Ενώ η ιδέα της εργασίας στο σπίτι ή της τηλεργασίας φαίνεται απολύτως εφικτή, η πραγματική πρακτική έχει αποδειχθεί ότι είναι προβληματική κατά καιρούς. Είτε ο εργαζόμενος πρέπει να ορίσει μέρος του παραδοσιακού του σπιτιού ως λειτουργικό γραφείο, είτε πρέπει να δημιουργηθεί ένας υποτυπώδης χώρος διαβίωσης σε αυτό που είναι ουσιαστικά μια αποθήκη. Πολλές συμφωνίες ενοικίασης απαγορεύουν συγκεκριμένα στους ενοικιαστές να χρησιμοποιούν τις προσωπικές τους μονάδες για οποιοδήποτε είδος επαγγελματικής προσπάθειας. Μια λύση για αυτό το αυξανόμενο πρόβλημα είναι η ανάπτυξη του χώρου ζωντανής εργασίας.
Ένας χώρος ζωντανής εργασίας συνδυάζει τον προσωπικό χώρο διαβίωσης και τον επαγγελματικό χώρο εργασίας με τέτοιο τρόπο που κανένας από τους δύο δεν διακυβεύεται. Ο πιο συνηθισμένος τρόπος δημιουργίας χώρου ζωντανής εργασίας είναι η ανακαίνιση εμπορικών σοφιτών ή αποθηκών, αν και ορισμένοι χώροι ζωντανών εργασιών έχουν σχεδιαστεί από την αρχή. Ένας χώρος της σοφίτας ή της αποθήκης είναι συνήθως εκ των υστέρων εξοπλισμένος με όλες τις απαραίτητες υδραυλικές εγκαταστάσεις, θέρμανση και ηλεκτρικές εγκαταστάσεις που απαιτούνται για έναν ιδιωτικό χώρο διαβίωσης. Μπορεί να χρησιμοποιηθούν συμβατικά σχέδια δωματίων ή μια πιο ανοιχτή κάτοψη μπορεί να αποδειχθεί πιο εφικτή. Οι χώροι ενός μεγάλου δωματίου μπορεί να προορίζονται για διαφορετικές λειτουργίες και οι κουρτίνες ή τα χωρίσματα μπορεί να παρέχουν ιδιωτικότητα.
Η επιφάνεια εργασίας ενός χώρου ζωντανής εργασίας μπορεί επίσης να μετασκευαστεί για τις ανάγκες του εργαζομένου ή της επιχείρησης. Αντί απλά να εγκαταστήσετε έναν υπολογιστή στη γωνία ενός υπνοδωματίου, ένα ολόκληρο γραφείο εργασίας μπορεί να εγκατασταθεί στον χώρο εργασίας μιας σοφίτας ή μιας αποθήκης. Μπορούν επίσης να φέρουν εξειδικευμένα εργαλεία και άλλο εξοπλισμό για να παρέχουν στον εργαζόμενο όλα όσα μπορεί να χρειαστεί. Οι περισσότεροι χώροι ζωντανής εργασίας δεν χρησιμοποιούνται για μεγάλες εργασίες παραγωγής ή λιανικές πωλήσεις, επομένως δεν θα πρέπει να ενοχλούν τους γείτονες με υπερβολικό θόρυβο, βρωμιά ή κίνηση πελατών.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις για έναν χώρο ζωντανής εργασίας είναι το στούντιο ενός καλλιτέχνη. Στην πραγματικότητα, πολλοί χώροι ζωντανής εργασίας σε μεγάλες πόλεις διατίθενται στο εμπόριο ειδικά για επαγγελματίες καλλιτέχνες. Το σκεπτικό είναι αρκετά απλό — καλλιτεχνικές προσπάθειες όπως η γλυπτική και η τέχνη εγκατάστασης απαιτούν μεγάλους χώρους εργασίας, αλλά ο καλλιτέχνης μπορεί να θέλει να ζήσει κοντά στο έργο. Ένας σωστά σχεδιασμένος χώρος ζωντανής εργασίας παρέχει στον καλλιτέχνη τις ανέσεις ενός σπιτιού και του ανοιχτού χώρου στούντιο που είναι απαραίτητος για τη δημιουργία και την αποθήκευση τελικών έργων με ασφάλεια. Ενώ ο εμπορικός χώρος στη σοφίτα ήταν πάντα ένα καυτό εμπόρευμα μεταξύ της καλλιτεχνικής κοινότητας, η έλευση του χώρου ζωντανής εργασίας έκανε την ιδέα να ζεις κοντά στο έργο ακόμα πιο ελκυστική.
Υπάρχουν ακόμη ορισμένα ζητήματα που αφορούν το φαινόμενο του ζωντανού χώρου εργασίας που πρέπει να επιλυθούν. Ορισμένα πολεοδομικά συμβούλια και τμήματα αδειοδότησης είναι απρόθυμα να εγκρίνουν τη δημιουργία χώρων διαβίωσης σε εμπορικές ζώνες ή την εμπορική χρήση μιας κατοικίας. Υπάρχει επίσης το ζήτημα της φορολογίας, καθώς ένας χώρος ζωντανής εργασίας δίνει σχεδόν το ίδιο βάρος σε κάθε σκοπό. Θεωρείται εμπορική επιχείρηση με ιδιαίτερα ωραίο γραφείο ή κτίριο κατοικιών με ιδιοκτήτη που τηλεργάζεται; Οι ενοικιαστές χώρων ζωντανής εργασίας ενδέχεται να πρέπει να αποδείξουν τα προσόντα τους για να καταλάβουν αυτόν τον τύπο υβριδικής κατοικίας γραφείων/κατοικιών.