Οι καταναλωτές καλούνται να πλένουν τα προϊόντα πριν από την κατανάλωση για διάφορους λόγους, είτε πρόκειται για βιολογικά είτε για συμβατική καλλιέργεια. Μερικοί τύποι, ειδικά τα φυλλώδη πράσινα, όπως το μαρούλι, το σπανάκι και το σέσκουλο, πρέπει να πλένονται ακόμη πιο προσεκτικά επειδή αναπτύσσονται σε στενή επαφή με το νερό άρδευσης. Εάν πλένετε τα προϊόντα, θα εξασφαλίσετε καλύτερη γεύση και θα μειώσετε τον κίνδυνο κατανάλωσης μολυσμένων τροφίμων.
Ο πιο σημαντικός λόγος για να πλύνετε τα προϊόντα είναι να αφαιρέσετε τη βρωμιά της επιφάνειας, τα βακτήρια, τους μύκητες, τα έντομα και τους γυμνοσάλιαγκες. Ειδικά τα βιολογικά προϊόντα τείνουν να έχουν μεγαλύτερο πληθυσμό γυμνοσάλιαγκων και εντόμων, κάτι που δεν είναι ανθυγιεινό, αλλά μπορεί να έχει δυσάρεστη γεύση ή υφή. Όλα τα προϊόντα φέρουν επίσης μια ορισμένη ποσότητα βρωμιάς, είτε πρόκειται για ριζικό λαχανικό είτε για καρπό δέντρου. Είναι επίσης καλή ιδέα να πλένετε τα προϊόντα έτσι ώστε να μπορείτε να αφαιρέσετε βακτήρια και μύκητες, που εμφανίζονται φυσικά στις περισσότερες καλλιέργειες, αλλά μπορούν να προκαλέσουν στομαχικές διαταραχές.
Οι καταναλωτές θα πρέπει επίσης να πλένουν τα προϊόντα που έχουν καλλιεργηθεί συμβατικά επειδή συχνά έχουν ίχνη φυτοφαρμάκων και σε ορισμένες περιπτώσεις ζιζανιοκτόνων. Τα συμβατικά αγροκτήματα χρησιμοποιούν φυτοφάρμακα για να αποτρέψουν την προσβολή των καλλιεργειών τους και η κατανάλωση φυτοφαρμάκων είναι επικίνδυνη, ακόμη και σε μικρές ποσότητες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα αγροκτήματα χρησιμοποιούν γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες που έχουν σχεδιαστεί για να ανθίστανται σε ορισμένα ζιζανιοκτόνα, αποτρέποντας τις καλλιέργειες από το να ξεπεραστούν τα επιθετικά ζιζάνια. Πολλά ζιζανιοκτόνα είναι επίσης επιβλαβή, και εάν πλύνετε τα προϊόντα, θα εξαλείψετε πολλά από αυτά τα επικίνδυνα χημικά ίχνη.
Η παραγωγή γίνεται επίσης από μεγάλο αριθμό ατόμων. Ακόμη και οι εξαιρετικά μηχανοποιημένες γεωργικές εργασίες εκθέτουν τα προϊόντα σε ανθρώπινα χέρια και οι χειριστές προϊόντων στο σούπερ μάρκετ συχνά χειρίζονται εκτεταμένα προϊόντα. Τέλος, οι μεμονωμένοι αγοραστές χειρίζονται επίσης φρούτα και λαχανικά ενώ επιλέγουν τα τέλεια προϊόντα. Πολλοί αγοραστές παντοπωλείων δεν πλένουν τα χέρια τους πριν χειριστούν τα προϊόντα, επομένως είναι στο χέρι σας να πλύνετε τα προϊόντα και να αφαιρέσετε τυχόν βακτηριακά ίχνη που μπορεί να έχουν αφήσει πίσω τους.
Όλοι οι τύποι προϊόντων μπορούν να πλυθούν, αν και απαιτούνται διαφορετικές τεχνικές για διαφορετικούς τύπους. Πολλές αγορές πωλούν επίσης ειδικά σαπούνια και πλυντήρια για προϊόντα. Για να πλύνετε τα σκληρά προϊόντα, όπως τα ριζώδη λαχανικά και ορισμένα φρούτα δέντρων, τρίψτε τα με μια βούρτσα προϊόντων κάτω από τρεχούμενο νερό. Για πιο ευαίσθητα λαχανικά, όπως τα φυλλώδη λαχανικά, πλύνετε τα προϊόντα με δροσερό τρεχούμενο νερό μέχρι να αφαιρεθεί η βρωμιά από την επιφάνεια και στη συνέχεια χρησιμοποιήστε ένα κλωστήρα σαλάτας για να τα στεγνώσετε. Τα φρούτα και τα μούρα πρέπει επίσης να πλένονται, ειδικά τα φρούτα που φυτρώνουν στο έδαφος, όπως οι φράουλες.