Τον Μάρτιο του 1936, το λιώσιμο του χιονιού και η αδυσώπητη ανοιξιάτικη βροχή προκάλεσαν σημαντικές πλημμύρες στο Τζόνσταουν της Πενσυλβάνια, σκοτώνοντας 25 ανθρώπους και προκαλώντας ζημιές πάνω από 41 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Οι νομοθέτες της πολιτείας ενήργησαν γρήγορα, ψηφίζοντας έναν προσωρινό φόρο 10 τοις εκατό σε όλα τα κρασιά και τα ποτά που πωλούνται στην Πενσυλβάνια για να βοηθήσουν στην πληρωμή για την ανάκαμψη της περιοχής. Μέσα σε έξι χρόνια, οι απώλειες της πόλης καλύφθηκαν, αλλά ο φόρος δεν εξαφανίστηκε ποτέ. Στην πραγματικότητα, ο φόρος 10 τοις εκατό έγινε φόρος 15 τοις εκατό το 1963, και αυξήθηκε ξανά το 1968 στο 18 τοις εκατό, όπου παραμένει σήμερα. Από το 1936, αυτός ο φόρος έχει συμπληρώσει περίπου 15.4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ — σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια ετησίως — για την Πενσυλβάνια. Από το 1997, έχουν εισαχθεί πάνω από δώδεκα νομοσχέδια για την κατάργηση ή τη μείωση του φόρου, αλλά κανένα δεν έχει ψηφιστεί.
Μια πλημμύρα εθνικής βοήθειας:
Η πλημμύρα του Τζόνσταουν του 1936, που συχνά αναφέρεται ως Πλημμύρα της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου, προηγήθηκε από βροχές που ξεκίνησαν στις 9 Μαρτίου και συνεχίστηκαν μέχρι τις 22 Μαρτίου. Ο κατακλυσμός ήταν τόσο κακός που ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt προώθησε τη σημαντική εθνική νομοθεσία για τον έλεγχο των πλημμυρών το 1936 και το 1937.
Τον Νοέμβριο του 1943, ο Gilbert Van B. Wilkes του Σώματος Μηχανικών Στρατού των ΗΠΑ ανέφερε στους ηγέτες του Johnstown ότι το πρόβλημα των πλημμυρών είχε λυθεί. Η Johnstown άρχισε να προωθεί την πόλη ως «Flood Free».
Η ιστορία του Τζόνσταουν έχει σημαδευτεί από μια σειρά από τραγικές πλημμύρες. Εκτός από την πλημμύρα του 1936, η πόλη επλήγη από τον μεγάλο κατακλυσμό του 1889, ο οποίος σκότωσε 2,209 ανθρώπους. Μια άλλη καταστροφική πλημμύρα σημειώθηκε το 1977, σκοτώνοντας 84 ανθρώπους.