Η μελατονίνη είναι μια ορμόνη που παράγεται στην επίφυση και μερικές φορές λειτουργεί ως αντιοξειδωτικό. Η κύρια λειτουργία της συγκεκριμένης ορμόνης είναι να ρυθμίζει τη λειτουργία του βιολογικού ρολογιού του σώματος έτσι ώστε το άτομο να μπορεί να επιτύχει έναν τακτικό κύκλο ύπνου και εγρήγορσης. Όταν τα επίπεδα μελατονίνης δεν είναι συγχρονισμένα, οι γιατροί μερικές φορές χορηγούν ένα συμπλήρωμα διατροφής για να βοηθήσουν στην αποκατάσταση του σωστού κιρκάδιου ρυθμού και στη θεραπεία προβλημάτων υγείας όπως η αϋπνία. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες παρενέργειες που μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θεραπείας.
Όπως συμβαίνει με πολλούς τύπους θεραπειών με συμπληρώματα ορμονών, η μελατονίνη παρέχει οφέλη που θα ήταν δύσκολο να επιτευχθούν με οποιονδήποτε άλλο τρόπο. Ταυτόχρονα, οι παρενέργειες της μελατονίνης μπορεί να κυμαίνονται από ήπιες έως σοβαρές. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να λαμβάνετε μόνο τη δοσολογία που έχει συνταγογραφηθεί από γιατρό και επίσης να αναφέρετε τυχόν ανεπιθύμητες ενέργειες στον γιατρό αμέσως μόλις εμφανιστούν. Αυτό θα επιτρέψει στον επαγγελματία υγείας να προσαρμόσει τη δοσολογία προκειμένου να αποκομίσει το μέγιστο όφελος, ελαχιστοποιώντας παράλληλα την εμφάνιση παρενεργειών.
Μεταξύ των πιο κοινών παρενεργειών μελατονίνης είναι συμπτώματα που μοιάζουν κάπως με τα σημάδια εμφάνισης κρυολογήματος ή γρίπης. Ο ασθενής μπορεί να εμφανίσει επαναλαμβανόμενες ναυτίες που συνοδεύονται από κράμπες στην κοιλιά. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν επεισόδια ζάλης. Οι πονοκέφαλοι δεν είναι ασυνήθιστοι ακόμη και με μικρές δόσεις μελατονίνης. Συνήθως, ένας γιατρός είναι σε θέση να συνταγογραφήσει φάρμακα που διευκολύνουν αυτούς τους τύπους επιδράσεων χωρίς να παρεμβαίνουν στα οφέλη που προέρχονται από το συμπλήρωμα ορμονών.
Υπάρχει επίσης κάποια συχνότητα ανεπιθύμητων ενεργειών από τη μελατονίνη που συνοδεύουν το όφελος του να μπορείς να κοιμηθείς. Ο ασθενής μπορεί να διαπιστώσει ότι τα όνειρα γίνονται εξαιρετικά ζωντανά και ρεαλιστικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστούν εφιάλτες, αφήνοντας τον ασθενή να αισθάνεται λιγότερο ξεκούραστος μετά από μια πλήρη νύχτα ονείρων. Η ελαφρά προσαρμογή της δόσης μπορεί μερικές φορές να μετριάσει τις παρενέργειες αυτού του τύπου.
Ένα παράδειγμα λιγότερο συχνής παρενέργειας περιλαμβάνει την απώλεια της σεξουαλικής ορμής τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες ασθενείς που λαμβάνουν την ορμόνη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ασθενής χάνει κάθε ενδιαφέρον για τη σεξουαλική δραστηριότητα, ενώ άλλοι διαπιστώνουν ότι απολαμβάνουν λιγότερη απόλαυση από τη σωματική οικειότητα. Υπάρχουν ορισμένες αναφερόμενες περιπτώσεις όπου οι θεραπείες μελατονίνης έχουν αρνητικό αντίκτυπο στη λειτουργία τόσο του ανδρικού όσο και του γυναικείου αναπαραγωγικού συστήματος.
Οι ασθενείς που αντιμετωπίζουν ήδη κατάθλιψη είναι πολύ πιθανό να εμφανίσουν παρενέργειες από τη μελατονίνη. Η κατάθλιψη μπορεί να βαθύνει, προκαλώντας το άτομο να εμφανίσει υψηλότερα επίπεδα ευερεθιστότητας καθώς και να βαθύνει την επιθυμία να αποσυρθεί από τις κοινωνικές δραστηριότητες. Η θεραπεία με μελατονίνη μπορεί επίσης να έχει αρνητικό αντίκτυπο σε άτομα που πάσχουν από αγχώδεις διαταραχές, ακόμη και όταν δεν υπάρχει κατάθλιψη.
Γενικά, άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση, ιστορικό επιληπτικών κρίσεων ή με σημεία ηπατικής νόσου δεν πρέπει να υποβάλλονται σε θεραπεία με συμπληρώματα μελατονίνης. Εκτός από το ενισχυμένο δυναμικό για την εμφάνιση πλήρους φάσματος ανεπιθύμητων ενεργειών, οι θεραπείες μπορεί επίσης να επιδεινώσουν καθεμία από αυτές τις ιατρικές καταστάσεις.