Ένας λειτουργικός μηχανικός έχει τρεις τομείς ευθύνης: την εκτέλεση τακτικής συντήρησης, την ολοκλήρωση των παραγγελιών εργασίας και την απόκριση σε κλήσεις έκτακτης ανάγκης. Ένας μηχανικός λειτουργίας είναι αδειούχος επαγγελματίας που είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση ισχύος, ανταλλαγές θερμότητας, συστήματα κλιματισμού και εξοπλισμό ψύξης. Αυτός ο τύπος μηχανικού λειτουργεί λέβητες ατμού, συμπιεστές αερίου, κινητήρες, ανεμογεννήτριες και άλλο εξοπλισμό που παράγει φως, θερμότητα και ισχύ.
Οι περισσότεροι μηχανικοί εργάζονται για την ηλεκτρική εταιρεία ή μεγάλες χημικές μονάδες, διυλιστήρια πετρελαίου ή άλλες εταιρείες που παράγουν τη δική τους ισχύ. Είναι μέλη προσωπικού πλήρους απασχόλησης, που προσλαμβάνονται για τη συντήρηση των συστημάτων παραγωγής ενέργειας. Κάθε εργοδότης έχει μια ομάδα λειτουργικών μηχανικών, με τον αριθμό των μηχανικών λειτουργίας ανά βάρδια να εξαρτάται από το μέγεθος του εξοπλισμού παραγωγής ενέργειας. Αυτές οι θέσεις βασίζονται σε βάρδιες, καθώς κάποιος πρέπει να είναι διαθέσιμος για να παρακολουθεί και να διατηρεί το σύστημα παραγωγής ενέργειας όλο το εικοσιτετράωρο.
Οι άνθρωποι που απολαμβάνουν να εργάζονται με τα χέρια τους, έχουν μηχανική κλίση και φυσικά εξερχόμενοι αναφέρουν τη μεγαλύτερη ικανοποίηση ως λειτουργικός μηχανικός. Σε αυτήν την καριέρα, θα συναντηθείτε με άλλους επαγγελματίες, προμηθευτές ανταλλακτικών και πελάτες ή άτομα που επηρεάζονται από το σύστημα. Η ικανότητα αλληλεπίδρασης με άλλους ενώ επικοινωνείτε με σαφήνεια και αποτελεσματικότητα είναι πολύ σημαντική.
Η συντήρηση εξοπλισμού είναι η κορυφαία προτεραιότητα για έναν μηχανικό λειτουργίας. Ενώ το σύστημα παραγωγής ενέργειας εγκαθίσταται συνήθως από εξωτερική εταιρεία, είναι ευθύνη του χειριστή να διατηρεί όλα τα μέρη σε λειτουργία, να εκτελεί τακτική συντήρηση και να διασφαλίζει ότι ελαχιστοποιείται ο χρόνος διακοπής. Η παρακολούθηση των διαφορετικών συστημάτων είναι μια σημαντική πτυχή της καθημερινής συντήρησης. Οποιαδήποτε διακοπή της υπηρεσίας έχει ως αποτέλεσμα αυξημένη ζήτηση για άλλες πτυχές του συστήματος.
Οι εντολές εργασίας συνήθως περιλαμβάνουν επισκευές ή αλλαγές στο σύστημα παραγωγής ενέργειας. Η εργασία μπορεί να είναι μια σύνθετη λειτουργία, που απαιτεί πολλά μέλη του προσωπικού και μια περίοδο μηνών, ή μπορεί να είναι μια απλή δουλειά που απαιτεί δύο ή τρεις ώρες εργασίας. Όλος ο εξοπλισμός παραγωγής κοινής ωφελείας πρέπει να δοκιμάζεται για να διασφαλιστεί ότι τηρούνται όλοι οι κώδικες κτιρίων και ασφαλείας.
Η ανταπόκριση σε κλήσεις έκτακτης ανάγκης και εξυπηρέτησης αποτελεί μέρος της καθημερινής ρουτίνας για έναν μηχανικό λειτουργίας. Οι χρήστες θα καλέσουν εάν υπάρχει διακοπή ρεύματος, διαλείπουσα προβλήματα τροφοδοσίας ή πρόβλημα με τον εξοπλισμό. Όλα αυτά τα ζητήματα αντικατοπτρίζουν ένα πρόβλημα με τον εξοπλισμό παραγωγής ενέργειας. Εκτός από αυτές τις κλήσεις υπηρεσιών, μπορεί να προκύψουν καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει βλάβη συστήματος, μειωμένη ισχύ ή ατυχήματα.
Οι ευκαιρίες εξέλιξης της σταδιοδρομίας για έναν μηχανικό λειτουργίας περιορίζονται μόνο από το μέγεθος της εγκατάστασης. Οι περισσότεροι λειτουργικοί μηχανικοί προωθούν την καριέρα τους με εξειδίκευση σε ένα συγκεκριμένο μέγεθος συστήματος ή ακόμα και σε έναν συγκεκριμένο κατασκευαστή. Η τεχνολογία αλλάζει πάντα και ο αντίκτυπος στα συστήματα κοινής ωφέλειας επικεντρώνεται στα εργαλεία παρακολούθησης και εξισορρόπησης, τα οποία είναι κεντρικά για την αποτελεσματική διαχείριση και συντήρηση του βοηθητικού προγράμματος.