Ο στοματοφαρυγγικός αεραγωγός (OPA) είναι μια ιατρική συσκευή που τοποθετείται στο στόμα και πάνω από τη γλώσσα για να διατηρήσει έναν ανοιχτό αεραγωγό σε ένα αναίσθητο θύμα. Αυτές οι συσκευές αποτελούνται από ένα καμπύλο κομμάτι ημίσκληρου πλαστικού με κοίλο κέντρο και συνήθως έχουν μια φλάντζα στο ένα άκρο. Τα OPA μπορεί επίσης να είναι γνωστά ως αεραγωγοί τύπου Guedel και διατίθενται σε διάφορα μεγέθη, καθώς πρέπει να εκτείνονται σε μια πολύ συγκεκριμένη περιοχή στο στόμα και το λαιμό του θύματος. Ενώ η εφαρμογή του OPA μπορεί να φαίνεται αρκετά άμεση και διαισθητική, η ακατάλληλη τοποθέτηση ή χρήση λάθος μεγέθους μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερο τραυματισμό. Αυτοί οι παράγοντες καθιστούν την εκπαίδευση στη σωστή χρήση του στοματοφαρυγγικού αεραγωγού που συνιστάται ιδιαίτερα από πολλές πηγές.
Όταν ένα άτομο είναι αναίσθητο, ιδιαίτερα αν είναι ξαπλωμένο ανάσκελα, υπάρχει κίνδυνος η γλώσσα να χαλαρώσει και να γλιστρήσει στον λαιμό, εμποδίζοντάς τον. Στο χωράφι ή σε μια σκηνή ατυχήματος, ο στοματοφαρυγγικός αεραγωγός επιτρέπει σε ένα άτομο που παρέχει βοήθεια να προχωρήσει στην περιποίηση άλλων τραυματισμών ή ακόμα και άλλων θυμάτων όταν ο αεραγωγός είναι καθαρός χωρίς να χρειάζεται να ανησυχεί πολύ για την ανανεωμένη απόφραξη. Σε ένα νοσοκομείο, το OPA μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διατήρηση ενός πρόσφατα καθαρισμένου αεραγωγού ενώ προετοιμάζεται μια πιο μόνιμη συσκευή. Και στις δύο περιπτώσεις, η ΟΠΑ είναι απαραίτητη, και ενδεχομένως ακόμη και ενδεδειγμένη, μόνο σε αναίσθητο ασθενή. Ένας ασθενής που έχει τις αισθήσεις του δεν θα χαλαρώσει τη γλώσσα και θα αποφράξει τον αεραγωγό, και η παρουσία του OPA σε έναν ασθενή με τις αισθήσεις του μπορεί στην πραγματικότητα να προκαλέσει εμετό και να δημιουργήσει απόφραξη.
Ο στοματοφαρυγγικός αεραγωγός εισάγεται με έναν από τους δύο τρόπους, με την προτιμώμενη μέθοδο να χρησιμοποιεί ένα γλωσσοπίεστο για να συγκρατεί τη γλώσσα προς τα κάτω ενώ το OPA εισάγεται στο λαιμό. Το κλειδί είναι να αποφευχθεί η ώθηση της γλώσσας στο λαιμό με την άκρη του στοματοφαρυγγικού αεραγωγού, αλλά, σε λιγότερο ιδανικές καταστάσεις, αυτό μπορεί επίσης να επιτευχθεί χωρίς γλωσσοπίεστρα. Ανεξάρτητα από τον τρόπο εισαγωγής, το πρώτο βήμα είναι ο προσδιορισμός του σωστού μεγέθους του ΟΠΑ. Αυτό γίνεται τοποθετώντας το OPA δίπλα στη γνάθο του θύματος, με τη φλάντζα ευθυγραμμισμένη με το άνοιγμα του στόματος και την άκρη στο αυτί του θύματος. Εάν το OPA είναι είτε σημαντικά μεγαλύτερο ή μικρότερο από την απόσταση από το άνοιγμα του στόματος έως το αυτί, μπορεί είτε να μην κρατήσει ανοιχτό τον αεραγωγό είτε να δημιουργήσει περαιτέρω απόφραξη.
Σε συνθήκες πεδίου ή σε σκηνή ατυχήματος, το στόμα μπορεί να ανοίξει αναγκαστικά κατά μήκος των πίσω δοντιών με τον αντίχειρα και τον δείκτη σε μια κίνηση ψαλίδας. Με το άκρο της φλάντζας στραμμένο προς το μέτωπο, ο στοματοφαρυγγικός αεραγωγός στη συνέχεια εισάγεται με το άλλο άκρο στο επίπεδο της γλώσσας και στραμμένο προς το πίσω μέρος του στόματος. Στη συνέχεια, η άκρη περιστρέφεται προς τα πάνω μέχρι την οροφή του στόματος, χρησιμοποιώντας την καμπύλη ως υπομόχλιο στη γλώσσα έτσι ώστε να κρατά τη γλώσσα προς τα κάτω. Στη συνέχεια, το OPA ολισθαίνει προς τα πίσω κατά μήκος της γλώσσας έως ότου η άκρη περάσει από το πίσω μέρος της γλώσσας – συνήθως αισθητή από την αύξηση της αντίστασης – περιστρέφεται 180° έτσι ώστε η άκρη να δείχνει προς τα κάτω στο λαιμό και γλιστράει ξανά μέχρι η φλάντζα να φτάσει στο άνοιγμα του στόματος.
Μια παρόμοια συσκευή, ο ρινοφαρυγγικός αεραγωγός (NPA), είναι πολύ πιο στενός και κατασκευασμένος από εύκαμπτο υλικό όπως καουτσούκ ή λάτεξ. Είναι μια λιγότερο επεμβατική συσκευή, επομένως το NPA μπορεί να προτιμάται έναντι του OPA για ασθενείς που έχουν τις αισθήσεις τους. Η μεγαλύτερη απλότητα εισαγωγής και η μειωμένη πιθανότητα τραυματισμού από ακατάλληλη εισαγωγή κάνει ορισμένα ιδρύματα, όπως οι στρατιωτικοί, να προτιμούν το NPA έναντι του OPA στις περισσότερες περιπτώσεις.