Οι στοματικοί χειρουργοί, που ονομάζονται επίσης γναθοπροσωπικοί χειρουργοί, εκτελούν πολλές διαφορετικές οδοντιατρικές επεμβάσεις για να διορθώσουν προβλήματα με τα δόντια, τα ούλα, το σαγόνι και το πρόσωπο. Ενώ οι οδοντίατροι εκτελούν πολλές διαδικασίες, οι χειρουργοί του στόματος χειρίζονται γενικά εκείνες που είναι πιο πολύπλοκες, όπως η αναδόμηση του προσώπου, οι γενετικές ανωμαλίες από το στόμα, τα μοσχεύματα οστών και η αφαίρεση των προσβεβλημένων δοντιών.
Άτομα που έχουν υποστεί τραυματισμούς στο πρόσωπο ή έχουν παραμορφώσεις στο πρόσωπο λόγω ιατρικών παθήσεων, συχνά βλέπουν έναν στοματικό χειρουργό για να βοηθήσει στην αποκατάσταση του στόματος και του προσώπου. Πολλοί από αυτούς τους χειρουργούς ασκούν επίσης πλαστική χειρουργική για να βοηθήσουν άτομα που πρέπει να διορθώσουν προβλήματα στο πρόσωπο. Τα σχισμένα χείλη και η παλέτα είναι κοινές γενετικές ανωμαλίες που οι χειρουργοί του στόματος μπορούν να επιδιορθώσουν ή να ελαχιστοποιήσουν.
Τα προσβεβλημένα δόντια σοφίας είναι πολύ συνηθισμένα. Ένας στοματικός χειρουργός μπορεί να τα αφαιρέσει χειρουργικά για να αποτρέψει βλάβη στη γνάθο, τα ούλα και άλλα δόντια. Είναι πιθανό και άλλα δόντια να προσβληθούν ή να υποστούν ζημιά τόσο σοβαρά που πρέπει να αφαιρεθούν. Οι στοματικοί χειρουργοί συχνά αντικαθιστούν τέτοια δόντια με οδοντικά εμφυτεύματα για να αποτρέψουν τη μετατόπιση άλλων δοντιών και για να διατηρήσουν την εμφάνιση ενός πλήρους συνόλου δοντιών. Τα οδοντικά εμφυτεύματα αποτελούνται συνήθως από ένα συνθετικό δόντι προσαρτημένο σε μια βίδα που τοποθετείται στη γνάθο.
Ορισμένα άτομα υποφέρουν από προβλήματα στο σαγόνι που μπορεί να διορθώσει ένας στοματικός χειρουργός. Το αταίριαστο ή άνισο μήκος γνάθου μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα στο φαγητό και την ομιλία. Οι ατασθαλίες στο σαγόνι μπορούν να οδηγήσουν σε δυσφορία και κακή εφαρμογή για τους χρήστες οδοντοστοιχιών. Τα άτομα που πάσχουν από διαταραχές της κροταφογναθικής άρθρωσης (TMJ) συχνά βιώνουν έντονο πόνο στο κεφάλι και το πρόσωπο από την κατάσταση. Οι στοματικοί χειρουργοί μπορούν να ανακατασκευάσουν το σαγόνι για να ανακουφίσουν πολλά από αυτά τα προβλήματα.
Οι στοματικοί χειρουργοί μπορούν συχνά να βοηθήσουν τους ανθρώπους να εξαλείψουν το ροχαλητό και την άπνοια ύπνου μέσω χειρουργικών επεμβάσεων. Η χειρουργική επέμβαση με λέιζερ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ουλήσει το στοματοφάρυγγα στο πίσω μέρος του στόματος, να το σφίξει και να μειώσει τα προβλήματα νυχτερινής αναπνοής ή απόφραξη. Οι τεχνικές λέιζερ μπορούν επίσης να αφαιρέσουν τον υπερβολικό ιστό από την παλέτα για να βοηθήσουν να σταματήσει το ροχαλητό και οι διακοπές στα μοτίβα αναπνοής κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Οι λοιμώξεις στο λαιμό, το πρόσωπο και το στόμα μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρά ιατρικά προβλήματα, μερικά από τα οποία είναι απειλητικά για τη ζωή. Ένας στοματικός χειρουργός μπορεί συχνά να αφαιρέσει μολυσμένο ιστό για να μειώσει τον κίνδυνο περαιτέρω προβλημάτων. Τα άτομα που πάσχουν από καρκινικές αναπτύξεις του στόματος ή του προσώπου συχνά επωφελούνται επίσης από χειρουργική επέμβαση από το στόμα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα άτομο πρέπει να αποφοιτήσει από οδοντιατρική σχολή και να κάνει επιπλέον μαθήματα χειρουργικής, αναισθησίας και παθολογίας για να γίνει χειρουργός στοματικής κοιλότητας. Το αμερικανικό συμβούλιο στοματικής και γναθοπροσωπικής χειρουργικής πιστοποιεί χειρουργούς στοματικής κοιλότητας, στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι ολοκληρώνουν μια διαδικασία αίτησης και εξέτασης. Οι πιστοποιημένοι από το συμβούλιο χειρουργοί στόματος πρέπει να ολοκληρώσουν μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης για να διατηρήσουν την πιστοποίηση.