Η αναπνοή με σφιγμένα χείλη είναι μια μέθοδος αναπνοής που είναι ευεργετική για όσους πάσχουν από χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ). Αυτή η μέθοδος αναπνοής βοηθά τους ασθενείς να ανακουφίσουν το αίσθημα της δύσπνοιας που συνήθως συνοδεύει (ΧΑΠ). Η αναπνοή με σφιγμένα χείλη συνήθως διδάσκεται στους ασθενείς από μια νοσοκόμα ή έναν ειδικό αναπνευστικό κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης σχετικά με την ασθένεια ή ως μέρος ενός θεραπευτικού σχήματος.
Η ΧΑΠ είναι μια κοινή πνευμονοπάθεια που χαρακτηρίζεται από την παρουσία είτε χρόνιας βρογχίτιδας είτε εμφυσήματος, αν και πολλοί ασθενείς αναπτύσσουν και τις δύο καταστάσεις καθώς η νόσος εξελίσσεται. Το κάπνισμα είναι η κύρια αιτία, αλλά η υπερβολική έκθεση σε ορισμένους τύπους αναθυμιάσεων ή ρύπανσης μπορεί επίσης να είναι ένας σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει. Μερικοί άνθρωποι έχουν γενετική προδιάθεση για την πάθηση και μπορεί να την εμφανίσουν χωρίς να εκτεθούν ποτέ σε καπνό ή αναθυμιάσεις. Ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα είναι η δύσπνοια, η οποία συνήθως χειροτερεύει ακόμη και με ήπια σωματική δραστηριότητα. Η αναπνοή με σφιγμένα χείλη συχνά βοηθά στην ανακούφιση αυτού του συμπτώματος, αν και πιθανότατα δεν θα εξαφανιστεί ποτέ εντελώς.
Κατά την εκτέλεση της τεχνικής αναπνοής με σφιγμένα χείλη, οι ασθενείς θα πρέπει να ξεκινήσουν χαλαρώνοντας τους μύες του λαιμού και των ώμων, καθώς το τέντωμα μπορεί να προκαλέσει συμπίεση των αεραγωγών και οι ασθενείς με ΧΑΠ έχουν ήδη ασυνήθιστα στενούς αεραγωγούς. Στη συνέχεια, ο ασθενής εισπνέει κανονικά, κατά προτίμηση από τη μύτη, ενώ μετράει έως το δύο. Πριν από την εκπνοή, τα χείλη σφίγγονται σαν να επρόκειτο να σφυρίξει ο ασθενής και ο αέρας εκπνέεται αργά ενώ ο ασθενής μετράει μέχρι το τέσσερα. Όταν ο ασθενής εκπνέει από το μικρότερο άνοιγμα, οι αεραγωγοί παραμένουν φουσκωμένοι περισσότερο, γεγονός που βοηθά στην ανακούφιση της δύσπνοιας.
Οι περισσότεροι γιατροί συνιστούν τη χρήση της τεχνικής αναπνοής με σφιγμένα χείλη τουλάχιστον τέσσερις έως πέντε φορές την ημέρα έως ότου οι ασθενείς εξοικειωθούν με την τεχνική. Μόλις αισθανθούν άνετα να το χρησιμοποιήσουν, μπορεί να γίνει όπως χρειάζεται. Μπορεί να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο σε περιόδους δραστηριότητας, όπως όταν ανεβαίνετε σκάλες ή σπρώχνετε ένα καλάθι αγορών. Ωστόσο, η αναπνοή με σφιγμένα χείλη μπορεί να μην είναι αρκετή για την καταπολέμηση της δύσπνοιας κατά τη διάρκεια επίπονων δραστηριοτήτων, επομένως οι ασθενείς δεν πρέπει να συμμετέχουν σε τέτοιες δραστηριότητες χωρίς την έγκριση του γιατρού τους.
Για ασθενείς με σοβαρή ΧΑΠ, η αναπνοή με σφιγμένα χείλη είναι μόνο ένα μικρό μέρος ενός πλήρους θεραπευτικού σχήματος και δεν θα πρέπει να χρησιμοποιείται ως η μοναδική πηγή ανακούφισης. Οι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν ειδικές συσκευές εισπνοής ή συνεχιζόμενη οξυγονοθεραπεία. Μπορεί να απαιτηθούν ενδοφλέβιες θεραπείες με στεροειδή εάν τα συμπτώματα γίνουν πολύ σοβαρά. Δεν υπάρχει θεραπεία για την πάθηση, επομένως η θεραπεία εστιάζει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής για όσους πάσχουν από ΧΑΠ.