Είναι μια ταυραγορά για αγελάδες γαλακτοπαραγωγής. Η βιομηχανία παράγει ποσότητες ρεκόρ γάλακτος (223 δισεκατομμύρια λίρες πέρυσι), αλλά το πιο εντυπωσιακό γεγονός είναι ότι η γαλακτοβιομηχανία το κάνει με τις μισές αγελάδες (9.38 εκατομμύρια το 2020) από όσες βασιζόταν τη δεκαετία του 1950.
Το μυστικό βρίσκεται στην επιστήμη. Χάρη εν μέρει στον προσδιορισμό της αλληλουχίας του γονιδιώματος των βοοειδών, καθώς και στην πρόοδο στην τεχνητή γονιμοποίηση, η ποσότητα γάλακτος που παράγεται ανά αγελάδα έχει εκτοξευθεί στα ύψη, τετραπλασιάζοντας περίπου από τη δεκαετία του 1920. Άλλοι παράγοντες περιλαμβάνουν την καλύτερη διατροφή και διαχείριση και τα εμβόλια που βοηθούν στη διατήρηση της υγείας των αγελάδων.
Προς ανακούφιση πολλών υποστηρικτών των δικαιωμάτων των ζώων, η χρήση αυξητικών ορμονών είναι λιγότερο σημαντικός από ό,τι πριν από 20 χρόνια. «Καμία ερώτηση που να είναι αποτελεσματική», δήλωσε ο Mark Stephenson, διευθυντής ανάλυσης πολιτικής στον τομέα των γαλακτοκομικών προϊόντων στο Κέντρο Κερδοφορίας των Γαλακτοκομικών του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν. «Μια αγελάδα θα παράγει περισσότερο γάλα εάν παρέχεται αυτό το προϊόν, αλλά όλο και περισσότερο οι καταναλωτές απωθούνται από αυτό».
Ο Tom Kestell, της φάρμας Ever-Green-View στο Waldo του Ουισκόνσιν, είπε ότι παρ’ όλες τις εξελίξεις, ο στόχος είναι ο ίδιος: Παράγετε γάλα καλής ποιότητας σε καλή τιμή χωρίς να θυσιάζετε την ευημερία της αγελάδας.
Αρμέγοντας τα γεγονότα:
Κατά τη διάρκεια της παραγωγής γάλακτος, μια αγελάδα γαλακτοπαραγωγής τρώει 100 λίβρες (45 κιλά) ζωοτροφής κάθε μέρα, η οποία αποτελείται κυρίως από δημητριακά και χόρτα που οι άνθρωποι δεν μπορούν να φάνε.
Κατά μέσο όρο, μια αγελάδα γαλακτοπαραγωγής παράγει 128 ποτήρια γάλα την ημέρα, ή μεταξύ 7 και 9 γαλόνια (26.5 – 34 λίτρα).
Οι αγρότες μπορούσαν να αρμέξουν μόνο περίπου έξι αγελάδες την ώρα προτού εφευρεθούν οι μηχανές αρμέγματος το 1894.