Αφού ο Thomas Edison παρουσίασε τους πρώτους πρακτικούς λαμπτήρες πυρακτώσεως για καθημερινή χρήση, άρχισαν να αναδύονται ηλεκτρικά φώτα στους δρόμους σε όλη την Αμερική. Η πρώτη πόλη που εισήγαγε τα φώτα στους δρόμους ήταν το Wabash της Ιντιάνα το 1880. Η πόλη χρησιμοποίησε τέσσερα «φώτα βούρτσας» τοποθετημένα στην κορυφή του δικαστηρίου και τώρα γιορτάζει την ιστορία της ως «Πρώτη ηλεκτρικά φωτισμένη πόλη στον κόσμο». Ωστόσο, δεν είναι όλα καλά νέα για τους κατοίκους των πόλεων. Το 2016, ερευνητές στο Ερευνητικό Κέντρο Επιδημιολογίας Ύπνου του Στάνφορντ διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που ζουν στις σημερινές πόλεις με πολύ φωτισμό τείνουν να έχουν περισσότερες διαταραχές ύπνου, οδηγώντας σε λιγότερη ξεκούραση, αυξημένη κόπωση και μια συνολική αίσθηση σύγχυσης όταν ξυπνούν.
Η άπιαστη επιδίωξη του ύπνου:
Η μελέτη περιελάμβανε συνεντεύξεις με 16,000 άτομα σε διάστημα οκτώ ετών. Ρωτήθηκαν για τις νυχτερινές τους συνήθειες και την ποιότητα του ύπνου τους. Οι κάτοικοι των πόλεων είχαν 6 τοις εκατό περισσότερες πιθανότητες να κοιμηθούν λιγότερο από έξι ώρες τη νύχτα.
Τα δεδομένα από το Αμυντικό Μετεωρολογικό Δορυφορικό Πρόγραμμα δείχνουν ότι οι άνθρωποι που ζουν σε αστικές περιοχές με πληθυσμό τουλάχιστον 500,000 εκτίθενται σε νυχτερινά φώτα που είναι τρεις έως έξι φορές πιο έντονοι από τους ανθρώπους που ζουν σε αγροτικές περιοχές.
«Ο κόσμος μας έχει γίνει μια κοινωνία 24/7», ανέφερε η έκθεση του Στάνφορντ. «Η ανησυχία είναι ότι έχουμε μειώσει την έκθεσή μας στο σκοτάδι και θα μπορούσε να επηρεάσει τον ύπνο μας».