Τα συστήματα αυτοβοήθειας είναι μέθοδοι που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα άτομα για να βελτιώσουν την ψυχική τους υγεία ή να αναπτύξουν αυτοπεποίθηση και να βελτιώσουν τη ζωή τους. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους συστημάτων αυτοβοήθειας είναι το σύστημα αυτοβοήθειας Abraham Low για άτομα που πάσχουν από ψυχικές ασθένειες και εργαλεία και πόροι που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι για να ζήσουν πιο υγιείς και ευτυχισμένες ζωές. Αυτά τα συστήματα μπορούν να διεξαχθούν σε εποπτευόμενες εγκαταστάσεις ψυχικής υγείας, αν και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν από άτομα στο σπίτι τους και σε χρονοδιαγράμματα που λειτουργούν καλά για αυτά.
Σύμφωνα με πολλούς ειδικούς, ο Abraham Low ήταν ένας από τους πρώτους υποστηρικτές των συστημάτων αυτοβοήθειας και δημιουργός του κινήματος αυτοβοήθειας. Οι ιδέες του βασίστηκαν στην ιδέα ότι οι ασθενείς ψυχικής υγείας μπορεί να ωφεληθούν περισσότερο από το να ενεργούν ως συμμετέχοντες στις θεραπείες τους σε αντίθεση με το να είναι υποκείμενα ψυχανάλυσης. Πρότεινε τα άτομα να ενωθούν σε ομάδες με άλλα άτομα που έχουν παρόμοια προβλήματα, όπου τα μέλη μιας ομάδας βοηθούν τους άλλους να συνειδητοποιήσουν τις στιγμές αδυναμίας τους και να αναπτύξουν στρατηγικές επιτυχίας. Ενώ ένας στόχος των συστημάτων αυτοβοήθειας του Abraham Low ήταν να κάνουν τους ασθενείς πιο αυτοδύναμους, πίστευε επίσης ότι οι επαγγελματίες υγείας πρέπει να επικοινωνούν με τα μέλη της ομάδας και μερικές φορές ακόμη και να επιβλέπουν τις συναντήσεις.
Δεν είναι αλήθεια, ωστόσο, ότι τα συστήματα αυτοβοήθειας χρησιμοποιούνται μόνο από άτομα που έχουν προβλήματα ψυχικής υγείας. Τα άτομα που είναι αρκετά λειτουργικά μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τη χρήση εργαλείων αυτοβοήθειας. Άτομα που αντιμετωπίζουν απώλειες στις οικογένειές τους, για παράδειγμα, μπορούν να ενταχθούν σε ομάδες υποστήριξης. Αυτό τους επιτρέπει να συζητήσουν συναισθήματα με άλλους που μπορεί να έχουν παρόμοιες εμπειρίες.
Τα βιβλία, οι ηχογραφήσεις και τα βίντεο μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως συστήματα αυτοβοήθειας. Για παράδειγμα, ένα άτομο που φοβάται ότι υστερεί στην καριέρα του/της μπορεί να αγοράσει ένα βιβλίο για την ανακάλυψη κρυμμένων ή καταπιεσμένων ταλέντων. Ένα άλλο άτομο μπορεί να επωφεληθεί από ηχογραφήσεις που τον βοηθούν να γίνει πιο διεκδικητικός στο χώρο εργασίας.
Τα άτομα που ενδιαφέρονται να βρουν τα πιο αποτελεσματικά συστήματα αυτοβοήθειας μπορεί να καθορίσουν πού βρίσκονται στη ζωή τους και τι είδους βοήθεια χρειάζονται. Ένα άτομο που βρίσκεται υπό τη φροντίδα και την επίβλεψη επαγγελματιών υγείας για πολλά χρόνια, για παράδειγμα, θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν εκπαιδευμένο επαγγελματία που μπορεί να συστήσει ομάδες ή άλλους πόρους. Ένα άτομο που ζει ανεξάρτητα, από την άλλη πλευρά, και που θέλει απλώς κάποιες υποδείξεις για να βελτιώσει τη ζωή του/της μπορεί να διαβάσει κριτικές βιβλίων και να ζητήσει συστάσεις από φίλους. Ανεξάρτητα από το ποια συστήματα αυτοβοήθειας επιλέγετε να χρησιμοποιήσετε, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η πρόοδος συχνά δεν είναι άμεση.