Η μαργαρίνη, μια απομίμηση βουτύρου που παρασκευάζεται συνήθως με φυτικό έλαιο και ζωικό λίπος, έφτασε για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1870, πυροδοτώντας έναν παρατεταμένο πόλεμο με τους γαλακτοπαραγωγούς της Αμερικής. Οι μαχητές υπέρ του βουτύρου υποστήριξαν ψευδώς ότι η μαργαρίνη προκαλούσε διάφορες ασθένειες και μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε παραφροσύνη. Και όταν οι εταιρείες μαργαρίνης θέλησαν να βάλουν το προϊόν τους σε κίτρινο χρώμα, για να το κάνουν πιο ορεκτικό, η γαλακτοβιομηχανία ούρλιαξε, ισχυριζόμενη ότι η κίτρινη μαργαρίνη ήταν ένα σχέδιο εξαπάτησης του κοινού. Μέχρι το 1902, η πλειοψηφία των πολιτειών των ΗΠΑ είχε επιβάλει περιορισμούς χρώματος στη μαργαρίνη. Το Βερμόντ, το Νιου Χάμσαϊρ και η Νότια Ντακότα ψήφισαν νόμους που απαιτούσαν τη ροζ βαφή της μαργαρίνης. Άλλα κράτη πρότειναν να είναι κόκκινο, καφέ ή μαύρο.
Ο ισχυρισμός του βουτύρου είναι καλύτερος:
Το 1869, ένας Γάλλος χημικός κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μια εναλλακτική λύση στο βούτυρο που παρασκευάζεται από βοδινό στέαρ. Το ονόμασε oleomargarine, από το λατινικό oleum, που σημαίνει βοδινό λίπος, και το ελληνικό margarite, που σημαίνει μαργαριτάρι, ένα νεύμα στη λαμπερή λευκή του εμφάνιση.
Το 1886, η άσκηση πίεσης από τη βιομηχανία γάλακτος οδήγησε στην ψήφιση του ομοσπονδιακού νόμου για τη μαργαρίνη, ο οποίος επέβαλε φόρο στη μαργαρίνη και απαιτούσε από τους κατασκευαστές της να πληρώνουν απαγορευτικά τέλη αδειοδότησης. Έξι πολιτείες των ΗΠΑ απαγόρευσαν εντελώς τη μαργαρίνη.
Ο γερουσιαστής Joseph V. Quarles του Ουισκόνσιν συνόψισε τη στάση υπέρ του βουτύρου: «Θέλω βούτυρο που έχει το φυσικό άρωμα ζωής και υγείας. Αρνούμαι να δεχτώ ως υποκατάστατο το λίπος, που ωριμάζει κάτω από την ψύχρα του θανάτου, αναμειγνύεται με φυτικά έλαια και αρωματίζεται με χημικά κόλπα».