Η διαταραχή της κροταφογναθικής άρθρωσης (TMJ) είναι ένας ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στη φλεγμονή μιας ή και των δύο αρθρώσεων που συνδέουν την κάτω γνάθο, ή τη γνάθο, με το κρανίο. Η κατάσταση χαρακτηρίζεται από πόνο, που αναφέρεται συγκεκριμένα ως πόνος TMJ. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι οξέα ή χρόνια και μπορεί να εμποδίζουν την ικανότητα ομιλίας, μάσησης τροφής, έκφρασης προσώπου ή ακόμα και αναπνοής. Επιπλέον, ο πόνος και η φλεγμονή του TMJ συχνά μεταναστεύουν σε άλλες περιοχές που μπορεί να χρησιμεύσουν ως σημεία ενεργοποίησης, όπως τα δόντια, ο υποκείμενος συνδετικός ιστός και τα νεύρα. Για το λόγο αυτό, η TMJ συχνά συνδέεται με ένα μεγαλύτερο εύρος διαταραχών γνωστών ως σύνδρομο μυοπεριτονιακού πόνου.
Το TMJ μπορεί να προκληθεί από μια ποικιλία στοματικών συμπεριφορών. Για παράδειγμα, το συνεχές μάσημα τσίχλας ή το δάγκωμα των νυχιών μπορεί επανειλημμένα να σπρώξει τη γνάθο πολύ μπροστά ή στο πλάι. Μπορεί επίσης να ευθύνονται τα κακά μοτίβα ομιλίας ή η παραμέληση να επισκέπτεστε τακτικά έναν οδοντίατρο. Επιπλέον, η κροταφογναθική άρθρωση είναι επιρρεπής σε διαταραχές που επηρεάζουν άλλες αρθρώσεις του σώματος, όπως η αρθρίτιδα. Ωστόσο, η πιο κοινή αιτία του TMJ είναι ο βρουξισμός, μια κατάσταση που περιλαμβάνει το συνηθισμένο σφίξιμο της γνάθου και/ή τρίξιμο των δοντιών.
Όποια και αν είναι η αιτία, ο πόνος μπορεί να είναι συνεχής και σοβαρός. Ο πόνος μπορεί όχι μόνο να γίνει αισθητός στο σαγόνι και το πρόσωπο, αλλά μπορεί να επεκταθεί και στα αυτιά. Ευτυχώς, ο καλύτερος τρόπος για να ανακουφιστείτε από τον πόνο είναι να σταματήσετε τη συμπεριφορά που τον δημιούργησε. Φυσικά, αυτό μπορεί να μην ισχύει για τον πόνο στην TMJ που σχετίζεται με κακή ευθυγράμμιση ή τραυματισμό της γνάθου. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτές τις περιπτώσεις, εξακολουθούν να υπάρχουν αρκετές επιλογές αυτοφροντίδας.
Η εφαρμογή υγρής θερμότητας στην πληγείσα περιοχή είναι χρήσιμη για πολλούς ανθρώπους. Εναλλακτικά, το να κρατάτε μια παγοκύστη στην περιοχή μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής. Η κατανάλωση μαλακών τροφών και η αποφυγή τεντώματος του στόματος κατά τη διάρκεια των εξάρσεων θα επιτρέψει στη γνάθο να ξεκουραστεί στη φυσική της θέση. Οι τεχνικές χαλάρωσης μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση του πόνου του TMJ που σχετίζεται με τον βρουξισμό. Μια απλή άσκηση σε αυτή τη γραμμή είναι να εξασκηθείτε στο να φυσάτε απαλά αέρα ανάμεσα στα ελαφρώς ανοιχτά χείλη, προσέχοντας να μην επιτρέψετε στα άνω και κάτω δόντια να ενωθούν.
Κατά καιρούς, η λήψη μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή μπορεί να είναι απαραίτητη για τη γρήγορη μείωση της φλεγμονής και του πόνου. Αυτά τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα περιλαμβάνουν ασπιρίνη, ακεταμινοφαίνη, ιβουπροφαίνη και ναπροξένη. Τα τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά, όπως η αμιτριπτυλίνη ή η νορτριπτυλίνη, έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για την επιτυχή διαχείριση του πόνου TMJ. Ωστόσο, αυτά τα φάρμακα πρέπει να συνταγογραφούνται από γιατρό και μπορεί να προκαλέσουν ανεπιθύμητες παρενέργειες, όπως υπνηλία.
Σε ακραίες περιπτώσεις, η αντικατάσταση του εμφυτεύματος της άρθρωσης(ών) της γνάθου μπορεί να δικαιολογείται. Ωστόσο, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι η εμπειρία του πόνου από μόνη της δεν είναι συνήθως αποφασιστικός παράγοντας για την πραγματοποίηση αυτής της διαδικασίας. Στην πραγματικότητα, συνήθως προορίζεται για όσους έχουν υποστεί εκτεταμένο τραύμα ή τραυματισμό στη γνάθο.
Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι δεν υπάρχει καμία ρυθμιστική αρχή ή πιστοποίηση που να διέπει τη θεραπεία των διαταραχών του TMJ. Εν ολίγοις, αυτό σημαίνει ότι ούτε η Αμερικανική Οδοντιατρική Εταιρεία (ADA) ούτε η Αμερικανική Ιατρική Ένωση (AMA) αναγνωρίζουν τη θεραπεία των διαταραχών του TMJ ως ειδικότητα είτε στην οδοντιατρική είτε στην ιατρική. Προφανώς, αυτό μπορεί να καταστήσει δύσκολο τον εντοπισμό ενός ειδικευμένου επαγγελματία. Ωστόσο, η καλύτερη πορεία δράσης είναι να συμβουλευτείτε έναν οδοντίατρο και να συζητήσετε μια παραπομπή σε έναν επαγγελματία με εμπειρία σε μυοσκελετικές και μυοπεριτονιακές διαταραχές.