Μεσίτης τροφίμων είναι το άτομο που βοηθά έναν παραγωγό ή κατασκευαστή τροφίμων να βάλει τα προϊόντα τους στην αγορά και να πωληθούν. Μπορεί να εργαστεί ως ανεξάρτητος εργολάβος ή για μεσιτικό γραφείο τροφίμων. Η πελατεία του περιλαμβάνει συνήθως ένα μείγμα καταστημάτων λιανικής καθώς και ανεξάρτητους και αλυσίδες χονδρεμπόρους. Εάν η επιχείρησή του είναι επιτυχής, μπορεί να θεωρήσει απαραίτητο να προσλάβει έναν βοηθό για να διαχειριστεί τις σχετικές γραφειοκρατικές και λογιστικές λειτουργίες για αυτόν.
Εάν εργάζεται σε αγροτική περιοχή, συνήθως ταξιδεύει πολύ για να εξυπηρετήσει έναν επιλεγμένο και συνήθως σχετικά μικρό αριθμό πελατών χονδρικής και λιανικής. Αντίθετα, εάν βρίσκεται σε αστική περιοχή, το έδαφός του είναι συχνά μικρότερο αλλά έχει περισσότερες επιχειρήσεις που μπορεί να εξυπηρετήσει. Για να προσφέρει εξαιρετική εξυπηρέτηση στο πελατολόγιό του, ένας μεσίτης συνήθως επικεντρώνεται στην εξυπηρέτηση μιας καθορισμένης περιοχής. Ωστόσο, τα προϊόντα που εμπορεύεται, συχνά κατασκευάζονται, καλλιεργούνται και μεταποιούνται σε τοποθεσίες παγκοσμίως.
Από την άποψη ενός κατασκευαστή ή παραγωγού, η πρόσληψη ενός μεσίτη τροφίμων για να βγάλει τα προϊόντα του στην αγορά είναι συνήθως πιο οικονομικά αποδοτική από το να πληρώνει έναν πωλητή για να κάνει τη δουλειά του η εταιρεία του. Δεδομένου ότι ένας μεσίτης κανονικά εργάζεται με απευθείας προμήθεια, πληρώνεται μόνο όταν το προϊόν παραλαμβάνεται από χονδρέμπορο ή λιανοπωλητή και δεν λαμβάνει οφέλη από την εταιρεία. Ένας πωλητής εταιρείας παραδοσιακά εργάζεται με βάση μισθό και προμήθεια και συχνά του δίνουν δαπανηρά οφέλη από την εταιρεία, όπως κάλυψη υγείας.
Άλλα πλεονεκτήματα της χρήσης μεσίτη τροφίμων που απολαμβάνουν οι χονδρέμποροι και οι λιανοπωλητές είναι η εξοικονόμηση χρόνου, χρήματος και ενέργειας. Αντί να συναντηθεί με πολλούς εκπροσώπους κατασκευαστών για να εξετάσει τα νέα προϊόντα, ο μεσίτης μπορεί να παρουσιάσει πολλές σειρές προϊόντων σε σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτό επιτρέπει στους λιανοπωλητές και τους χονδρεμπόρους να επανεξετάσουν γρήγορα τις επιλογές τους και να κάνουν επιλογές κατάλληλες για τις επιχειρήσεις τους.
Δεδομένου ότι ένας μεσίτης τροφίμων συνήθως ενημερώνεται για τις τάσεις της αγοράς και τις νέες εισαγωγές προϊόντων, συχνά θεωρείται ως μια ανεκτίμητη πηγή πληροφοριών από τους πελάτες του. Οι κατασκευαστές και οι παραγωγοί εξαρτώνται συχνά από αυτόν για να τους ενημερώνει για τα επερχόμενα προϊόντα που μπορεί να ανταγωνιστούν τα δικά τους. Οι έμποροι λιανικής και οι χονδρέμποροι συνήθως αναζητούν τον μεσίτη τροφίμων για να τους συμβουλέψουν πότε μια προώθηση ή μια νέα στρατηγική πωλήσεων ενδέχεται να είναι κατάλληλη για τη διατήρηση του πλεονεκτήματος της αγοράς τους. Όλα τα μέρη με τα οποία ασχολείται ο μεσίτης τροφίμων εξαρτώνται από αυτόν για να παρακολουθούν τα επίπεδα αποθέματος και να απορρίπτουν σωστά παλιά ή κατεστραμμένα προϊόντα.