουργεί σωστά ή αν ανταλλάσσει αέρια σε λάθος χρόνο. Είναι επίσης δυνατό να αεριστεί υπερβολικά ένα βρέφος με αυτές τις συσκευές, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε χημικές ανισορροπίες όπως η αλκάλωση.