Τα εμφυτεύματα κερατοειδούς είναι μικροί φακοί ή άλλες διαθλαστικές συσκευές που εισάγονται στα μάτια για τη διόρθωση προβλημάτων όρασης στους ανθρώπους. Οι καταστάσεις που διορθώνονται με εμφυτεύματα κερατοειδούς περιλαμβάνουν μυωπία, υπερμετρωπία και πρεσβυωπία. Επιπλέον, τα εμφυτεύματα μπορούν να αποκαταστήσουν τη σωστή όραση σε ασθενείς που υποφέρουν από σοβαρή βλάβη του κερατοειδούς ως αποτέλεσμα χειρουργικής επέμβασης, όπως αφαίρεση καταρράκτη. Πιθανές παρενέργειες από τη χρήση εμφυτευμάτων κερατοειδούς περιλαμβάνουν ναυτία, μολύνσεις των ματιών και αυξημένη λάμψη.
Οι άνθρωποι υποφέρουν από βλάβη του κερατοειδούς ως αποτέλεσμα λοιμώξεων, σωματικών τραυματισμών ή ασθενειών. Αυτά μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη στον κερατοειδή, με αποτέλεσμα ουλές που μπορεί να εμποδίσουν ή να παραμορφώσουν τη φυσική είσοδο του φωτός στο μάτι. Αυτή η αλληλεπίδραση με το φως προκαλεί σφάλματα στην όραση ενός ατόμου. Τα εμφυτεύματα κερατοειδούς διορθώνουν αυτά τα σφάλματα είτε λυγίζοντας το φως για να προσαρμοστούν στις ανωμαλίες του ματιού είτε ρυθμίζοντας την καμπυλότητα του ίδιου του ματιού.
Η δημοτικότητα των εμφυτευμάτων κερατοειδούς προέρχεται από την αναστρεψιμότητα της διαδικασίας. Σε αντίθεση με διαδικασίες όπως η χειρουργική επέμβαση in situ κερατομηλευτικής με λέιζερ (LASIK) και η κερατεκτομή, κατά την οποία ο κερατοειδικός ιστός αφαιρείται μόνιμα από το μάτι, τα εμφυτεύματα κερατοειδούς εμβολιάζονται στο μάτι και μπορούν εύκολα να αφαιρεθούν από τους γιατρούς χωρίς να προκληθεί ανεπανόρθωτη βλάβη. Αυτό θεωρείται συχνά ως χαρακτηριστικό ασφαλείας για πολλούς ασθενείς. Εάν υπάρχουν προβλήματα μετά την επέμβαση ή εάν ο ασθενής δεν είναι ικανοποιημένος με τη διαύγεια της όρασής του, η αφαίρεση του εμφυτεύματος θα επαναφέρει την όρασή του σε προεγχειρητική διαύγεια.
Τα εμφυτεύματα κερατοειδούς είναι επίσης μια οικονομικά αποδοτική λύση σε περιπτώσεις που οι ασθενείς χρειάζονται αποκατάσταση του κερατοειδούς. Σοβαρή βλάβη στο μάτι μπορεί να οδηγήσει σε ρήξη και αφαίρεση του κερατοειδούς ιστού, ο οποίος θα πρέπει να αντικατασταθεί με ιστό από πρόθυμο δότη. Η προμήθεια, ο έλεγχος, η συντήρηση και η μεταμόσχευση των μοσχευμάτων κερατοειδούς μπορεί να αποδειχθεί δαπανηρή. Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος το σύστημα του ασθενούς να απορρίψει τον ιστό του δότη, αυξάνοντας τις επιπλοκές. Οι γιατροί μπορούν να παρακάμψουν όλα αυτά τα πιθανά προβλήματα χρησιμοποιώντας τεχνητά δημιουργημένα εμφυτεύματα κερατοειδούς.
Οι παρενέργειες των εμφυτευμάτων κερατοειδούς είναι συχνά αποτέλεσμα κακής διαδικασίας και λανθασμένης κατασκευής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι χειρουργοί μπορεί να βλάψουν ακούσια τα εμφυτεύματα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει ενόχληση στον ασθενή μετά. Τα λάθη κατά τη διαδικασία μεταμόσχευσης μπορεί να αφήσουν το μάτι ανοιχτό σε μόλυνση και να οδηγήσει σε σοβαρά ιατρικά προβλήματα. Σε άλλες περιπτώσεις, τα ίδια τα εμφυτεύματα μπορεί να βαθμονομηθούν εσφαλμένα και να προκαλέσουν περισσότερα προβλήματα όρασης στον ασθενή. Σε περίπτωση εσφαλμένης βαθμονόμησης, η διαδικασία είναι αναστρέψιμη και διορθώνεται εύκολα.