Γενικά, είναι δυνατή η χρήση μαργαρίνης για το ψήσιμο εάν είναι αυθεντική μαργαρίνη με αρκετά υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά. Η πραγματική μαργαρίνη μπορεί να αντικατασταθεί σε ίσες ποσότητες με το βούτυρο, αν και θα δώσει διαφορετική γεύση στο πιάτο του φούρνου. Υπάρχουν αρκετές τροποποιημένες ή μικτές εκδοχές μαργαρίνης που μπορεί να μην είναι κατάλληλες για ψήσιμο, ωστόσο, κυρίως επειδή δεν έχουν αρκετό λίπος για να προκαλέσουν τις απαραίτητες αντιδράσεις στα τρόφιμα και επειδή έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε νερό. Καλό είναι να αποφεύγετε τη μη λιπαρή μαργαρίνη για το ψήσιμο, καθώς και προϊόντα που είναι συσκευασμένα ως μαργαρίνη αλλά φέρουν ετικέτα ως επάλειψη ή υποκατάστατα. Η μαργαρίνη έχει διαφορετικές ιδιότητες από το βούτυρο, επομένως, όταν χρησιμοποιείτε μαργαρίνη για ψήσιμο, μπορεί να είναι ωφέλιμο να καταψύξετε πριν την κρέμα, να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν λιώνετε και να γνωρίζετε τυχόν πρόσθετα, όπως αρωματικές ύλες που μπορεί να έχουν προστεθεί κατά την παρασκευή.
Η αληθινή μαργαρίνη παρασκευάζεται κυρίως από λίπη που προέρχονται από φυτικά έλαια. Ο ορισμός της «πραγματικής μαργαρίνης» είναι ότι πρέπει να περιέχει τουλάχιστον 80 τοις εκατό λίπος, καθιστώντας την ισοδύναμη με το βούτυρο από αυτή την άποψη και καθιστώντας δυνατή τη χρήση της μαργαρίνης για το ψήσιμο σχεδόν κάθε είδους τροφής. Η σφολιάτα και οι καραμέλες με βάση το σιρόπι είναι δύο εξαιρέσεις εκτός εάν οι συνταγές έχουν αναπτυχθεί ειδικά για τη χρήση μαργαρίνης. Η ποσότητα του λίπους στη μαργαρίνη μερικές φορές μειώνεται για να παραχθεί ένα προϊόν με χαμηλά λιπαρά ή χωρίς λιπαρά που μπορεί – ή όχι – να είναι κατάλληλο για ψήσιμο. Γενικά, η μαργαρίνη που έχει περιεκτικότητα σε λιπαρά μεγαλύτερη από 50 τοις εκατό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ψήσιμο.
Εάν η ποσότητα του λίπους μειωθεί στη μαργαρίνη, τότε συχνά αντικαθίσταται από νερό. Όταν χρησιμοποιείτε μαργαρίνη για ψήσιμο, η περίσσεια νερού μπορεί γρήγορα να μετατρέψει το κουρκούτι ή τη ζύμη σε ένα πολύ ζουμερό χάος και, ως εκ τούτου, θα πρέπει να αποφεύγεται. Ορισμένες συνταγές υπολογίζουν το επιπλέον νερό στις μαργαρίνες χωρίς λιπαρά και προσαρμόζουν ανάλογα τα υπόλοιπα συστατικά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η χρήση μαργαρίνης υψηλότερης περιεκτικότητας σε λιπαρά για το ψήσιμο μπορεί να οδηγήσει σε ένα κουρκούτι που είναι πολύ στεγνό.
Εάν μια συνταγή απαιτεί τη μαργαρίνη να γίνει κρέμα ή σαντιγί με ζάχαρη, τότε μπορεί να γίνει πιο εύκολα εάν η μαργαρίνη είναι πρώτα μερικώς παγωμένη. Αυτό θα το βοηθήσει να διατηρήσει τη δομή του κατά το χτύπημα. Επιπλέον, το σημείο τήξης για τη μαργαρίνη είναι χαμηλότερο από αυτό του βουτύρου, που σημαίνει ότι η μαργαρίνη λιώνει πιο εύκολα. Ορισμένες μαργαρίνες έχουν πρόσθετα όπως αρώματα ή αλάτι που μπορούν να επηρεάσουν τη γεύση του τελικού πιάτου, επομένως η επιλογή της κατάλληλης μαργαρίνης για ψήσιμο μπορεί να περιλαμβάνει τη γνώση των συστατικών της.