Κατά την εξέταση των διαφόρων τύπων θεραπείας για παιδιά, είναι χρήσιμο να συζητήσετε πρώτα τους λόγους που ένα παιδί μπορεί να χρειαστεί θεραπεία. Κατά κύριο λόγο, τα παιδιά χρειάζονται θεραπευτικές υπηρεσίες για την αντιμετώπιση προκλήσεων που σχετίζονται με αναπτυξιακές ή γνωστικές δεξιότητες, συναισθηματικές ή συμπεριφορικές δυσκολίες ή αποκατάσταση μετά από τραυματισμό ή χειρουργική επέμβαση. Κάθε κατηγορία θεραπείας περιλαμβάνει πολλές ειδικότητες, προσεγγίσεις και μεθόδους. Συχνά οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου ζητούν περισσότερα από ένα είδη θεραπείας για παιδιά που αντιμετωπίζουν αναπτυξιακές καθυστερήσεις, διαταραχές ψυχικής υγείας ή σωματικά μειονεκτήματα.
Για παράδειγμα, ένα παιδί με διαταραχή αναπτυξιακής καθυστέρησης μπορεί να επωφεληθεί από την εργοθεραπεία, τη θεραπεία τροποποίησης συμπεριφοράς και τη λογοθεραπεία. Οι εργοθεραπείες παρέχουν εκπαίδευση λεπτών και αδρών κινητικών δεξιοτήτων για να βοηθήσουν τα παιδιά να βελτιώσουν την ισορροπία, τον συντονισμό χεριού-ματιού και την απτική επίγνωση. Η θεραπεία τροποποίησης συμπεριφοράς βοηθά στη μείωση των ακατάλληλων απαντήσεων σε εξωτερικά ερεθίσματα, όπως το ουρλιαχτό ή το χτύπημα όταν το παιδί γίνεται ανήσυχο. Ο λόγος και παρόμοιες θεραπείες βοηθούν στη βελτίωση των επικοινωνιακών δεξιοτήτων.
Η απαρίθμηση όλων των ειδικών τύπων παιδικής θεραπείας είναι σχεδόν αδύνατη, ειδικά δεδομένης της συχνότητας με την οποία εμφανίζονται νέες μέθοδοι και οι παλιές μέθοδοι αποδεικνύονται λιγότερο αποτελεσματικές. Δεν αναγνωρίζονται όλες οι θεραπευτικές μέθοδοι ή οι θεραπευτικές προσεγγίσεις από επίσημους ιατρικούς οργανισμούς ή δεν έχουν την έγκριση όλων των πολιτισμών. Ως εκ τούτου, μπορεί να είναι πιο ωφέλιμο και κατατοπιστικό να συζητάμε τους στόχους συγκεκριμένων θεραπευτικών ειδικοτήτων όταν συζητάμε τη θεραπεία για παιδιά.
Οι θεραπείες γνωστικών δεξιοτήτων τείνουν να επικεντρώνονται στην κριτική σκέψη, στην επίλυση προβλημάτων και σε άλλη εκπαίδευση διανοητικής οξύτητας που απαιτείται για τη μάθηση και την ανάπτυξη. Τέτοιες θεραπείες περιλαμβάνουν λογοθεραπεία, εξειδικευμένα ακαδημαϊκά περιβάλλοντα και εκπαίδευση μνήμης, για να αναφέρουμε μερικές. Ένα παιδί με μαθησιακή δυσκολία, για παράδειγμα, θα εμπλέκεται σε διάφορες γνωστικές θεραπείες για να αναπτύξει την ικανότητα να επιλύει τυχόν ελλείμματα ή να εκπαιδεύει εκ νέου τον εγκέφαλο να μαθαίνει με νέους τρόπους.
Η συναισθηματική και συμπεριφορική θεραπεία για παιδιά συνήθως επικεντρώνεται στην αντιμετώπιση προβλημάτων ψυχικής υγείας, προβληματικών συμπεριφορών ή κακών συναισθηματικών απαντήσεων. Τα παιδιά που βρίσκονται στη μέση της διαδικασίας διαζυγίου, που έχουν χάσει έναν γονέα ή άλλο αγαπημένο τους πρόσωπο, ή έχουν υποστεί ένα τραυματικό γεγονός τείνουν να επωφελούνται από μια ποικιλία προσεγγίσεων συμπεριφορικής θεραπείας. Ο στόχος είναι συνήθως να διδάξουμε στο παιδί τις κατάλληλες αντιδράσεις σε στρεσογόνους παράγοντες, τρόπους αντιμετώπισης ισχυρών συναισθημάτων και αποτελεσματικές δεξιότητες λήψης αποφάσεων.
Μετά από ένα ατύχημα, τραυματισμό ή χειρουργική επέμβαση, πολλά παιδιά χρειάζονται θεραπείες αποκατάστασης. Αυτές οι θεραπείες επικεντρώνονται στο να βοηθήσουν το παιδί να επιστρέψει στα φυσιολογικά επίπεδα δραστηριότητας και σωματικής δύναμης. Ανάλογα με τον τύπο της σωματικής πρόκλησης, αυτός ο συγκεκριμένος τύπος θεραπείας για παιδιά μπορεί επίσης να επικεντρωθεί στη διδασκαλία του παιδιού να προσαρμοστεί σε μια νέα φυσική κατάσταση. Η ανάκτηση της κινητικότητας, η αποκατάσταση της λειτουργίας ή με άλλο τρόπο η εστίαση στις σωματικές ικανότητες του παιδιού μπορεί συχνά να διαρκέσει μήνες ή χρόνια, ανάλογα με την έκταση της φυσικής πρόκλησης. Πρόσθετες θεραπείες, όπως η συναισθηματική/συμπεριφορική θεραπεία, συχνά συμπληρώνουν την αποκαταστατική θεραπεία.