Θεατρικός συγγραφέας είναι κάποιος που γράφει θεατρικά έργα. Οι θεατρικοί συγγραφείς ενδέχεται επίσης να εμπλέκονται στη σκηνοθεσία και την εμπορία των έργων τους, ανάλογα με το είδος της εκπαίδευσης που έχουν λάβει και όπου έχουν εργαστεί. Μερικά αξιοσημείωτα παραδείγματα δραματουργών περιλαμβάνουν: Zhang Junxiang, Bertolt Brecht, Eugene O’Neill, Aeschylus, Anton Chekhov, William Shakespeare, Fumiko Enchi και Mbongeni Ngema.
Η πρακτική της παράστασης δραματικών παραγωγών είναι αρχαία και πολλοί πολιτισμοί έχουν πολύ μεγάλη ιστορία στην παραγωγή έργων, όπερων, μιούζικαλ και άλλων τύπων σκηνικών παραστάσεων. Ο θεατρικός συγγραφέας είναι το άτομο που γράφει τα λόγια του έργου και παρέχει πρόχειρα περιγράμματα σκηνοθεσίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας θεατρικός συγγραφέας αναπτύσσει μια ιστορία και παίζει εντελώς ανεξάρτητα πριν αναζητήσει ένα θέατρο για να ανεβάσει την παραγωγή. Σε άλλες περιπτώσεις, οι θεατρικοί συγγραφείς ανατίθενται να γράψουν ένα έργο και το άτομο που ζητά την προμήθεια μπορεί να παράσχει οδηγίες, όπως ένα αίτημα το έργο να είναι μια παράσταση ενός παραδοσιακού λαϊκού παραμυθιού. Οι θεατρικοί συγγραφείς μπορούν επίσης να εργαστούν σε διασκευές, όπως μια προσαρμογή ενός βιβλίου, έτσι ώστε να μπορεί να εκτελεστεί στη σκηνή.
Η συγγραφή θεατρικών έργων είναι πολύ σκληρή δουλειά. Δεδομένου ότι παίζονται θεατρικά έργα, οι θεατρικοί συγγραφείς πρέπει να σκεφτούν πώς θα ακούγεται το έργο τους όταν ομιλείται. όπως και η σύνθεση της ποίησης, η σύνθεση ενός έργου πρέπει να προχωρήσει πέρα από την εμφάνιση των λέξεων στη σελίδα. Ειδικά όταν ένας θεατρικός συγγραφέας εργάζεται σε ένα ιστορικό έργο ή ένα έργο με διαφορετική κουλτούρα, μπορεί να χρειαστεί να κάνει σημαντική έρευνα για να μάθει πώς πρέπει να μιλούν οι χαρακτήρες και να λάβει υπόψη τις κοινωνικές νόρμες και ήθη που θα καθοδηγούν τις ενέργειες των οι χαρακτήρες.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας θεατρικός συγγραφέας μπορεί να συνεργαστεί με έναν άλλο θεατρικό επαγγελματία για να δημιουργήσει ένα τελειωμένο έργο. Για παράδειγμα, με μια όπερα, η μουσική σύνθεση και οι λέξεις παράγονται συνήθως από δύο διαφορετικά άτομα, έναν συνθέτη και έναν λιμπρετίστη. Ο λιμπρετίστας είναι ένας εξαιρετικά εξειδικευμένος τύπος θεατρικού συγγραφέα. Οι θεατρικοί συγγραφείς μπορούν επίσης να συνεργαστούν με χορογράφους σε παραγωγές που περιλαμβάνουν χορό και με δραματουργούς σε ορισμένα είδη έργων, με τον δραματουργό να παρέχει δημιουργικές συμβουλές.
Σε ορισμένες παραδόσεις, το έργο του θεατρικού συγγραφέα σταματά με την ολοκλήρωση του γραπτού έργου. Σε άλλους, οι θεατρικοί συγγραφείς είναι επίσης σκηνοθέτες και μερικές φορές ακόμη και ηθοποιοί, που συμμετέχουν στη σκηνογραφία του γραπτού έργου τους. Ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ είναι ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα θεατρικού συγγραφέα που συμμετείχε πλήρως στη διαδικασία της σκηνής, μια αντανάκλαση του τρόπου με τον οποίο οργανώθηκε το θέατρο της εποχής.