Ο καρκίνος μπορεί να είναι καταστροφικός για ένα σώμα. Πολλές φορές, μία από τις μοναδικές επιτυχημένες μεθόδους θεραπείας ή ανάσχεσης της εξέλιξης της νόσου είναι η πλήρης αφαίρεση του όγκου καθώς και των οργάνων και των ιστών που σχετίζονται με αυτόν. Μια τέτοια επέμβαση συνήθως ονομάζεται ριζική. Μια ριζική νεφρεκτομή είναι η αφαίρεση ενός νεφρού, του ουρητήρα, των γύρω ιστών, των λεμφαδένων και των επινεφριδίων, συνήθως λόγω καρκίνου ή άλλων σοβαρών νεφρικών παθήσεων. Αυτή η χειρουργική επέμβαση μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως επιλογή για να απαλλάξει το σώμα από τον καρκίνο ή για να προσφέρει περισσότερη άνεση σε έναν ασθενή στον οποίο ο καρκίνος είναι ανίατος.
Η ριζική νεφρεκτομή είναι μια σημαντική χειρουργική επέμβαση, που συνήθως περιλαμβάνει γενική αναισθησία, για την αφαίρεση ενός μεγάλου οργάνου από το σώμα. Η αφαίρεση ενός νεφρού μπορεί να μην οδηγήσει σε δραστική αλλαγή στη ζωή ενός ατόμου, καθώς τα περισσότερα άτομα έχουν δύο. Ωστόσο, εάν ο ασθενής έχει αδύναμο νεφρό ή εάν του έχει ήδη αφαιρεθεί ένα νεφρό, η επέμβαση μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα ο ασθενής να υποβληθεί σε αιμοκάθαρση. Πριν από τη διεξαγωγή μιας ριζικής νεφρεκτομής, ένας γιατρός συνήθως θα συζητήσει όλες τις διαθέσιμες επιλογές και θα βοηθήσει τον ασθενή να αποφασίσει ποια είναι κατάλληλη για την κατάστασή του.
Υπάρχουν γενικά δύο τύποι ριζικής νεφρεκτομής που προσφέρονται ως επιλογές θεραπείας. Η ανοιχτή νεφρεκτομή περιλαμβάνει το άνοιγμα του ασθενούς έτσι ώστε ο χειρουργός να μπορεί να δει τα όργανα καθώς τα αφαιρεί. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης είναι η πιο παραδοσιακή εκδοχή. Οι υποψήφιοι για αυτό το είδος χειρουργικής επέμβασης περιλαμβάνουν εκείνους που έχουν όγκους μεγαλύτερους από τέσσερις ίντσες (10 cm). Άλλοι ασθενείς που μπορεί να είναι κατάλληλοι για αυτό το είδος χειρουργικής επέμβασης είναι εκείνοι που είχαν προηγούμενες χειρουργικές επεμβάσεις που άφησαν εσωτερικές ουλές.
Ο δεύτερος τύπος ριζικής νεφρεκτομής είναι μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία που ονομάζεται λαπαροσκοπική ριζική νεφρεκτομή. Αυτή η χειρουργική επέμβαση δεν περιλαμβάνει μια τομή τόσο μεγάλη όσο αυτή που απαιτείται για μια ανοιχτή ριζική νεφρεκτομή. Μάλλον γίνονται αρκετές μικρές τομές. Στην πρώτη τομή τοποθετείται κάμερα για να δει ο γιατρός τι κάνει. Άλλες τομές χρησιμοποιούνται για να επιτραπεί η πρόσβαση των χειρουργικών εργαλείων στο όργανο. Ο χειρουργός μπορεί στη συνέχεια να αποσπάσει το νεφρό και τυχόν άλλους ιστούς που αφαιρεί και να τους εξαγάγει μέσω άλλης τομής.
Όπως συμβαίνει με όλες τις επεμβάσεις, υπάρχουν κίνδυνοι καθώς και οφέλη που σχετίζονται τόσο με τις χειρουργικές επεμβάσεις ανοιχτής όσο και με λαπαροσκοπική ριζική νεφρεκτομή. Και στις δύο περιπτώσεις, ο ασθενής θα πρέπει να υποβληθεί σε γενική αναισθησία, η οποία μπορεί να σχετίζεται με τον κίνδυνο εγκεφαλικής βλάβης, καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού. Σε ορισμένες διαδικασίες, τα νεύρα θα μπορούσαν να καταστραφούν, με αποτέλεσμα προβλήματα στην πλάτη. Όλοι οι κίνδυνοι θα πρέπει να συζητούνται με έναν γιατρό πριν ο ασθενής υποβληθεί στη διαδικασία. Ο γιατρός μπορεί να βοηθήσει έναν ασθενή να αποφασίσει ποιους κινδύνους είναι διατεθειμένος να αναλάβει προκειμένου να απαλλαγεί ή να ελέγξει τον καρκίνο.