Τα συμπληρώματα παγκρεατικών ενζύμων είναι φαρμακευτικοί παράγοντες που χορηγούνται για να αντικαταστήσουν μέρος της λειτουργίας του παγκρέατος σε ασθενείς που έχουν μειωμένη παγκρεατική λειτουργία. Περιέχουν ένζυμα όπως λιπάση, πρωτεάση και αμυλάση. Το συμπλήρωμα χορηγείται ως χάπια που λαμβάνονται με τα γεύματα για να βοηθήσουν στην πέψη της τροφής που καταναλώνεται εκείνη τη στιγμή. Οι παρενέργειες από το φάρμακο μπορεί να περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος, κεφαλαλγία και σπάνια, μια κατάσταση που ονομάζεται ινωτική κολονοπάθεια.
Φυσιολογικά, το πάγκρεας παίζει σημαντικό ρόλο στο πεπτικό σύστημα του σώματος παράγοντας μια σειρά από ένζυμα που βοηθούν στη διευκόλυνση της διάσπασης της τροφής στα συστατικά μέρη της. Αυτά τα ένζυμα εκκρίνονται στο δωδεκαδάκτυλο, το οποίο είναι το πρώτο μέρος του λεπτού εντέρου. Διάφορα ένζυμα στο γαστρεντερικό σωλήνα βοηθούν στη διάσπαση των λιπών, των υδατανθράκων και των πρωτεϊνών. Χωρίς αυτά τα ένζυμα, οι ασθενείς δεν είναι σε θέση να απορροφήσουν πλήρως την τροφή τους και μπορεί να αναπτύξουν μια σειρά από διαφορετικές παρενέργειες.
Υπάρχουν μερικά διαφορετικά σκευάσματα συμπληρωμάτων παγκρεατικών ενζύμων που μπορούν να χορηγηθούν σε ασθενείς. Μία μορφή, η παγκρεατίνη, είναι διαθέσιμη μόνο σε περιορισμένα μέρη του κόσμου. Η παγκρελιπάση χρησιμοποιείται πιο συχνά και διατίθεται με ιατρική συνταγή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Περιέχει ένζυμα όπως λιπάση, αμυλάση και πρωτεάση.
Η κύρια ένδειξη για τη χρήση συμπληρωμάτων παγκρεατικών ενζύμων είναι η θεραπεία ασθενών που έχουν χάσει μέρος της παγκρεατικής τους λειτουργίας. Συνηθέστερα αυτό συμβαίνει ως αποτέλεσμα χρόνιας παγκρεατίτιδας, η οποία είναι μια κατάσταση κατά την οποία η μακροχρόνια φλεγμονή του παγκρέατος από διαφορετικούς τύπους ερεθισμών, όπως η έντονη χρήση αλκοόλ, προκαλεί βλάβη στο πάγκρεας. Οι ασθενείς που έχουν υποστεί παγκρεατικές εκτομές, είτε ως αποτέλεσμα καρκίνου του παγκρέατος είτε από οξεία παγκρεατίτιδα, θα μπορούσαν επίσης να έχουν μειωμένη παγκρεατική δραστηριότητα.
Ο προσδιορισμός της σωστής δόσης των συμπληρωμάτων παγκρεατικών ενζύμων μπορεί να είναι δύσκολος και συχνά απαιτεί μια διαδικασία δοκιμής και λάθους. Η δοσολογία μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το πόσα λιπαρά τρόφιμα καταναλώνουν οι ασθενείς. Συχνά το φάρμακο πρέπει να χορηγείται μαζί με κάθε γεύμα για να επιτευχθούν τα καλύτερα αποτελέσματα.
Οι συχνές παρενέργειες από τα συμπληρώματα παγκρεατικών ενζύμων μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, κοιλιακό άλγος, ζάλη, φούσκωμα και αυξημένη παραγωγή αερίων. Εάν ληφθεί μόνο του, το φάρμακο μπορεί να ερεθίσει την εντερική επένδυση. Οι ασθενείς που λαμβάνουν υψηλές δόσεις μπορεί να αναπτύξουν μια κατάσταση που ονομάζεται ινωτική κολονοπάθεια, με αποτέλεσμα στένωση των εντέρων, η οποία μπορεί να προκαλέσει εντερική απόφραξη ή φούσκωμα. Οι γιατροί φροντίζουν να συνταγογραφούν τη χαμηλότερη αποτελεσματική δόση αυτού του φαρμάκου για να αποτρέψουν την ανάπτυξη αυτής της επιπλοκής.