Η διυδροτεστοστερόνη (DHT) είναι μια ορμόνη που παράγεται φυσικά από το ανθρώπινο σώμα. Είναι μεταβολίτης της τεστοστερόνης, η οποία μετατρέπεται σε διυδροτεστοστερόνη από το ένζυμο 5-άλφα-ρεδουκτάση και έχει τον χημικό τύπο C19H30O2. Είναι ένα ανδρογόνο, που σημαίνει ότι είναι μια από τις ορμόνες που είναι υπεύθυνες για τη φυσική ανάπτυξη και τη σεξουαλική διαφοροποίηση των αρσενικών. Η DHT συνδέεται με τους υποδοχείς ανδρογόνων πολύ πιο αποτελεσματικά από την τεστοστερόνη ή άλλα φυσικά ανδρογόνα, καθιστώντας την ένα πολύ σημαντικό μέλος αυτής της ομάδας που είναι απαραίτητο για τη φυσιολογική ανδρική σεξουαλική ανάπτυξη. Η περισσότερη παραγωγή διυδροτεστοστερόνης συμβαίνει στον προστάτη, τους όρχεις, τα επινεφρίδια και τους θύλακες των τριχών.
Ο ρόλος της διυδροτεστοστερόνης ξεκινά από τη μήτρα. Το σώμα ενός αρσενικού εμβρύου αρχίζει να παράγει μεγάλες ποσότητες ανδρογόνων, συμπεριλαμβανομένης της DHT, περίπου δύο μήνες μετά την εγκυμοσύνη. Αυτές οι ορμόνες καθοδηγούν την ανάπτυξη του εμβρύου, προκαλώντας την ανάπτυξη του πέους και του οσχέου, καθώς και εσωτερικές δομές όπως ο αγγείος. Ένα αρσενικό έμβρυο που δεν παράγει ή δεν απορροφά διυδροτεστοστερόνη σε φυσιολογικά επίπεδα μπορεί να μην αναπτυχθεί τυπικά, με αποτέλεσμα διάφορες διαταραχές της σεξουαλικής ανάπτυξης.
Μια κατάσταση που εμποδίζει τη μετατροπή της τεστοστερόνης σε διυδροτεστοστερόνη, που ονομάζεται ανεπάρκεια 5-άλφα-ρεδουκτάσης, προκαλεί το παιδί να γεννηθεί με διφορούμενα γεννητικά όργανα που μπορεί να περιλαμβάνουν ανδρικά και γυναικεία όργανα. Το σύνδρομο μη ευαισθησίας στα ανδρογόνα, το οποίο προκαλείται από τη μερική ή ολική αδυναμία μεταβολισμού των ανδρικών ορμονών, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε διφορούμενα γεννητικά όργανα. Ένα γενετικά αρσενικό παιδί με σύνδρομο πλήρους ευαισθησίας στα ανδρογόνα μπορεί να γεννηθεί με κάτι που φαίνεται να είναι τυπικά γυναικεία γεννητικά όργανα, αν και η μήτρα και τα εσωτερικά αναπαραγωγικά όργανα απουσιάζουν. Τα ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα DHT σε ένα θηλυκό έμβρυο μπορούν επίσης να οδηγήσουν στην ανάπτυξη διφορούμενων γεννητικών οργάνων.
Οι αυξήσεις των επιπέδων διυδροτεστοστερόνης είναι επίσης σημαντικές για την ανδρική σεξουαλική ανάπτυξη στην εφηβεία, προάγοντας την περαιτέρω ανάπτυξη των γεννητικών οργάνων. Είναι επίσης υπεύθυνο για πολλά δευτερεύοντα σεξουαλικά χαρακτηριστικά των ανδρών, όπως η αυξημένη ποσότητα τριχών στο πρόσωπο και το σώμα και η εμβάθυνση της φωνής. Το μόνο σημαντικό δευτερεύον ανδρικό σεξουαλικό χαρακτηριστικό στο οποίο η DHT δεν παίζει σημαντικό ρόλο είναι η ανάπτυξη των σκελετικών μυών, όπου η 5-άλφα-ρεδουκτάση απουσιάζει. Η DHT παρεμβαίνει επίσης στην παραγωγή και τις επιδράσεις της ορμόνης οιστρογόνου, αποθαρρύνοντας έτσι την ανάπτυξη γυναικείων χαρακτηριστικών.
Στην ιατρική χρησιμοποιούνται θεραπείες που επηρεάζουν τα επίπεδα διυδροτεστοστερόνης. Οι καταστροφικές συνέπειες των υψηλών επιπέδων DHT στους θύλακες των τριχών είναι η κύρια αιτία της ανδρικής φαλάκρας και η υπερβολική DHT μπορεί επίσης να προκαλέσει διεύρυνση του προστάτη και να οδηγήσει στην ανάπτυξη καρκίνου του προστάτη. Το φάρμακο φιναστερίδη, που χρησιμοποιείται στη θεραπεία τόσο του διευρυμένου προστάτη όσο και της ανδρικής φαλάκρας, δρα αναστέλλοντας την 5-άλφα αναγωγάση και ως εκ τούτου μειώνοντας τη σύνθεση της DHT.