Ένας ηλεκτρικός μυϊκός διεγέρτης είναι μια συσκευή σχεδιασμένη να παρέχει ηλεκτρική ώθηση χαμηλής συχνότητας σε έναν μυ. Η συσκευή έχει σχεδιαστεί για να προσομοιώνει τον οργανικό ηλεκτρικό παλμό που προέρχεται από το νευρικό σύστημα και στέλνει ένα σήμα στον μυ για κίνηση. Τέτοιες συσκευές χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στην ανάρρωση και αποκατάσταση μυϊκών τραυματισμών και ως βοήθημα προπόνησης για αθλητές.
Ο επιστήμονας Luigi Galvani ανακάλυψε το 1791 ότι ο ηλεκτρισμός θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την τόνωση ή την ενεργοποίηση των μυών. Περαιτέρω έρευνα και τεχνολογικές εξελίξεις έχουν εντοπίσει ότι η μακροχρόνια χρήση ενός ηλεκτρικού διεγέρτη μυών μπορεί να βοηθήσει στην οικοδόμηση και τόνωση του μυϊκού ιστού. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικές συχνότητες και επίπεδα διέγερσης για τη μείωση της μυϊκής κόπωσης και την αύξηση της παραγωγής μυϊκού ιστού.
Η ηλεκτρική ώθηση από έναν ηλεκτρικό διεγέρτη μυών προκαλεί τη σύσπαση του στοχευόμενου μυός και αυξάνει τη θερμοκρασία των μυών και την κυκλοφορία του αίματος. Η ηλεκτρική μυϊκή διέγερση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία επαναλαμβανόμενων πονοκεφάλων, πόνου στην πλάτη και μούδιασμα στα άκρα. Οι αξιόπιστοι χειροπράκτες χρησιμοποιούν αυτή τη θεραπεία σε διάφορες καταστάσεις, όπως το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα, η μυϊκή ατροφία, οι μυϊκοί σπασμοί, η ισχιαλγία, οι τραυματισμοί που σχετίζονται με τον αθλητισμό και η μυϊκή αναγέννηση.
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, τα επιθέματα τοποθετούνται στο δέρμα σε θέση που αντιστοιχεί στην περιοχή στόχο. Αναπτύσσεται μια αίσθηση μυρμηγκιάσματος που μοιάζει με μασάζ καθώς αυξάνεται η ηλεκτρική συχνότητα. Μια συνεδρία θεραπείας συνήθως διαρκεί από 10 έως 15 λεπτά.
Οι παρενέργειες της ηλεκτρικής μυϊκής διέγερσης μπορεί να περιλαμβάνουν βραχύβια ερυθρότητα και ερεθισμό του δέρματος, ενώ η ευαισθησία μέσα και γύρω από τη στοχευόμενη περιοχή μπορεί να είναι παρούσα για αρκετές ημέρες μετά τη θεραπεία. Άτομα με εμφυτευμένες ιατρικές συσκευές όπως βηματοδότες θα πρέπει να αναζητούν εναλλακτική θεραπεία, όπως και οι έγκυες γυναίκες. Εάν τα τακάκια τοποθετηθούν λανθασμένα, μπορεί να εμφανιστεί μέτριος έως έντονος πόνος εάν το ηλεκτρικό φορτίο διεγείρει ένα νεύρο.
Χρησιμοποιώντας ως βοήθημα αθλητικής προπόνησης, ένας ηλεκτρικός μυϊκός διεγέρτης θα πρέπει να ενσωματωθεί στη συνολική προπονητική ρουτίνα κάποιου και μπορεί να χρησιμοποιηθεί μετά από περιόδους έντονης μυϊκής προσπάθειας για να ενθαρρύνει τους μύες να ανακάμψουν πιο γρήγορα. Όταν χρησιμοποιείται ως μέρος ενός δομημένου καθεστώτος προπόνησης, η ηλεκτρική μυϊκή διέγερση συχνά επικεντρώνεται στη γρήγορη οικοδόμηση μυϊκού ιστού και στην επίτευξη της μέγιστης δύναμης, η οποία συνήθως συμβαίνει μέσα σε 10 συνεδρίες.
Περαιτέρω συνεδρίες προσθέτουν ελάχιστα στη δύναμη και την αύξηση των ιστών. Για το λόγο αυτό, πολλοί εκπαιδευτές συνιστούν σύντομες, έντονες ρουτίνες αρχικής οικοδόμησης δύναμης με σύντομες ενισχυτικές ρουτίνες κάθε έξι μήνες. Η καθημερινή διέγερση μπορεί να ενσωματωθεί στη ρουτίνα προπόνησης για να διατηρήσει τη μέγιστη δύναμη και να βοηθήσει στην αποκατάσταση. Μερικοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι οι ηλεκτρικές συσκευές διέγερσης μυών μπορούν να βοηθήσουν στην απώλεια βάρους και να βοηθήσουν ένα άτομο να επιτύχει τους λεγόμενους κοιλιακούς έξι συσκευασιών. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, η οποία ρυθμίζει τις συσκευές στην Αμερική, δεν υποστήριξε τέτοιους ισχυρισμούς το 2010.