Το εκχύλισμα θύμου είναι μια χημική ουσία που συνήθως συλλέγεται από τον θύμο αδένα μιας αγελάδας, αλλά μπορεί επίσης να είναι ανθρωπογενής. Το εκχύλισμα πιστεύεται ότι παράγει πολλαπλά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό το συμπλήρωμα χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία μολυσματικών ασθενειών, επίσης. Το εκχύλισμα θύμου χρησιμοποιείται συχνά στην εναλλακτική ιατρική για τα πιθανά οφέλη για την υγεία που πιστεύεται ότι παράγει, όπως η ανακούφιση από τον αλλεργικό πυρετό ή το άσθμα και τη βοήθεια σε λοιμώξεις των πνευμόνων και ορισμένες τροφικές αλλεργίες.
Το εκχύλισμα θύμου λέγεται ότι παράγει ένα ευρύ φάσμα οφελών για την υγεία για ορισμένες ιατρικές καταστάσεις και ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του συνδρόμου επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS) και του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV). Πιστεύεται ότι είναι ένα όφελος για ασθενείς που έχουν έρπη, καρκίνο ή έρπητα ζωστήρα, επίσης. Ενώ θετικές αναφορές έχουν συσχετιστεί με τη χρήση του εκχυλίσματος, εξακολουθούν να χρειάζονται οριστικά επιστημονικά στοιχεία.
Η χρήση εκχυλίσματος θύμου είναι γνωστό ότι ενέχει ορισμένους κινδύνους. Δεδομένου ότι το εκχύλισμα συλλέγεται από τον θύμο αδένα των αγελάδων, υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης. Εάν το εκχύλισμα συλλέγεται από ένα άρρωστο ζώο, η μόλυνση ή η ασθένεια μπορεί να μεταφερθεί στον άνθρωπο. Αν και υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης, παραμένει σπάνιο να μολυνθούν οι άνθρωποι από το εκχύλισμα που συλλέγεται από αγελάδες.
Οι έγκυες και οι γυναίκες που θηλάζουν συνήθως συνιστάται να μην χρησιμοποιούν εκχύλισμα θύμου αδένα. Λόγω του γεγονότος ότι λίγα παραμένουν γνωστά για τις επιδράσεις του εκχυλίσματος σε ένα έμβρυο ή βρέφος, γενικά είναι καλύτερο να αποφεύγετε το εκχύλισμα, τόσο φυσικό όσο και ανθρωπογενές. Αυτή συνήθως θεωρείται η ασφαλέστερη επιλογή για έγκυες και θηλάζουσες γυναίκες.
Ορισμένες προφυλάξεις συνήθως πρέπει να τηρούνται σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Γενικά συνιστάται οι ασθενείς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα να καταναλώνουν μόνο πιστοποιημένες μορφές εκχυλίσματος θύμου χωρίς μικρόβια. Αυτό συνιστάται για τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης λοίμωξης.
Τα φάρμακα που συνταγογραφούνται για την καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος είναι γνωστό ότι αλληλεπιδρούν ανεπαρκώς με το εκχύλισμα θύμου αδένα. Εάν τα φάρμακα χρησιμοποιούνται κατά την κατανάλωση του εκχυλίσματος, μπορεί να εμφανιστεί αυξημένος κίνδυνος ασθένειας και μόλυνσης. Μερικά από τα φάρμακα που είναι γνωστό ότι αλληλεπιδρούν ελάχιστα είναι η αζαθειοπρίνη, η ορθόκλωνη και η τακρόλιμους.
Πριν αποφασίσει να χρησιμοποιήσει μια φυσική ή ανθρωπογενή μορφή του εκχυλίσματος, μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας για ένα άτομο να συμβουλευτεί έναν πιστοποιημένο επαγγελματία υγείας. Ενώ το εκχύλισμα θεωρείται ασφαλές στις περισσότερες περιπτώσεις, μόνο ένας γιατρός μπορεί να αποφασίσει εάν το εκχύλισμα είναι ασφαλές για χρήση. Η τυπική δόση που χορηγείται σε ενήλικες είναι 750 mg ημερησίως, αλλά μόνο αφού εγκριθεί από επαγγελματία υγείας.