Διάφοροι τύποι αναισθητικών χρησιμοποιούνται από γιατρούς και γιατρούς για να προκαλέσουν διαφορετικά αποτελέσματα στο σώμα, όπως απώλεια αίσθησης, υπνηλία και πλήρη κατάσταση ύπνου. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αναισθησίας, συμπεριλαμβανομένων των επιλογών τοπικής αναισθησίας, εκείνων που εισάγονται στο σώμα μέσω ενδοφλεβίων ή ενέσεων στη σπονδυλική στήλη και των αναισθητικών που χορηγούνται μέσω μάσκας αέρα. Οι γιατροί που ειδικεύονται στην αναισθησία, μαζί με τον χειρουργό χειρουργό, θα αποφασίσουν ποιος τύπος φαρμάκου είναι πιο αποτελεσματικός και κατάλληλος για τη διαδικασία που θα γίνει. Όσο πιο σοβαρή είναι η χειρουργική επέμβαση, τόσο πιο ισχυρό θα πρέπει να είναι το αναισθητικό προϊόν για την ασφάλεια και την ασφάλεια του ασθενούς καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Το ιατρικό ιστορικό κάθε ασθενούς λαμβάνεται πριν από τη χειρουργική επέμβαση για να αποφευχθούν τυχόν προβλήματα με φαρμακευτικές αλλεργίες ή δυσανεξία.
Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί τύποι τοπικών αναισθητικών που μπορούν να επιλέξουν οι γιατροί για τους ασθενείς τους. Για πολύ μικρές επεμβάσεις, δεν είναι ασυνήθιστο οι γιατροί να εφαρμόζουν τοπικό αναισθητικό σε περίπτωση εγκαυμάτων ή μικρών κοψιμάτων. Οι οδοντίατροι χρησιμοποιούν συχνά τοπικές αλοιφές για να μουδιάζουν τα ούλα πριν εγχύσουν πιο ισχυρή αναισθησία μέσω μιας βελόνας πριν από τις διαδικασίες. Η τοπική αναισθησία μπορεί επίσης να εγχυθεί απευθείας στο σώμα μέσω χειρουργικής βελόνας για αποτελέσματα ταχείας δράσης. Αυτός ο τύπος αναισθητικής θεραπείας χρησιμοποιείται συχνά για διαδικασίες χαμηλού κινδύνου ενώ ο ασθενής είναι ξύπνιος και σε εγρήγορση.
Οι μέτριες έως σοβαρές επεμβάσεις και χειρουργικές επεμβάσεις απαιτούν συνήθως ισχυρότερα, μεγαλύτερης διάρκειας αναισθητικά που ονομάζονται γενική αναισθησία και συχνά χορηγούνται στο νευρικό σύστημα μέσω ενδοφλεβίων ή χορηγούνται απευθείας στη σπονδυλική στήλη. Σε IV εφαρμογές, ένα υγρό προϊόν αναισθησίας χορηγείται μέσω της γραμμής IV, ενώ το ιατρικό προσωπικό παρακολουθεί στενά τα επίπεδα οξυγόνου του ασθενούς, τον καρδιακό ρυθμό και άλλα ζωτικά σημεία κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Σωλήνες τοποθετούνται στο λαιμό του ασθενούς για να τον προστατεύσουν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μετά τον ύπνο του ατόμου. Η αναισθησία μπορεί επίσης να χορηγηθεί στη σπονδυλική στήλη με τη χρήση επισκληρίδιου, σπονδυλικής στήλης ή ενδοσκάλινης εφαρμογής. Η αναισθησία της σπονδυλικής στήλης επιτρέπει στον ασθενή να παραμείνει ξύπνιος αλλά να μην μπορεί να αισθανθεί οποιαδήποτε αίσθηση κάτω από το σημείο εισαγωγής του φαρμάκου για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.
Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με την εφαρμογή αναισθητικών στο σώμα μέσω μασκών αέρα, και αυτές συνήθως διαθέτουν ένα σωλήνα από το πίσω μέρος του λαιμού μέχρι τους πνεύμονες. Το κατάλληλο φάρμακο μπορεί να σταλεί απευθείας στους πνεύμονες για γρήγορη απορρόφηση στην κυκλοφορία του αίματος. Ο σωλήνας εγκαθίσταται μόνο αφού κοιμηθεί ο ασθενής και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θυμούνται την παρουσία του. Οι ασθενείς με αερομεταφερόμενη αναισθησία παρακολουθούνται επίσης στενά καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας για να διασφαλιστεί η σωστή δοσολογία και ότι η κατάσταση του ασθενούς συνεχίζει να είναι σταθερή.