Ο μεταλλουργός είναι μηχανικός που ειδικεύεται στη μελέτη των ιδιοτήτων των μετάλλων. Οι μεταλλουργοί μπορεί επίσης να εκπαιδεύονται στη γεωλογία, καθώς η εξόρυξη μετάλλων μπορεί να εμπλακεί σε μεγάλο βαθμό στη γεωλογία και η κατανόηση της γεωλογίας μπορεί να είναι σημαντική για μερικούς ανθρώπους που εργάζονται με μέταλλα. Οι μεταλλουργοί μπορούν να βρεθούν να εργάζονται σε μεγάλη ποικιλία χώρων σε όλο τον κόσμο και οι προοπτικές απασχόλησης σε αυτόν τον τομέα είναι γενικά αρκετά καλές.
Ένας μεταλλουργός εξόρυξης επικεντρώνεται στην εξαγωγή χρήσιμων μετάλλων από μεταλλεύματα. Μπορεί επίσης να ενδιαφέρεται για τη διαδικασία καθαρισμού και κράματος, δουλεύοντας με μέταλλα για την ανάπτυξη γνωστών προϊόντων και αναπτύσσοντας νέα μέταλλα που μπορούν να εφαρμοστούν σε μια σειρά μηχανικών προβλημάτων. Οι χημικοί και φυσικοί μεταλλουργοί μελετούν τις χημικές και φυσικές ιδιότητες του μετάλλου, εξετάζοντας πράγματα που τονίζουν το μέταλλο, όπως κόπωση, διάβρωση και αλλαγές θερμοκρασίας. Ένας μεταλλουργός διεργασίας ειδικεύεται στο να μετατρέπει το μέταλλο σε κάτι χρήσιμο και να διερευνά τους τρόπους με τους οποίους μπορούν να κατασκευαστούν και να χρησιμοποιηθούν μεταλλικά προϊόντα.
Για να γίνεις μεταλλουργός, είναι συνήθως απαραίτητο να παρακολουθήσεις ένα πρόγραμμα κατάρτισης που προσφέρει ευκαιρίες σε άτομα που ενδιαφέρονται για σταδιοδρομία στη μεταλλουργία, που κυμαίνεται από μια τεχνική σχολή που διδάσκει ανθρώπους σφυρηλάτηση τεχνικών έως ένα πρόγραμμα μηχανικής κολλεγίου ή πανεπιστημίου. Ορισμένοι μεταλλουργοί μπορεί επίσης να αποκτήσουν τις δεξιότητές τους στη δουλειά, δουλεύοντας υπό επίβλεψη αρχικά και τελικά ανεξάρτητα, αν και αυτή η μέθοδος εκμάθησης της μεταλλουργίας είναι λιγότερο συχνή.
Οι μεταλλουργοί περνούν πολύ χρόνο στο εργαστήριο, μελετώντας μέταλλα και πραγματοποιώντας πειράματα μαζί τους. Μπορούν επίσης να εργαστούν σε εγκαταστάσεις τήξης, να παρακολουθούν την παραγωγή και το κράμα μετάλλων και να επιβλέπουν τη διαδικασία χειρισμού μεταλλευμάτων. Άλλοι εργάζονται για εταιρείες που χρησιμοποιούν μεταλλικά προϊόντα, όπως εταιρείες αυτοκινήτων, οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις υπηρεσίες ενός μεταλλουργού για να κατασκευάσουν αυτοκίνητα για μέγιστη ασφάλεια και αποτελεσματικότητα. Οι μεταλλουργοί μπορούν επίσης να εργαστούν για ιδιωτικές εταιρείες συμβούλων και κυβερνήσεις, παρέχοντας μια σειρά υπηρεσιών που κυμαίνονται από ιατροδικαστικές έρευνες σε αστοχίες γέφυρας έως συστάσεις πολιτικής που έχουν σχεδιαστεί για την τυποποίηση μεταλλικών προϊόντων.
Η μεταλλουργία δεν αφορά μόνο τη βαριά βιομηχανία. Ένας μεταλλουργός μπορεί να βοηθήσει στην παραγωγή κοσμημάτων και άλλων καλών τεχνών που περιλαμβάνουν μέταλλα, επιβλέποντας το κράμα μετάλλων που χρησιμοποιούνται στα κοσμήματα για να διασφαλίσει ότι το μέταλλο παραμένει υψηλής ποιότητας και βοηθώντας κοσμηματοπώλες και γλύπτες να κατασκευάσουν πολύπλοκα προσαρμοσμένα έργα. Αυτή η πτυχή του πεδίου περιλαμβάνει ένα μείγμα μηχανικής οξυδέρκειας και καλλιτεχνικής αίσθησης, καθώς και μια ικανότητα επικοινωνίας με διάφορους ανθρώπους και εταιρείες, που κυμαίνονται από έναν κοσμηματοπώλη που ανησυχεί πολύ για τον ποιοτικό έλεγχο έως μια εταιρεία που πουλά μέταλλα που χρησιμοποιούνται στην κοσμηματοποιία.