Η αναπνευστική θεραπεία εξαρτάται από τον τύπο της ιατρικής πάθησης που αντιμετωπίζεται. Οι θεραπείες ποικίλλουν από από του στόματος φάρμακα έως μηχανική βοήθεια. Μετά από αξιολόγηση και διάγνωση από ιατρό, μπορεί να συνταγογραφηθεί ένα κατάλληλο θεραπευτικό σχήμα.
Μια αναπνευστική ασθένεια μπορεί να είναι τόσο απλή όσο ένας ιός κοινού κρυολογήματος ή τόσο περίπλοκη όσο η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ). Ένα κοινό κρυολόγημα προκαλείται από έναν ιό και η θεραπεία γενικά στοχεύει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Τα αντιισταμινικά, τα αποσυμφορητικά και οι υγραντήρες χρησιμοποιούνται συχνά από άτομα που πάσχουν από κρυολόγημα.
Όταν οι βρογχικοί σωλήνες των πνευμόνων φλεγμονώνονται και συστέλλονται, το αποτέλεσμα είναι το άσθμα. Η αναπνευστική θεραπεία του άσθματος είναι προσανατολισμένη στον έλεγχο των συμπτωμάτων, καθώς η κατάσταση δεν μπορεί να θεραπευτεί. Οι μακροχρόνιες συσκευές εισπνοής κορτικοστεροειδών και βρογχοδιασταλτικά, καθώς και τροποποιητές λευκοτριενίων είναι μεταξύ των συνηθισμένων θεραπειών. Οι εισπνευστήρες ταχείας δράσης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων μιας κρίσης άσθματος.
Η βρογχίτιδα, μια φλεγμονή των κύριων αεραγωγών στους πνεύμονες, χαρακτηρίζεται συνήθως από σκληρό βήχα, δύσπνοια και συριγμό. Τα αντιβιοτικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καταπολέμηση των βακτηρίων, ενώ τα κορτικοστεροειδή μπορεί να είναι απαραίτητα για τη μείωση της φλεγμονής. Τα κατασταλτικά του βήχα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή και ένας υγραντήρας ή ατμοποιητής κρύας ομίχλης μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων.
Το εμφύσημα είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι μικροσκοπικοί αερόσακοι στα άκρα των βρογχιολίων καταστρέφονται προοδευτικά. Η κύρια αιτία του εμφυσήματος είναι το κάπνισμα. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει αντιβιοτικά, στεροειδή, ακόμη και χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση κατεστραμμένου πνευμονικού ιστού. Εάν αποτύχουν όλοι οι τύποι αναπνευστικής θεραπείας, μπορεί να χρειαστεί μεταμόσχευση πνεύμονα.
Η ΧΑΠ είναι μια ασθένεια που έχει συμπτώματα τόσο βρογχίτιδας όσο και εμφυσήματος. Η βλάβη στον πνευμονικό ιστό είναι μη αναστρέψιμη και μπορεί να προκαλέσει δύσπνοια, συριγμό και σφίξιμο στο στήθος. Η αναπνευστική θεραπεία για τη ΧΑΠ επικεντρώνεται γενικά στη μείωση των επιπλοκών και στη μείωση των συμπτωμάτων. Μπορεί να χρειαστούν βρογχοδιασταλτικά, εισπνευστήρες στεροειδών, αντιβιοτικά και χειρουργική επέμβαση. Άλλες θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν οξυγονοθεραπεία και πνευμονική αποκατάσταση.
Η οξυγονοθεραπεία αναφέρεται στη χρήση μιας δεξαμενής οξυγόνου για την παροχή επιπλέον οξυγόνου στους πνεύμονες μέσω σωλήνωσης και ρινικού καθετήρα ή μάσκας. Μπορεί να συνταγογραφείται κατά τις ώρες ύπνου, ώρες αφύπνισης ή ανά πάσα στιγμή. Η χρήση συμπληρωματικού οξυγόνου μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των φυσικών ικανοτήτων, της πνευματικής εγρήγορσης και της βασικής ποιότητας ζωής σε έναν ασθενή που έχει χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα.
Τα προγράμματα πνευμονικής αποκατάστασης συνήθως περιλαμβάνουν εκπαίδευση, ασκήσεις και συμβουλευτική για να βοηθήσουν τον ασθενή να συμμετέχει ενεργά στη βελτίωση της πνευμονικής λειτουργίας. Ένας αναπνευστικός θεραπευτής ή ιατρός μπορεί να παρέχει πληροφορίες και ένα σχέδιο θεραπείας. Ακολουθώντας το προκαθορισμένο πρόγραμμα, ένας ασθενής μπορεί να συντομεύσει την παραμονή του στο νοσοκομείο ή να μειώσει τις εξάρσεις.
Η αποφρακτική άπνοια ύπνου είναι μια κατάσταση κατά την οποία η αναπνοή διακόπτεται όταν ο λαιμός χαλαρώνει κατά τη διάρκεια του ύπνου. Η αναπνευστική θεραπεία για αυτήν την πάθηση μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση μιας μηχανής συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP), η οποία παρέχει πεπιεσμένο αέρα μέσω μιας μάσκας για να διατηρεί ανοιχτούς τους αεραγωγούς. Μπορεί επίσης να συνταγογραφηθούν ρυθμιζόμενες συσκευές πίεσης αεραγωγών — οι οποίες προσαρμόζουν αυτόματα την πίεση κατά τη διάρκεια της νύχτας — ή στοματικές συσκευές για να κρατούν τον λαιμό ανοιχτό.