Ένα ακατέργαστο φάρμακο είναι φυσικό φάρμακο με φαρμακολογικά ενεργά συστατικά σε μη επεξεργασμένη κατάσταση, που δεν απαιτεί πρόσθετη επεξεργασία για χρήση. Ένα παράδειγμα είναι η ρίζα ginseng. Οι ασθενείς μπορούν να καταναλώνουν φρέσκες ή αποξηραμένες ρίζες κατευθείαν εκτός από το να τις αλέθουν σε σκόνη για χρήση σε κάψουλες, τσάι και άλλα παρασκευάσματα. Η ρίζα είναι έτοιμη για χρήση καθώς βγαίνει από το έδαφος, σε αντίθεση με άλλα βοτανικά φαρμακευτικά προϊόντα που μπορεί να απαιτούν επεξεργασία για την εξαγωγή χρήσιμων ενώσεων. Η παραδοσιακή ιατρική σε πολλούς πολιτισμούς βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε ακατέργαστα φάρμακα για τη θεραπεία ασθενών.
Τα φύλλα, τα άνθη, οι ρίζες και τα ολόκληρα φυτά μπορεί να είναι ακατέργαστα φάρμακα, όπως και άλλοι ζωντανοί οργανισμοί. Ορισμένα ακατέργαστα φάρμακα βρίσκονται σε μύκητες, λειχήνες ή ακόμα και σε βράχους. Σε όλες τις περιπτώσεις, είναι δυνατή η συλλογή του φαρμάκου στη φύση και η χρήση του ως έχει. Μερικά ακατέργαστα φάρμακα μπορούν να καλλιεργηθούν για να παρέχουν μια ελεγχόμενη και εύκολα προσβάσιμη παροχή του φαρμάκου για χρήση. Τα περισσότερα μπορούν να αποξηρανθούν ή να συντηρηθούν με άλλο τρόπο για να καταστεί δυνατή η αποθήκευση αποθεμάτων, αντί να χρειάζεται να βασίζονται σε φρέσκες πηγές ενός ακατέργαστου φαρμάκου.
Οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν ένα απλό ακατέργαστο φάρμακο ή να το προετοιμάσουν για να διευκολύνουν τη λήψη του. Αυτά τα ακατέργαστα φάρμακα μπορούν να παρασκευαστούν σε τσάι, κάψουλες, σιρόπια και άλλα φαρμακευτικά προϊόντα. Η διάρκεια ζωής τους ποικίλλει, ανάλογα με τον χειρισμό. Συνήθως πρέπει να διατηρούνται σε δροσερό, σκοτεινό, ξηρό μέρος για να διατηρηθεί η ισχύς τους. Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική (TCM) απαιτεί ακατέργαστα φάρμακα, όπως και η αγιουρβέδα και άλλες παραδοσιακές ιατρικές πρακτικές από πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο.
Το μειονέκτημα της χρήσης ενός ακατέργαστου φαρμάκου είναι η ασυνέπεια με τη δοσολογία και τον ποιοτικό έλεγχο. Η ισχύς των βοτάνων, για παράδειγμα, μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το πού και πώς μεγαλώνουν, τον χειρισμό του βοτάνου κατά τη συγκομιδή και την αποθήκευση και άλλους παράγοντες. Αυτό καθιστά τη συνταγογράφηση δύσκολη, καθώς δεν είναι δυνατός ο προσδιορισμός της δοσολογίας χωρίς δαπανηρές δοκιμές για κάθε μεμονωμένο φυτό, επομένως οι γιατροί πρέπει να εκτιμήσουν με βάση τη μέση ισχύ. Ορισμένα πιο προηγμένα φαρμακευτικά προϊόντα προέρχονται από ακατέργαστα φάρμακα, ενώ άλλα αναπτύχθηκαν πρώτα με τη διύλιση ακατέργαστων φαρμάκων και στη συνέχεια με την ανάπτυξη μιας συνθετικής φόρμουλας για την παρασκευή του βιολογικά ενεργού συστατικού χωρίς να χρειάζεται να εξευγενιστούν φυσικά συστατικά.
Στη συμβατική ιατρική, η χρήση ακατέργαστων φαρμάκων είναι σπάνια, καθώς οι γιατροί προτιμούν πιο αξιόπιστα φάρμακα για τη θεραπεία ασθενών. Μερικοί γιατροί είναι πρόθυμοι να συνεργαστούν μαζί τους ως μια μορφή συμπληρωματικής ιατρικής και μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς να βρουν βότανα και άλλες θεραπείες που θα λάβουν ως συμπλήρωμα στην υπάρχουσα θεραπεία. Άλλοι μπορεί να προτιμούν να μην χρησιμοποιούν καθόλου τέτοια φάρμακα. Ένα πράγμα που πρέπει να γνωρίζουν οι ασθενείς με τα ακατέργαστα φάρμακα είναι ότι μπορούν να αλληλεπιδράσουν δυσμενώς μεταξύ τους καθώς και με συμβατικά φάρμακα, δυνητικά μειώνοντας την αποτελεσματικότητα ή προκαλώντας σοβαρές παρενέργειες.