Η τετραζεπάμη είναι ένας τύπος φαρμάκου που μπορεί να συνταγογραφηθεί για τη θεραπεία συμπτωμάτων ή τύπων αγχωδών διαταραχών, όπως ένα επεισόδιο κρίσης πανικού ή μια φοβία, συγκεκριμένα η αγοραφοβία ή ο φόβος για ανοιχτούς χώρους ή πλήθη. Ως εκ τούτου, ταξινομείται ως αγχολυτικό φάρμακο. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία για κατάθλιψη, παραισθήσεις και προεμμηνορροϊκή ένταση ή σύνδρομο. Η ικανότητα της τετραζεπάμης να χαλαρώνει τους μύες την καθιστά επίσης αποτελεσματικό φάρμακο για επιληπτικές κρίσεις, τρόμους και μυϊκούς σπασμούς. Το φάρμακο είναι συχνά διαθέσιμο μόνο με ιατρική συνταγή και μπορεί να ληφθεί από το στόμα είτε σε δισκία είτε σε υγρή μορφή.
Ως φάρμακο, η τετραζεπάμη είναι ένας τύπος βενζοδιαζεπίνης, η οποία κατηγοριοποιείται ως κατασταλτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ) και δρα απευθείας στον εγκέφαλο και στο νωτιαίο μυελό. Λειτουργεί ενισχύοντας τη δραστηριότητα του γάμμα-αμινοβουτυρικού οξέος (GABA), ενός νευροδιαβιβαστή που αναστέλλει την εκκένωση των νευρώνων. Με αυτόν τον τρόπο, ο εγκέφαλος λαμβάνει λιγότερα «μηνύματα» και αρχίζει να «ηρεμεί», μειώνοντας έτσι το άγχος, τις παραισθήσεις και την ένταση των μυών του ασθενούς. Η χαλαρωτική δράση του φαρμάκου είναι συχνά γρήγορη, καθώς η τετραζεπάμη απορροφάται από τον οργανισμό σε 45 λεπτά ή λιγότερο και γίνεται πιο ισχυρή μέσα σε δύο ώρες.
Το φάρμακο μπορεί να λειτουργεί αποτελεσματικά για διαφορετικές καταστάσεις, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει κάποιες παρενέργειες, οι πιο συνηθισμένες από τις οποίες είναι υπνηλία, αστάθεια, και μυϊκή αδυναμία. Άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, προσωρινή εξασθένηση της όρασης και δυσαρθία ή μπερδεμένη ομιλία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας ασθενής μπορεί να παρουσιάσει κάποια γαστρεντερική δυσφορία, δυσκολία στην ούρηση και αλλαγές στη λίμπιντο του.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, η τετραζεπάμη προκαλεί στην πραγματικότητα «παράδοξες» παρενέργειες. Αυτά είναι τα ίδια προβλήματα που θέλει να αντιμετωπιστούν ένας ασθενής, όπως το άγχος, οι μυϊκοί σπασμοί και η κατάθλιψη. Η παρουσία δερματικών εξανθημάτων, από την άλλη πλευρά, είναι συχνά ένδειξη αλλεργίας στο φάρμακο. Σε κάθε περίπτωση, συνιστάται στους ασθενείς να διακόψουν αμέσως τη χρήση του φαρμάκου και να συμβουλευτούν τους γιατρούς τους. Όσοι έχουν διαγνωστεί με οξύ γλαύκωμα κλειστής γωνίας και διαταραχές που σχετίζονται με το ήπαρ γενικά δεν επιτρέπεται να λάβουν το φάρμακο.
Η παρατεταμένη λήψη ή μεγάλες δόσεις τετραζεπάμης μπορεί να οδηγήσει σε εξάρτηση από τα ναρκωτικά και εθισμό, επομένως οι γιατροί μπορεί να πρέπει να παρακολουθούν τακτικά έναν ασθενή που λαμβάνει το φάρμακο. Μόλις αντιμετωπιστεί η πάθηση, ο ασθενής απογαλακτίζεται αργά από το φάρμακο και συνιστάται να μειώσει σταδιακά την ποσότητα της πρόσληψης τετραζεπάμης. Αυτή η μέθοδος θα βοηθήσει στη μείωση της συχνότητας εμφάνισης συμπτωμάτων στέρησης όπως εφίδρωση, τρόμος και επιληπτικές κρίσεις σε σοβαρές περιπτώσεις.