Η μεροπενέμη είναι ένα αντιβιοτικό που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία μιας ποικιλίας βακτηριακών λοιμώξεων. Ταξινομείται ως βήτα-λακτάμη, η οποία είναι ένα κυκλικό αμίδιο που έχει μοριακή δομή που περιλαμβάνει τρία άτομα άνθρακα και ένα άτομο αζώτου. Ως αντιβιοτικό βήτα-λακτάμης, η μεροπενέμη ανήκει σε μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται καρβαπενέμη, τα οποία χαρακτηρίζονται από την κατοχή ενός ευρέος φάσματος αντιβακτηριακής δράσης. Αυτό το κάνει παρόμοιο με αντιβιοτικά όπως η ιμιπενέμη και η ερταπενέμη. Το Meropenem είναι επίσης γνωστό με τις εμπορικές ονομασίες Carbonem, Merrem, Meronem, Neopenem και Zwipen.
Το φάρμακο Meropenem δρα καταστέλλοντας τη σύνθεση του βακτηριακού τοιχώματος. Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι ανθεκτικό στην αποικοδόμηση ενζύμων όπως η βήτα-λακταμάση και είναι ένας μεγάλος διεισδυτής στα σωματικά υγρά και στους ιστούς. Η μεροπενέμη χρησιμοποιείται πιο συχνά για την καταπολέμηση της μηνιγγίτιδας και της πνευμονίας. Πρόκειται για φλεγμονώδεις καταστάσεις που επηρεάζουν τις καλυπτικές μεμβράνες του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού και του πνεύμονα, αντίστοιχα. Το Meropenem χρησιμοποιείται επίσης για βακτηριακές λοιμώξεις των οστών, του δέρματος, του ουροποιητικού συστήματος και του στομάχου.
Οι γιατροί αναζητούν έναν μεγάλο μυ, όπως το ισχίο ή τον γλουτό για να κάνουν την ένεση του φαρμάκου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, μπορεί να προσθέσουν μεροπενέμη σε ένα φακελάκι με ενδοφλέβιο (IV) υγρό, επιτρέποντας στο αντιβιοτικό να περάσει στη φλέβα του ασθενούς. Οι γιατροί εφαρμόζουν τη μέθοδο IV για έως και 15 λεπτά, μία έως τρεις φορές την ημέρα.
Όσοι σχεδιάζουν να λάβουν μεροπενέμη πρέπει να ενημερώσουν τους γιατρούς τους για τυχόν αλλεργίες σε φαρμακευτικά προϊόντα όπως η κεφαλεξίνη, της οποίας η εμπορική ονομασία είναι Keflex. κεφαλοσπορίνες όπως cefaclor, εμπορική ονομασία Ceclor. cefadroxil, εμπορική ονομασία Duricef; και πενικιλίνη. Οι γιατροί θα πρέπει επίσης να ενημερώνονται εάν ο ασθενής έπασχε ή πάσχει από νεφρική ή ηπατική νόσο. Τα άτομα που λαμβάνουν μεροπενέμη μπορεί να εμφανίσουν ορισμένες ανεπιθύμητες ενέργειες. Περιλαμβάνουν ξηροστομία, διάρροια, δυσκοιλιότητα, πονοκέφαλο, δυσπεψία, φλεγμονή στο σημείο της ένεσης και προβλήματα στο στομάχι.
Πιο σοβαρές παρενέργειες της μεροπενέμης περιλαμβάνουν ζάλη, κόπωση, επιληπτικές κρίσεις και υπνηλία. Οποιοδήποτε από αυτά τα σημάδια απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα. Έχουν αναφερθεί ορισμένες περιπτώσεις ατόμων με υποκαλιαιμία ή μείωση της ποσότητας καλίου στο αίμα, η οποία σχετίζεται με τη χορήγηση μεροπενέμης.
Όσον αφορά το νομικό καθεστώς, το meropenem διατίθεται ως συνταγογραφούμενο φάρμακο στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στην πρώτη, το φάρμακο εγκρίθηκε από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) το 1996. Ο FDA το τοποθετεί στην κατηγορία Β της ταξινόμησης του φαρμακευτικού εμβρυϊκού κινδύνου. Είναι μια από τις πιο ήπιες κατατάξεις του FDA, καθιστώντας έτσι τη μεροπενέμη ένα φάρμακο σχετικά χαμηλού κινδύνου για έγκυες ασθενείς.