Η ξηρότητα του λαιμού είναι μια κοινή ιατρική καταγγελία, αλλά δεν είναι πάντα αποτέλεσμα ασθένειας. Μερικές φορές ένας άνυδρος λαιμός μπορεί να είναι απλώς μια αντανάκλαση της ζωής σε ένα πολύ ξηρό περιβάλλον ή να εμφανίζεται λόγω της έκθεσης στον κρύο αέρα. Οποιαδήποτε κατάσταση μπορεί να αφήσει τον λαιμό να έχει στεγνώσει. Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι πιο αισθητή κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν η χρήση θερμαντήρων εσωτερικών χώρων αυξάνει την ποσότητα ξηρού αέρα στο σπίτι.
Κάθε τι που καταναλώνεται πρέπει να περάσει από το λαιμό, και επομένως ο προσδιορισμός των αιτιών μπορεί να περιλαμβάνει την εξέταση του τι τρώει ή πίνει ένα άτομο. Οι διουρητικές ουσίες συχνά συνδέονται με ξηρό λαιμό. Τα διουρητικά όπως η καφεΐνη και το αλκοόλ αυξάνουν την ούρηση, με αποτέλεσμα το σώμα να χάνει περισσότερο νερό και μερικές φορές να προκαλεί ξηρότητα του λαιμού. Μια σειρά από φάρμακα μπορεί επίσης να προκαλέσουν ξηρότητα στο λαιμό.
Μια συχνή αιτία ξηρού λαιμού είναι ο ερεθισμός. Η αναπνοή από το στόμα αντί από τη μύτη όταν κοιμάστε ή απλά όταν κοιμάστε με το στόμα ανοιχτό μπορεί να εκθέσει το λαιμό σε ξηρό αέρα. Αυτός ο ξηρός αέρας ερεθίζει τις μεμβράνες στο λαιμό και μπορεί να τις αφυδατώσει. Ο καπνός του τσιγάρου, η σκόνη και άλλοι ρύποι στον αέρα μπορούν επίσης να προκαλέσουν ερεθισμό, οδηγώντας σε ξηρό ή γρατσουνισμένο λαιμό. Γενικά, τα άτομα που υποφέρουν από ξηρό λαιμό λόγω ερεθισμού θα παρατηρήσουν ότι το πρόβλημα είναι χειρότερο το πρωί.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ένας άνυδρος λαιμός που σχετίζεται με ερεθισμό μπορεί να υποδεικνύει μια υποκείμενη ασθένεια. Για παράδειγμα, άτομα που υποφέρουν από αποφρακτική άπνοια ύπνου, ένα είδος διαταραχής ύπνου όπου μια φυσική απόφραξη φράζει τον αεραγωγό, μπορεί να παρατηρήσουν ξηρό, ακατέργαστο λαιμό μετά το ξύπνημα. Με αυτήν την πάθηση, μια σειρά από άλλα συμπτώματα είναι συνήθως αναγνωρίσιμα, όπως το δυνατό ροχαλητό, οι σύντομες παύσεις στην αναπνοή και το αίσθημα κόπωσης κατά τη διάρκεια της ημέρας. Επιπλέον, η χρήση θεραπείας συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP) μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε ξηρό λαιμό. Οι μηχανές CPAP σπρώχνουν τον αέρα στον αεραγωγό για να αποτρέψουν την εμφάνιση παύσεων στην αναπνοή και για ορισμένα άτομα, ο εξαναγκασμένος αέρας μπορεί να στεγνώνει.
Συνήθως, ένας ξηρός λαιμός είναι πιο πιθανό να είναι σύμπτωμα ασθένειας όταν εμφανίζεται μαζί με άλλα συμπτώματα. Για παράδειγμα, τα άτομα με αλλεργία ή αλλεργία μπορεί να παρατηρήσουν μια ποικιλία συμπτωμάτων εκτός από ξηρότητα στο λαιμό, όπως φτάρνισμα, καταρροή και ρινική σταγόνα. Η λαρυγγίτιδα, μια διαταραχή που περιλαμβάνει φλεγμονή των φωνητικών χορδών, μπορεί επίσης να περιλαμβάνει έναν ξηρό λαιμό. Πρόσθετα συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν με την πάθηση μπορεί να περιλαμβάνουν ξηρό βήχα, βραχνάδα και πόνο κατά την κατάποση.
Ανεξάρτητα από την αιτία, ορισμένες μέθοδοι θεραπείας μπορούν να έχουν καθολική απήχηση. Για τη θεραπεία του ξηρού λαιμού στο σπίτι, η αύξηση των ποσοτήτων υγρών που καταναλώνονται μπορεί να βοηθήσει να σταματήσει ο ερεθισμός. Η κατανάλωση νερού κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορεί να βοηθήσει στην ενυδάτωση, ενώ τα αφεψήματα από βότανα με μέλι μπορούν να προσφέρουν καταπραϋντική ανακούφιση. Η διατήρηση του στόματος απασχολημένου με το πιπίλισμα σταγόνων για τον βήχα ή με το μάσημα τσίχλας ενθαρρύνει την παραγωγή σάλιου, ώστε ο λαιμός να παραμένει υγρός. Η χρήση υγραντήρα τη νύχτα μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διατήρηση της υγρασίας στον αέρα και στην πρόληψη της ξηρότητας που εμφανίζεται με τον ύπνο.
Η ικανότητα να προσδιοριστεί εάν η ξηρότητα του λαιμού προκαλείται από μια ασθένεια μπορεί να μην είναι πάντα δυνατή. Για επίμονη ξηρότητα, εμφανίζεται με άλλα ανησυχητικά συμπτώματα όπως υψηλός πυρετός ή όταν δεν είναι γνωστή η υποκείμενη αιτία, μπορεί να χρειαστεί επίσκεψη σε γιατρό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως η υποψία υπνικής άπνοιας, μπορεί να είναι απαραίτητη μια επίσκεψη σε ωτορινολαρυγγολόγο. Αυτοί οι γιατροί της μύτης και του λαιμού έχουν συνήθως την εξειδίκευση που απαιτείται για να κατανοήσουν τις αιτίες του ξηρού λαιμού και να βρουν την κατάλληλη θεραπευτική επιλογή.