Ο αναπνευστήρας είναι μια ειδική αναπνευστική συσκευή που προστατεύει τους πνεύμονες από επιβλαβή σωματίδια και ιούς. Τα προγράμματα εκπαίδευσης αναπνευστικών έχουν σχεδιαστεί για να διδάξουν στους ανθρώπους τη σωστή χρήση και την απαιτούμενη συντήρηση για διάφορους τύπους αναπνευστήρων. Τα μαθήματα συνήθως οργανώνονται ανά τύπο αναπνευστήρα, τα οποία περιλαμβάνουν ιατρικούς, βιομηχανικούς ή απλούς αναπνευστήρες μάσκας.
Οι αναπνευστήρες μπορούν γενικά να κατηγοριοποιηθούν σε δύο ομάδες, αναπνευστήρες καθαρισμού αέρα ή αναπνευστήρες που παρέχουν ατμόσφαιρα. Κάθε τύπος αναπνευστήρα έχει συγκεκριμένα μαθήματα εκπαίδευσης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία (NIOSH) περιέγραψε γενικές απαιτήσεις εκπαίδευσης για αναπνευστήρες. Αυτά περιγράφουν λεπτομερώς πώς πρέπει να λειτουργεί ένας αναπνευστήρας με βάση την κουκούλα. Αυτά τα πρότυπα καθορίζουν επίσης τα κατάλληλα επίπεδα οξυγόνου και μονοξειδίου του άνθρακα στη μάσκα, καθώς και ελάχιστες βαθμολογίες προστασίας για επικίνδυνα υλικά.
Η εκπαίδευση αναπνευστήρα Hazmat είναι εξειδικευμένη εκπαίδευση που διδάσκει ένα άτομο πώς να χρησιμοποιεί αναπνευστήρα ειδικά για επικίνδυνες χημικές διαρροές. Αποτελούν μέρος κοστουμιών που προστατεύουν από χημικές ουσίες, ιούς στον αέρα και θανατηφόρα ακτινοβολία. Η εκπαίδευση Hazmat περιλαμβάνει την εκμάθηση σωστού καθαρισμού, δοκιμών και επικύρωσης κοστουμιών hazmat.
Ο πιο κοινός αναπνευστήρας που χρησιμοποιείται σήμερα είναι ο αναπνευστήρας καθαρισμού αέρα. Αυτή είναι μια μικρή μάσκα που παρατηρείται στα περισσότερα νοσοκομεία. Τα μαθήματα κατάρτισης αναπνευστήρα καθαριστή αέρα διδάσκουν ένα άτομο πώς να χρησιμοποιεί και να απορρίπτει αυτές τις προσωρινές μάσκες. Αυτός ο τύπος μάσκας παρέχει ελάχιστη προστασία ενάντια στα σωματίδια του αέρα, αλλά είναι μια καλή επιλογή για μάσκα μιας χρήσης.
Μια μάσκα αναπνευστήρα φυσίγγι έχει μικρά φίλτρα άνθρακα για να καθαρίσει τον αέρα. Τα άτομα που εργάζονται με επιβλαβείς χημικές ουσίες χρησιμοποιούν συνήθως αυτόν τον τύπο αναπνευστήρα. Η εκπαίδευση αναπνευστήρα φυσίγγων αέρα περιλαμβάνει την εκμάθηση των απαραίτητων βημάτων για τον καθαρισμό και την εγκατάσταση της συσκευής στο κεφάλι ενός ατόμου. Αυτό περιλαμβάνει δοκιμές ασφάλειας που επιβεβαιώνουν ότι το φίλτρο λειτουργεί σωστά πριν από τη χρήση.
Η πιο προηγμένη μάσκα αναπνευστήρα που διατίθεται είναι η αναπνευστική συσκευή που παρέχει ατμόσφαιρα. Πρόκειται για έναν ειδικό αναπνευστήρα που περιλαμβάνει μια πλήρη μάσκα προσώπου με ξεχωριστό σωλήνα οξυγόνου. Πυροσβέστες, ειδικοί επικίνδυνων υλικών και επαγγελματίες ελέγχου επικίνδυνων ασθενειών χρησιμοποιούν αυτόν τον τύπο μάσκας. Για αυτόν τον τύπο αναπνευστήρα απαιτείται συνήθως προχωρημένη εκπαίδευση αναπνευστήρα.
Ορισμένες ασκήσεις ασφάλειας στο χώρο εργασίας περιλαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με τη χρήση αναπνευστήρων. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για άτομα που εργάζονται με επιβλαβείς χημικές ουσίες. Αυτό περιλαμβάνει συνήθως τα απαραίτητα βήματα για τον καθαρισμό και τη συντήρηση αυτού του εξειδικευμένου εξοπλισμού.