Η κινεζική βοτανοθεραπεία είναι μέρος ενός ευρέως εφαρμοζόμενου ιατρικού συστήματος που προέρχεται από την ανατολική Ασία και είναι πλέον γνωστό ως παραδοσιακή κινεζική ιατρική. Αυτό το σύστημα αντιμετωπίζει την ανισορροπία που πιστεύεται ότι υπάρχει όταν ένα άτομο είναι άρρωστο. Η κινεζική βοτανοθεραπεία είναι ένα σημαντικό συστατικό της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής που προσπαθεί να αποκαταστήσει αυτήν την ανισορροπία. Συνθέτει θεραπείες όχι μόνο από βότανα αλλά και από μέταλλα και άλλους φυσικούς οργανισμούς, φυτικούς και ζωικούς.
Εκτός από την κινεζική βοτανοθεραπεία, η παραδοσιακή κινεζική ιατρική βασίζεται στον βελονισμό και τη διαιτητική θεραπεία, καθώς και σε διάφορες μορφές μασάζ για τη θεραπεία των ασθενών της. Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική ακολουθεί μια έννοια ισορροπίας που πιστεύεται ότι προέρχεται από ταοϊστικές πεποιθήσεις. Αυτή η πρακτική της ιατρικής υποστηρίζει ότι το τσι, η μεταφυσική ενέργεια της ζωής, αποτυγχάνει να ρέει σωστά όταν υπάρχει κάποια ανισορροπία μέσα στο ανθρώπινο σύστημα. Αυτή η ροή μπορεί να ρυθμιστεί ξανά, ευθυγραμμίζοντας εκ νέου το qi κάποιου.
Η πρακτική της κινεζικής βοτανοθεραπείας είναι πιο διαδεδομένη στην ανατολική Ασία, κυρίως στην Κίνα και την Ταϊβάν. Ενώ συχνά χρησιμοποιεί μέρη φυτών, η κινεζική βοτανοθεραπεία χρησιμοποιεί επίσης ζωικά και μεταλλικά συστατικά. Τα σκευάσματα που προκύπτουν είναι συνήθως ένα μείγμα συστατικών από ευεργετικά βότανα, ζωικά μέρη και μέταλλα, ο συνδυασμός των οποίων χρησιμοποιείται για τη θεραπεία σχεδόν κάθε εσωτερικής πάθησης. Ενώ τα βότανα πιστεύεται ότι διαθέτουν τη μεγαλύτερη ισχύ και αποτελεσματικότητα στη θεραπεία της συγκεκριμένης πάθησης, τα μέταλλα και τα ζωικά μέρη πιστεύεται ότι μεγιστοποιούν τα αποτελέσματα του βοτάνου και παρέχουν θεραπευτικές και θεραπευτικές ιδιότητες που βοηθούν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της ασθένειας.
Από τα φυτά που χρησιμοποιούνται στην κινεζική βοτανοθεραπεία, κανένα δεν είναι, ίσως, πιο αναγνωρισμένο από το τζίνσενγκ. Πωλείται σε πολλές χώρες πολύ πέρα από την Ασία. Οι θεραπείες που προέρχονται από την κινεζική βοτανοθεραπεία βασίζονται κυρίως στη ρίζα του φυτού, η οποία θεωρείται ότι έχει ιδιότητες προσαρμογής που ενισχύουν την ανθεκτικότητα του ανθρώπινου σώματος, αποτρέποντας την κόπωση και το άγχος μεταξύ άλλων κοινών παθήσεων. Είναι δυνατή η υπερβολική δόση του ginseng, που οδηγεί σε αιμορραγία και μια σειρά από άλλες παρενέργειες.
Άλλα φυτά που αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της κινεζικής βοτανοθεραπείας περιλαμβάνουν τη ρίζα ακονίτη, η οποία περιέχει μια εξουθενωτική νευροτοξίνη, και τους σπόρους δέντρων στρυχνίνης, που χρησιμοποιούνται για διάφορους ιατρικούς σκοπούς καθώς και ως δηλητήριο παρασίτων. Το τσάι καμέλιας πιστεύεται ότι παρατείνει τη ζωή του ατόμου και χρησιμοποιείται επίσης ως αναλγητικό και διεγερτικό, ενώ όσοι αναζητούν αφροδισιακό επιχειρούν θεραπείες με κεράτινο ζιζάνιο κατσίκας. Το φυτό goji berry, γνωστό και ως wolfberry, χρησιμοποιείται ευρέως στην Ασία για τη θεραπεία ορισμένων παθήσεων.
Τα μέρη των ζώων, που κυμαίνονται από τους ιππόκαμπους μέχρι τον ανθρώπινο πλακούντα, χρησιμοποιούνται ομοίως στην κινεζική βοτανοθεραπεία για τις υποτιθέμενες θεραπευτικές τους ιδιότητες. Το έλαιο φιδιού, το οποίο πιστεύεται ότι θεραπεύει μια σειρά από ασθένειες, είναι ένα κοινό φυτικό φάρμακο που είναι γνωστό στον δυτικό κόσμο. Η ανικανότητα και η στειρότητα πιστεύεται ότι θεραπεύονται με την κατάποση αποξηραμένου ανθρώπινου πλακούντα ή πέους τίγρης.
Η σούπα με πτερύγια καρχαρία και το κέρατο του ρινόκερου πιστεύεται επίσης ότι έχουν θεραπευτικές ιδιότητες. Το πιο δημοφιλές συστατικό με βάση τα ζώα είναι ο ιππόκαμπος, ο οποίος χρησιμοποιείται για τη θεραπεία σχεδόν κάθε πάθησης. Η πρακτική της χρήσης ζώων στην κινεζική βοτανοθεραπεία έχει προκαλέσει κριτική από το κοινό λόγω της υπό εξαφάνιση κατάστασης ορισμένων από αυτά τα ζώα.
Τα μέταλλα είναι ένα άλλο σημαντικό στοιχείο στην κινεζική βοτανοθεραπεία. Ένα δημοφιλές ορυκτό είναι ο θειούχος υδράργυρος, που ονομάζεται ελιξήριο της αθανασίας από ορισμένους βοτανολόγους, το οποίο θεωρεί τη συχνή χρήση ως ηρεμιστικό. Το οξείδιο του μολύβδου και ο αμίαντος είναι δύο άλλα βασικά μέταλλα στην κινεζική βοτανοθεραπεία, τα οποία πιστεύεται ότι απομακρύνουν τους παρασιτικούς οργανισμούς από το σώμα και θεραπεύουν την ανικανότητα, αντίστοιχα. Κάθε ένα από αυτά τα μέταλλα έχει αποδειχθεί ότι είναι τοξικό.