Πιθανότατα έχετε ακούσει ότι η Βενεζουέλα διαθέτει τον υψηλότερο καταρράκτη στον κόσμο, τους καταρράκτες Angel Falls ύψους 3,212 ποδιών (979 μέτρα), αλλά τεχνικά δεν είναι ο ψηλότερος. Αν θέλετε να επισκεφτείτε τον αληθινό ψηλότερο καταρράκτη… δεν μπορείτε. Αυτό συμβαίνει γιατί βρίσκεται κάτω από το νερό.
Βαθιά κάτω από το Στενό της Δανίας, σε μια περιοχή μεταξύ Ισλανδίας και Γροιλανδίας, βρίσκεται μια σειρά από καταρράκτες που αρχίζουν να πέφτουν περίπου 2,000 πόδια (610 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια. Η συνολική πτώση του λεγόμενου «καταρράκτη του στενού της Δανίας» είναι περίπου 11,500 πόδια (3,505 μέτρα), ή περισσότερο από τρεις φορές το ύψος οποιουδήποτε καταρράκτη στην ξηρά.
Όσο κι αν ακούγεται περίεργο, καταρράκτες υπάρχουν κάτω από τα κύματα. Σε ορισμένες περιοχές, συμβαίνουν όταν το ζεστό νερό συναντά το κρύο νερό και το πιο κρύο νερό πέφτει γρήγορα. Στην περίπτωση του καταρράκτη του Στενού της Δανίας, υπάρχει μια ωκεάνια υφαλοκρηπίδα ακριβώς κάτω από αυτό το σημείο συνάντησης, έτσι το νερό που πέφτει ορμάει πάνω του ακριβώς όπως ένας επίγειος καταρράκτης.
Χρειάστηκαν επιστημονικά όργανα για να εντοπιστεί αυτός ο δραματικός υποθαλάσσιος καταρράκτης, οπότε ποιος ξέρει ποιοι ακόμη βαθύτεροι και μεγαλύτεροι καταρράκτες περιμένουν να ανακαλυφθούν ακόμη.
Τα θαύματα των καταρρακτών:
Υπάρχουν 10 είδη καταρρακτών, με βάση το σχήμα της κατάβασης τους. Κυμαίνονται από πτώσεις πολλαπλών βημάτων έως πτώσεις βεντάλιας, οι οποίες απλώνονται καθώς πέφτουν.
Οι καταρράκτες Victoria, στα σύνορα της Ζάμπιας και της Ζιμπάμπουε, πέφτουν με τέτοια δύναμη που σύμφωνα με πληροφορίες μπορεί να ακουστεί 25 μίλια (40 χιλιόμετρα) μακριά.
Το 1901, η 63χρονη δασκάλα Annie Edson Taylor έγινε ο πρώτος άνθρωπος που επέζησε από το ταξίδι πάνω από τους καταρράκτες του Νιαγάρα σε ένα βαρέλι.