Η ρήξη μηνίσκου είναι ένα σχίσιμο ή σκίσιμο στον παχύ χόνδρο σε σχήμα C που βρίσκεται στο γόνατο. Υπάρχουν δύο τύποι αυτού του χόνδρου, ο οποίος βρίσκεται μεταξύ του μηριαίου οστού ενός ατόμου, ή του μηριαίου οστού, και της κνήμης, ενός οστού στην κνήμη. Ο μηνίσκος που βρίσκεται στο εσωτερικό γόνατο ονομάζεται έσω μηνίσκος. Ο χόνδρος που στηρίζεται εξωτερικά ονομάζεται πλάγιος μηνίσκος. Ένας σχισμένος πλευρικός μηνίσκος είναι μια ρήξη που επηρεάζει αυτόν τον εξωτερικό χόνδρο.
Ο πλάγιος μηνίσκος, όπως και ο έσω μηνίσκος, έχει μια σημαντική δουλειά να κάνει. Βοηθά στην κατανομή του βάρους ενός ατόμου στην άρθρωση του γονάτου και παρέχει σταθερότητα στο γόνατο. Εάν απουσίαζε αυτός ο χόνδρος, το βάρος ενός ατόμου θα εφαρμοζόταν άνισα στο μηριαίο οστό και στην κνήμη, ασκώντας υπερβολική πίεση στα οστά και στην άρθρωση του γόνατος. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη αρθρίτιδας του γόνατος, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από πόνο, πρήξιμο και δυσκαμψία.
Οι πλευρικές ρήξεις μηνίσκου είναι λιγότερο πιθανό να εμφανιστούν από τους τραυματισμούς του έσω μηνίσκου, αλλά οι περιστροφικές κινήσεις και τα χτυπήματα στο γόνατο μπορεί να προκαλέσουν ρήξη αυτού του χόνδρου. Όταν συμβεί αυτό, τα συμπτώματα του σχισμένου πλευρικού μηνίσκου μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο και ευαισθησία, πρήξιμο και ήχο σκασμού ή κρότου τη στιγμή του τραυματισμού. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι δακρύων που μπορεί να επηρεάσουν αυτήν την περιοχή, αν και τα συμπτώματα παραμένουν ίδια ανεξάρτητα από τον τύπο ρήξης. Μια διαμήκης ρήξη εμφανίζεται κατά μήκος του μηνίσκου, ενώ μια ρήξη με λαβή κάδου περιλαμβάνει ρήξη και αποκόλληση μέρους του μηνίσκου. Η αποκολλημένη περιοχή σχηματίζει ένα πτερύγιο χόνδρου που μπορεί να μοιάζει με τη λαβή ενός κάδου.
Εάν κάποιος υποψιάζεται ότι έχει σχισμένο πλάγιο μηνίσκο, θα πρέπει να επισκεφθεί γιατρό για διάγνωση. Ο γιατρός μπορεί να συστήσει είτε συντηρητική είτε χειρουργική θεραπεία. Η συντηρητική θεραπεία αυτού του τύπου δακρύων περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή για τον έλεγχο του πόνου και της φλεγμονής. Το προσβεβλημένο άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει πάγο, συμπιεστικό επίδεσμο και πιθανώς ακόμη και ένα στήριγμα γονάτου για να ελέγξει το πρήξιμο και να διατηρήσει την περιοχή σταθερή. Ένας γιατρός μπορεί να συστήσει θεραπευτικές ασκήσεις μόλις υποχωρήσει ο πόνος.
Ένας πιο σοβαρός σχισμένος πλάγιος μηνίσκος μπορεί να αντιμετωπιστεί με χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση ή την αντικατάσταση του χόνδρου. Ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες της ρήξης, ένας χειρουργός μπορεί να ράψει ξανά τον σχισμένο πλευρικό μηνίσκο. Μερικές φορές ο μηνίσκος αφαιρείται και αντικαθίσταται με μηνίσκο δότη. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται μεταμόσχευση μηνίσκου.