Τα τελευταία χρόνια, πολλές κορυφαίες ομάδες παιδιατρικής ιατρικής έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι για ήπιο έως μέτριο βήχα, το καλύτερο κατασταλτικό βήχα για παιδιά δεν είναι καθόλου κατασταλτικό βήχα. Οι παρούσες φόρμουλες στην αγορά που πωλούνται για τον παιδιατρικό πληθυσμό συνήθως περιέχουν είτε γουαϊφενεσίνη είτε δεξτρομεθορφάνη. Η γουαϊφενεσίνη είναι αποχρεμπτικό, επομένως δεν καταστέλλει τον βήχα και η χρησιμότητα της δεξτρομεθορφάνης στην καταστολή του βήχα έχει επανειλημμένα αμφισβητηθεί. Οι γονείς συνιστώνται περισσότερο να δουν έναν γιατρό εάν ο βήχας ενός παιδιού φαίνεται να επιδεινώνεται ή παρεμποδίζει πολύ τον ύπνο, αντί να πάρουν ένα κατασταλτικό από το φαρμακείο.
Ο βήχας μπορεί να είναι χρήσιμο πράγμα. Βοηθά στην παραγωγή και αποβολή βλέννας από τους αεραγωγούς ή τα ιγμόρεια, μειώνοντας τον ιό ή τη βακτηριακή μόλυνση ή φλεγμονή. Οι γιατροί συνήθως δεν συνιστούν ένα κατασταλτικό βήχα στα παιδιά για χρήση κατά τη διάρκεια της ημέρας, επειδή τείνει να είναι ευεργετικό για αυτά να βήχουν. Η καταστολή του βήχα σημαίνει ότι το σώμα δεν απαλλάσσεται από την προσβλητική βλέννα και αυτό συνήθως δεν συνιστάται.
Φυσικά, μερικές φορές μπορεί να συνιστάται η χρήση ενός κατασταλτικού βήχα για τα παιδιά, ιδιαίτερα τη νύχτα, εάν ο βήχας παρεμβαίνει στον ύπνο. Μπορεί να είναι λογικό να αγοράζετε κοινά κατασταλτικά όπως η δεξτρομεθορφάνη, αλλά αυτό μπορεί να μην είναι πολύ χρήσιμο. Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες μελέτες που έγιναν τα τελευταία χρόνια ήταν μια σύγκριση μεταξύ δεξτρομεθορφάνης και μελιού, η οποία υποδηλώνει ότι η δεξτρομεθορφάνη μπορεί να μην βοηθήσει πολύ.
Σε μια αρκετά μεγάλη ομάδα παιδιών χορηγήθηκε κατασταλτικό βήχα για παιδιά που περιείχε δεξτρομεθορφάνη, ενώ μια άλλη ομάδα έλαβε μέλι σε ζεστά υγρά. Τα αποτελέσματα μελετήθηκαν για να διαπιστωθεί ποια παιδιά έβηχαν λιγότερο ή είχαν λιγότερες νύχτες διαταραγμένου ύπνου. Το μέλι σάρωσε εύκολα τον ανταγωνισμό. Προωθούσε πιο ξεκούραστο ύπνο και λιγότερο βήχα.
Οι γονείς μπορεί να υποθέσουν ότι τουλάχιστον η δεξτρομεθορφάνη θα ήταν χρήσιμη για παιδιά κάτω του ενός έτους λόγω της σύστασης να μην χρησιμοποιείται μέλι οποιουδήποτε είδους σε αυτήν την ομάδα πληθυσμού επειδή περιέχει σπόρια αλλαντίασης στα οποία τα μωρά είναι πολύ ευάλωτα. Επειδή τα κατασταλτικά του βήχα δεν συνιστώνται ποτέ για βρέφη, δεν υπάρχει επιλογή του καλύτερου κατασταλτικού βήχα για παιδιά αυτής της ηλικίας.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, απαιτείται καταστολή του βήχα. Υπό την καθοδήγηση του γιατρού, οι γονείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν μέλι, δεξτρομεθορφάνη ή κάποιο συνταγογραφούμενο φάρμακο που περιέχει κωδεΐνη. Αυτά συνήθως συνιστώνται μόνο για νυχτερινή θεραπεία και οι περισσότεροι γιατροί συνιστούν ανεπιφύλακτα στους γονείς να μιλήσουν με τους γιατρούς τους σχετικά με τη θεραπεία του βήχα πριν λάβουν οποιεσδήποτε αποφάσεις.
Είναι επίσης σημαντικό να αντιμετωπίζονται οι υποκείμενες αιτίες του βήχα. Ενώ οι ιοί δεν ανταποκρίνονται στις περισσότερες θεραπείες, καταστάσεις όπως το άσθμα, οι αλλεργίες ή οι λοιμώξεις μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά με φαρμακευτική αγωγή. Ο τερματισμός της ασθένειας γενικά τερματίζει τον βήχα. Οι γονείς μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν άλλα μέτρα για να ηρεμήσουν τον βήχα, όπως τρίψιμο με μενθόλη, να ανάβουν έναν ατμοποιητή ή υγραντήρα τη νύχτα και να προσφέρουν άφθονα υγρά κατά τη διάρκεια της ημέρας σε αραιές εκκρίσεις βλέννας.